维查德看着一脸欢喜的少女和一脸欣慰幸福的布罗德，他在想自己是不是听错了。

“玛拉！我的乖女儿！”

赏金猎人终于可以确定自己没有出现幻听。

布罗德的堂兄似乎很生气两人耽误了他的时间：“好了！你们父女团聚结束了没有？别打扰我了！”

基恩商人松开了少女的怀抱，拉着她的手说道：“多宾，今晚上我会举行庆祝我回家的宴会，会邀请很多人，你来不来参加？”

多宾·巴巴多斯摆了摆手：“不感兴趣！”

布罗德似乎早就猜到了自己的堂兄不会参加：“那好吧。玛拉，走，我们回家。”

玛拉·巴巴多斯很有礼貌，她朝自己的堂叔鞠了一躬，接着上前摸了一下自己的鼻子，又摸了一下对方的鼻子：“多宾叔叔，这段时间谢谢您的照顾。您为我做的那些小东西我很喜欢！”

赏金猎人似乎在多宾紫色的脸庞上看到了一抹粉红：“那是为了不让你捣乱我才做的！你以后有时间了记得来我这，把你的那些东西都给我拿回去！”

少女微笑道：“好的，多宾叔叔！”

在回家的路上，维查德觉得自己很多余，这对奇怪的“父女”之间似乎有说不完的话——父亲讲述自己这次商旅的见闻，女儿则和父亲分享了自己在堂叔家见到的各种奇怪实验。

终于到了布罗德的小庄院，他在门口停下脚步对自己的女儿说道：“玛拉，你先回去准备一下今晚的宴会。我还有些话要给维查德说，你可以叫他哥哥。”

赏金猎人还没来得及拒绝这样的称呼，有礼貌的少女就已经开口了。

“维查德哥哥，谢谢你一路上保护我父亲安全回家。”

玛拉说完后，摸了一下自己的鼻子，摸了一下赏金猎人的鼻子——少女的速度很快，维查德竟然没有躲开——转身进了房子。

少女离开后布罗德大笑道：“哈哈……维查德，你的魅力真大。”

“什么意思？”

“这个摸鼻子是我们基恩一族的传统礼节，一般只有关系比较好的朋友、亲人间才会这样做。你今天和玛拉是第一次见面她就对你使用了这个礼节，看来她对你挺有好感的。再加上诗歌里的那个兽语者和精灵公主……”

“算了吧，她只是对我感到感谢罢了……”赏金猎人撇了撇嘴，“巴巴多斯，你知道的，我很好奇。”

“维查德，我以为赏金猎人都是对什么事都不关心的呢。她是我收养的女儿……三年前的‘血月’带来的不仅是各种吸引人的怪谈，也带来了她——那天晚上我正在北边的起重港谈生意，但是突然发生了地震，所有的人都逃到了街上，也直接导致我的计划被推迟了。当时我想既然洽谈推迟了，没事的我不如回家吧，所以我连夜赶回了矿工湾——毕竟联合王国国内的治安一直以来都比较不错。我就是在回家的路上遇见了她，当时她倒在路边的月季丛里，浑身是血，我知道那不是花杆上的刺带给她的。我一心软，还是救了她。我把她带回了这，然后请了最好的医生给她治疗——金币当然能堵住医生好奇的嘴。玛拉醒来后完全失忆了，医生说她的脑袋受了剧烈的撞击，这个情况可能会持续一辈子。我也没办法，既然救了她，也不能把她赶出家门对吧？所以我就收她作了我的养女，反正我也没有后嗣——我也不打算娶妻。我给她取了‘玛拉’这个名字，在基恩语里它是‘月季’的意思，代表了我是从哪找到她的，也代表了她的美丽。”

“她知道吗？”

“我骗她说我去厄泽王庭做生意的时候遇到了还是孤儿的她，后来她生了一个大病，我不放心才把她带了回来。”

“真是一个蹩脚的谎言。”

“很多谎言都是蹩脚的，但是只要人们相信就对了，不是吗？”

“意思是她相信了？即使是她拥有紫色的皮肤？”

布罗德没有正面回答，他叹了一口气反问道：“她除了相信还有其它的办法吗？我也不知道她的皮肤为什么是紫色，我甚至不确定她到底是不是人类，反正我给她说她得了皮肤病。”

维查德没有说话。

基恩商人突然抬起头死死地盯着赏金猎人：“维查德，还记得我在‘钢铁之心’给你说的那个委托……”

后者仍然用冷冷地态度打断了他：“巴巴多斯，虽然我们的关系比当时近了许多，甚至我们可以称作是朋友了，但是我不想再重复一次。”

“不，你听我说完！我先问你，你知道矮人基恩联合王国最高的地位是什么吗？不像你们人类，你们的国家首脑不是国王皇帝就是教皇，在我们联合王国，地位最高的是长老会——由七个基恩家族和七个矮人家族的族长共同组成。他们拥有很大的权利——比如我今晚的宴会就会邀请他们参加。基恩族这边的七个家族分别代表了基恩族的一种领先技术，矮人那边的我听说每个家族代表了一种矿石，那个我们就不管了。我先和你说一下基恩族的这七个家族分别是：

“代表机械技术的瑞兹拉克家族；

“代表枪械技术的鹰眼家族；

“代表钟表技术的瑞托崔普家族；

“代表爆破技术的鲍姆家族；

“代表战舰技术的夏普家族；

“代表光学技术的阿勒家族；

“代表化学技术的黑酿家族。

“还记得我们在机油河桥上遇到的巴尼吗？他就是鹰眼家族中的一员——护目镜就是他们一族的标志。这七个家族就是基恩一族的权力领导者……维查德你觉得玛拉漂亮吗？”

