刘备想为赵普叔侄三人大摆宴席，以显示礼遇之心。

奈何，整个扬州境内响应刺史巴祗在这非常时期的号召，各郡县的余粮和钱财基本都是赈济安抚百姓上面。

刘关张三兄弟尽了力，这个时节也很难弄来像样的宴席。

“委屈先生、子龙和周兄弟了，”刘备一边致歉，一边请赵普他们三人赴宴。

赵普自然不以为意，这年代百姓饿死者不知几许，很多郡县的官吏也只能吃粟、菽也就是大豆这些杂粮，那些所谓能够“饭稻羹鱼”的地区极少。

总之，普通的百姓，在这个时代能够不被饿死，不被瘟疫病死，就已经是万幸，对于吃什么哪里有什么挑选的余地。

赵普在涿县有过险冻饿而死的经历，对此可谓深有体会。

“玄德不必摆什么宴席，有些粗粮吃，有碗茶喝，就足以。”赵普宽慰刘备。

众人就坐，准备开席，却唯独不见张飞的身影。

“云长，三弟去了哪里？”刘备看向关羽。

关羽微皱眉头，“之前见他去了东厨，以为是去催促酒菜，怎么转眼没有踪影？”

赵普看那关羽，只见他跪坐在席间，身材挺拔，面若重枣，丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，仅看这一副天生异相，便知是能人异士。

“罢了，不必等他了，”刘备一面遣人去找寻，一面示意先行开宴，贵客在此，岂能因他废了礼节。

“来了，翼德兄来了。”赵云远远瞥见张飞面带笑容，大踏步而来。

“大哥，二哥，我带了好东西来。”张飞人还未到，声音已经传进了厅堂。

刘备隐有不好的预感，皱眉道：“三弟这是干嘛去了？”

张飞兴冲冲道：“先生和子龙他们不远千里，难得来这阴陵一次，我们怎可以这等粗食相待？我自是要去寻些牛羊肉来。”

“什么？你这是闯了大祸了。”关羽微微色变，这年代，牛是极其重要的劳力，经过战乱年代，甚至好几户人家都只有一头水牛，耕地农活全赖这一头牛。

最重要的是，以张飞的脾性，这牛多半的可能还是他强抢过来的。

“你这是胡闹，”刘备顿时拍案而起，他半年来广施德政，才得以安抚这一郡百姓，让他们心向州郡，心向汉室，被张飞这一胡闹，多半努力都要白费。

赵普也微皱眉头，这不是简单的吃不吃牛肉的问题，如果州郡长官那里来了客人，都要郡县的百姓来承担，甚至要拿出主要劳力牛。

这传扬开来，他刘备就是强取豪夺之徒。

张飞见两位哥哥如此反应，不禁有些愕然，“大哥、二哥何故如此？一头垂死的老牛而已。”

刘备克制着差点一脚就踹了过去，“再老的牛那也是百姓的牛，我们身为一郡父母官，本该为百姓谋福祉，怎么拿取百姓的财物，再说这牛又岂是财物这么简单？传将出去，人人都道我三兄弟吸取民脂民膏，以后如何立足？”

张飞道：“大哥，你先听俺说...”

“如果现在还没杀，就给我还回去，”刘备厉声道：“如果已经杀了立马变卖府上财物，把钱给我送过去。”

“使君，使君...”

这时一个老者自太守府东厨方向匆匆赶过来。

刘备忙迎了上去，“太公您就是牛的主人吧！放心，我一定给你个交代，我这三弟触犯律法，也绝不会姑息。”

那老者笑道：“使君误会了，老朽猜使君定然会责罚张县尉，这才特意把牛肉给亲自送过来，非是张县尉逼迫，而是老朽知使君府上来了贵客，这才自愿杀牛，给府上送来。”

张飞此刻是职务是阴陵县县尉，所以老者称呼他为张县尉。

“太公糊涂啊！这牛对于耕种何等重要，备款待宾客，也不至于杀牛啊！”

张飞洗脱了嫌疑，刘备反倒更加的痛惜了。

那老者摇头道：“并非是使君所想的那般，这牛已然年迈动弹不得了，若是不杀也不过是死在这几日，使君不必担忧耕种的事，前年这头老牛产下的牛仔，如今已然雄壮，用来拉犁耕地足矣！”

“那如此便好，”刘备长舒了口气，“太公即来，便与我等一起食这牛肉如何？”

老者连忙推迟，“小民粗鄙，上不得这宴席，不过使君放心，我自是留些了牛肉与家人和村民分食。使君招待客人便是。”

刘备连连称谢，亲自将老者送出府外，并派遣府中吏从驾马车亲自将老者送回去。

“三弟见谅，是兄长未能问清缘由，误会了三弟。”刘备回来当即向张飞拱手致歉。

张飞忙起身，说道：“大哥这是哪里话？你我兄弟便是责骂与我，俺又会有何怨言？”

刘备拍拍张飞宽厚的肩膀以示宽慰，便返回席间。

刘备这番痛斥张飞，赵普看在眼里，绝非是政治作秀，一是演技绝对道不了这种程度，二来他完全理解刘备缘何会大怒。

要知古时对耕牛极其重视，很多的朝代在律法上明文规定，吃牛肉是违法的。

前后汉虽然没有相关的法律约束，但这已经是一条不成文的规矩，即便要宰杀自家的牛肉，也须得到郡县的官府报备。

甚至县乡里之间有多少头牛都是有记录在案的。

汉时的大族高官，想要吃牛肉也不是那么容易的事，何况九江郡、庐江郡这等先后有蛮族反叛朝廷的是非之地。

民心所向显得极其重要，刘备断不会容许因款待宾客，而抢百姓耕牛的事情发生。

不过这事好在是一场误会，不然赵普叔侄加上周仓都会觉得愧疚。

“玄德与云长在寿春多日，是与巴刺史有什么大事相商吗？”赵普觉得他应该打破此刻的尴尬局面。

刘备叹道：“巴刺史病重，怕他去世这些之后，朝廷会派遣贪官酷吏到这扬州，欲让备代刺史一职，可我自问德行威望均不足以胜任一州刺史的职责，所以在寿春这几日，多是在照顾巴刺史，以及顺便帮忙处理些政务。”

这话让赵普大吃一惊。

史书上关于巴祗的记载极少，生卒年亦不详，他没想到是死于此时。