冀州是黄巾军肆虐的重灾区,张角、张宝和张亮三兄弟自称天公将军、地公将军以及人公将军,坐拥十余万之众,由巨鹿向四周扩散。
黄巾军的编制与汉军截然不同,为方便指挥,张角将州信徒分为三十六方,大方多达万余人,小方也有七千之众,每方设一渠帅,由其统一指挥。
三月初张宝挥师北上,所经之处挡者披靡,冀州各郡州至此已经失守过半,与之前赵普所说几乎别无二致。
颍川、南阳以及汝南相继爆发动荡,响应张角。如赵普所言,一月之内,七州二十郡陷入动荡之中。
在博陵安平县蓄势以待的博陵崔氏,在三月中旬遇到了第一股黄巾军。
因为崔氏早有准备,崔超代行安平县县令一职,加之之前募集的乡勇,仅安平一县之力,就有一万五千的生力军。
这支一路烧毁官府、杀害吏士的黄巾军鲜逢敌手,自然骄兵轻敌,被崔氏强势狙击,斩杀两千余人。
在蠡吾的刘广自然也遭遇了黄巾军的袭击,好在他之前听从崔超的建议,囤积了足够支撑数月的粮草,而且其人素来但求无过的作风,让他在面对黄巾军时,采取了紧闭城门,坚守待援的策略。
黄巾义军的将领多半都是农民出身,对于攻城战几乎都是靠人数优势强攻,在博陵境内的黄巾军并非义军主力,人数上没有压倒性优势,围城半月之后,面对刘广龟缩城内,拒不接战毫无办法,最终无功而返。
到了四月,静养月余的赵普终于把身体养好。
恢复康健的赵普站着城头看着到了春耕时节赤地千里的原野,怅然叹了口气。
帮助崔氏乃至大汉平定黄巾之乱真是艰难抉择。
因为黄巾起义的爆发,从后世角度看,积极意义远大它的破坏性,而且没有活路的百姓被迫起义,动机也无可指摘,甚至张角以善道教化百姓,提出的“致太平”理想与儒家的天下大同暗合。在那种理想的社会中没有剥削压迫,没有饥寒病灾,更没有诈骗偷盗。
这是张角对未来社会的企盼。
可以说张角不同于历史上那些成就霸业的野心家王侯,他起义的动机以及目的是为了改造后汉末年暗黑的社会。
这无论怎么说都是有非常大的历史意义。
只是从一千百后再看,黄巾起义给予大汉王朝重重一击,为数十年后三国鼎立打下基础,三国时代英雄辈出,个性鲜明的豪杰们为后世津津乐道。
可三国之后的西晋司马氏王朝,为五胡乱华埋下了伏笔,四百年的乱世让九州华夏赤地千里,满目疮痍。北地汉人除了衣冠南渡的世家大族,十去七,堪称惨烈。
更致命的是,从时代背景看,农民起义的局限性,注定他们从战略上来讲无法取得最终的胜利。
所以,赵普同情这个时代为自己生路孤注一掷的百姓,但为了后世的长治久安,必须得尽快助大汉平定叛乱。
“安定真乃神人,几乎所有预测都已经应验。”崔超的声音在身后响起,他本去房中看望赵普,听下人说赵普来了城楼,便也赶了过来。
朝廷在三月初就已解除党禁,任命何进为大将军拱卫京师,这些自不必提。在出师平叛不利之后,朝廷准许地方官吏氏族招募乡勇,举荐能人异士出任校尉参与平叛等等,皆在赵普之前的预料之中。
赵普脸色微红,如果不是他站在后世的角度,换做其他聪明绝顶之人,无论如何都不可能将这些一一猜中,哪怕是隆中便预计天下三分的诸葛亮。
“运气有些好罢了。”他不敢以此为功绩,当然更不敢将他的来历告知于崔超,因此只好岔开话题,“这些乱军其实很值得同情,毕竟是被逼得走投无路,如果崔公有机会招降他们,不妨纳为己用。”
崔超叹道:“安定有所不知,此刻谈招降,当真是为时太早,你卧病在床这段时间,我没敢打扰你。如今的形势可谓岌岌可危,朝廷为平叛不可谓不尽心。一向喜欢享乐的圣上,拿出了皇宫的财产,西园的良马来奖励战士,命卢植、皇甫嵩和朱儁各领一军平叛。可这黄巾叛军势头实在难挡。
朱儁军被黄巾波才部所败,南阳的张曼成部击杀了太守褚贡。张氏三兄弟在河北境内纵横无敌。现在京师震动,甚至朝中已经不少人在担心洛阳失守,洛中处关隘驻守重兵不说,有人还想要鼓动圣上迁都至关内长安。”
他这番话说得颇为沮丧,一是因为博陵郡除了郡治蠡吾以及他们所在的安平县,俱已失守。博陵郡周围更是被黄潮淹没。
如果不是黄巾军急于向北向南扩张,欲将各地义军连成一片。早将安平碾碎。
崔超是担心他们一直固守待援,或许根本等不到援军了。
“崔公不必担忧,安定敢断言,黄巾之乱势必在今年平定。”赵普自然不担心这些,但又不好明说。
因为哪怕亲自参与平叛的各路将领,见到遍地黄潮,声势浩大,甚至不能胜之,更毋论年内平定叛乱,他总不能说他能知前后五百年这等荒谬的话吧!
崔超对此言颇为震惊,正待细问,赵普突然咳嗽不止,他只好吩咐随行下人,赶快搀扶赵普回房中歇息。
两人在城头谈话之后,才过半月,汉军兵败的消息不断传来,汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦,攻占城池。广阳郡张宝部更是杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫,震动朝野。
朝廷派出的平叛主力,朱儁新败,与皇甫嵩进驻长社防守,黄巾军将领波才率大军围城,汉军节节败退,以致士气低落。
崔超坐镇安平县衙,接到一封封的急报,每一封都犹如一记闷棍打在心头。
马上将进入五月,黄巾之乱爆发才不过两月时间,州之地半壁江山陷入板荡之中,而且迄今为止朝廷不可谓不尽力。奈何各地响应张角者层出不穷,汉军反倒兵败如山倒。
崔超握有万余人马,只是大部分为新招募的乡勇,完全称不上精兵。这万余人马的粮草供应不是一般的大。如果一直固守城内,经年累月恐怕不是长久之计。
到了这般田地,他想要联系朝廷在冀州的平叛将领卢植,配合他夹击活动在博陵郡以及常山郡的黄巾军。
拿定主意之后,崔超出门跨马直奔崔氏祖屋,欲寻赵普商议出兵之法。