赏金猎人没想到布罗德突然问了一个看起来毫无关系的问题，他点点头说道：“如果以人类的角度来说，她除了肤色可能有点奇怪外，绝对算得上是一个美女。”

基恩商人叹了一口气：“唉，不止是人类的角度，以基恩族的角度来说，她也是一个少见的美人。很奇怪吧？我们基恩族的欣赏水平竟然和你们人类出奇的接近。所以玛拉的容貌也为她带来了很多的麻烦，自从大家知道我有一个美丽的养女后，许多年轻人都想娶她为妻——哪怕不能孕育出后代！我知道他们只是想把我美丽的女儿带回去炫耀罢了！我拒绝了所有人，因为我对玛拉做出过承诺，她会嫁给一个她愿意嫁的人，没有人能强迫她，即使是我也不行。然而当七大家族派来人询问后，我就很难办了，虽然我凭借多宾的面子也拒绝了他们，但是这七大家族里的一些年轻人并没有放弃——他们就是一群流氓。尤其是瑞兹拉克家族的马杰里、瑞托崔普家族的布鲁姆和阿勒家族的菲尔丁，他们三个经常在集市上用一些污秽的语言骚扰玛拉！所以，我想请你保护玛拉，钱不是问题，我可以支付你很多金币！”

“巴巴多斯，先不说我会不会这样做，你有没有想过我能保护她多久呢？一个月？一年？那以后的时间怎么办？”

“我有的是金币！我可以把所有的钱都给你，那些钱可以让你下辈子都不用愁！”

赏金猎人摇了摇头：“对不起。时候不早了，我要去赏金猎人协会报道了。”

基恩商人没有阻止维查德的离开。

虽然两人从第一次见面到现在还不到二十天，但是他知道对方不是一个能轻易被他人改变自己想法的人。

第一次来到矿工湾的维查德在镇上转了很久后找到了赏金猎人协会办事处，但是不同于亚斯城的华丽，这里的赏金猎人协会只有一个很小的店面——甚至还在兼职出售其他的东西。

赏金猎人走过门口摆放的写有“内有大陆旅游手册”的木牌，来到了里面。

他扫视了一周，没看见任何一个人，他出声问道：“有人吗？”

一个又尖又细的声音从柜台下面传了出来。

“诶！要一本大陆旅游手册吗？这是汇集了所有赏金猎人游历大陆的所见所闻后总结出来的一本奇书，北到冰冷刺骨的蓝心冰川、南到充满了未知财富的沉睡之海、西到异域风情的哈扎达尔、东到连接另一块神秘大陆的荒狱丛林，这份地图上没有你找不到的地方！上面更有来自最成功的几位商人们标注的发财路线，错过它就是将金币亲手送给了你的竞争对手！”

维查德伸长了脖子终于在柜台下面看到了一位正在临摹地图的基恩人，他头也没抬，在十秒内就把所有的宣传语说完了。

“我是来报道的。”

基恩人停下了手中的笔，抬起头用更为尖锐的声音问道：“赏金猎人？”

维查德想到了快被猫抓住的老鼠。

“我已经将布罗德·巴巴多斯安全地护送到了他家。”

“可惜了……你等一下，我找找分部发来的信件。”

基恩人在堆满的纸堆里找了起来。

“你是在哪接的委托？”

“亚斯城。”过了一会，赏金猎人补充道：“塔林。”

“我当然知道是塔林王国！嗯……塔林的信都在这边，我找找……什么时候？”

“十九天前。”

“找到了！我看看……‘高级赏金猎人维查德·伊斯特人类护送商人布罗德·巴巴多斯基恩人从亚斯城到矮人基恩联合王国矿工湾，如若安全抵达，将获得赏金十枚金币。’唔，你抢到了一份美差啊。好了，你在这签个字，明天快中午的时候你再过来领证明去拉泽尔银行拿钱。”

“为什么不是今天？”

“你是瞎子吗？你没看见外面的天空？马上就是黄昏了，我要下班了，我明天上午再去布罗德·巴巴多斯的家确定他的死活——所以你明天再来领完成委托的证明。”

“巴巴多斯的庄园离这并不远，半小时之内就能到。”

“该死！你这是要我加班为你服务吗？你信不信我去劳务工协会告你！那样的话你连一个铜板都拿不到——运气好你还要去坐牢！”

赏金猎人不想惹麻烦：“那我明天再来。”

基恩人得意洋洋：“这样就对了嘛。看在你这么听话的份上我再赠送你一条消息——最近镇上出现了几起恶性杀人事件，长老会已经发布了公开悬赏令抓捕凶手。”

公开悬赏令，顾名思义，是一份面向任何人的悬赏，所有人的都可以接，当然赏金也只会给完成任务的那个人——在斯洛姆和“乌鸦帮”有关的那份悬赏令就是这样一个公开悬赏令。

维查德点了点头表示知道了，随后便离开了协会办事处。

“对了，再提醒你一下，镇上只有一个为高身等种族开设的旅馆，叫‘自高自大’，出门往右再走十分钟就到了。”

第二天中午，赏金猎人再次来到了办事处。

接待员一看到他就尖叫到：“你终于来了，拿去，这是证明……真是晦气！”

维查德没有理他，接过证明正想离开，接待员继续说了几句话。

他身子一顿，转过身一副难以置信的表情。

“……不过算你运气好，巴巴多斯的养女承认了你昨天已经安全地把她父亲送到了……”

赏金猎人上前粗鲁地抓住对方的衣领将基恩人提了起来，他一字一顿地问道：“你刚刚说什么？你再说一遍。”

“你疯了吗？快放我下来！我说，巴巴多斯昨天晚上在宴会上被人杀了，不过你运气好……”