“那个人的圣遗物被掉包了？”言峰绮礼有着不敢置信。

他手里还拿着远坂时臣交给他的资料，当中大部分的内容都是关于卫宫切嗣的战术考察——分析几件疑似是他下手的魔术师横死与失踪案件以及他的杀人手法，言峰绮礼愈看就愈明白为什么远坂时臣对这名男子如此忌惮。

狙击、毒杀只不过是小意思，内容提到他公然在群众面前使用炸弹杀人、或是在魔术师乘坐飞机时连人带机一起击落……等等令人难以置信的内容。

这份报告甚至推测过去几件被民间当作非特定恐怖行动报导的惨案，事实上只是卫宫切嗣针对单一魔术师所犯下的罪行。虽然没有明确的证据，但是从报告上列出的几项举证看来，可信度确实很高。

用“暗杀者”三个字来形容这个人的确再贴切不过，魔术师之间的争执时常演变成互相攻杀，但是这些战斗往往只是单纯比斗魔术，采用类似决斗的形式解决。在这方面上，圣杯战争也一样，虽然名为“战争”，但绝不是无秩序的任意滥杀，必须严格遵守几项规定与铁则。

在卫宫切嗣的战史上，完全找不到他曾经使用“一般魔术师的方法”战斗过的纪录。

像这种人，他想要的东西竟然会被掉包？

“还不确定，不过东西是爱因兹贝伦交给卫宫切嗣之前出的问题，卫宫切嗣检查圣遗物的时候发现了上面的网购编码，真不愧是魔术师的耻辱吗？能够发现一般魔术师识别不了的东西。”

言峰绮礼在心中默默想到，但是外表上却看不出任何痕迹。

“——那么这个卫宫切嗣当杀手是为了什么目的？”

“十之九是为了金钱吧，自从他被带进爱因兹贝伦家之后就再也没有犯下任何大案。

想当然，他肯定获得了一笔可以终生不愁吃穿的庞大财富……这份报告书中也有提到，不光是魔术师暗杀与他有关，世界各地只要有哪里一出事，他似乎就会去赚些小钱。”

正如同远坂时臣所说，除了与魔术师有关的事件之外，报告书的结尾还洋洋洒洒列出了一长串卫宫切嗣的经历。

全世界想得到的纷争地区都可以看到卫宫切嗣的身影。看起来他不只当杀手，佣兵工作也让他狠狠赚了不少钱。

“……这份文件可以借我看看吗？”

“拿去无妨。希望你能代替我仔细研究里面的内容，我还要忙着准备今晚的召唤仪式呢。”

………………

言峰绮礼离开地下工房回到一楼，恰巧在走廊上遇见一名少女在和一口特大号皮箱苦苦缠斗。

“你好，凛。”

言峰绮礼淡淡地对凛打声招呼。少女停下拖行皮箱的脚步，一双大眼睛直直地盯着他看。言峰绮礼和凛共同生活在一个屋檐下已经将近三年，但是少女注视他的眼神中始终带着一丝猜疑之色。

“……你好，绮礼。”

虽然语气有些不自然，但凛还是很有礼貌地回答，她虽然还年幼，但是落落大方的态度已经具备一些淑女风范了。不愧是远坂远坂时臣的女儿，果然与其他同年纪的小学生不同。

“你要出门吗？怎么带这么多行李。”

“是啊。从今天开始我就要搬到禅城家去住了，上课的时候也会从那边坐电车去学校。”

在圣杯战争开始之前，远坂时臣决定把家人送到邻镇的妻子娘家暂住。做这个决定的原因当然是因为冬木市即将成为战场，不能让她们留在这里，暴露在危险之下。

可是女儿凛似乎对这项决定甚感不服，此时凛在言峰绮礼面前虽然举止得宜，但是从她高高噘起的可爱小嘴看起来，她的心里一定很不高兴。虽然已经是位小淑女了，但是她毕竟还是个孩子，没办法要求她和大人一样成熟。

“绮礼会留在父亲的身边和他一起战斗，对不对？”

“对，因为我就是为了这个目的才成为你父亲的徒弟。”

凛不是一个普通的无知小孩。为了让她成为远坂家魔导的继承人，远坂时臣已经开始对她施行英才教育，因此她已经对冬木市即将展开的圣杯战争有了很初步的认识。

凛知道父亲要她们到母亲娘家避难的原因，也明白这是很正确的做法，但她仍然心怀不满，原因是在她离家之后，唯有言峰绮礼还能目中无人地在远坂宅里来去自如。

凛身为正统继承人，对父亲远坂时臣非常崇敬，但也因为这份崇拜，使得她对于比自己更早一步拜在远坂时臣门下学习魔术的言峰绮礼从来没有给过好脸色看。

“绮礼，我可以相信你吗？你能够答应我，一定会保护父亲平安无事吗？”

“我不能向你保证。如果这场战斗这么好打发的话，也就不需要送你和夫人去避难了。”

言峰绮礼丝毫不假辞色，淡淡地说出事实。这让凛更加不高兴，怒气冲冲的眼神瞪着面无表情的师兄。

“……我还是不喜欢你。”

只有在少女发作这种小孩性子时，言峰绮礼才对她抱有一点好感。

“凛，不可以把这些内心话在他人面前说出来。不然别人会怀疑你父亲的品格，怀疑他没把你教好。”

“这和父亲有什么关系！”

一听见言峰绮礼搬出父亲，凛涨红着脸大发脾气。言峰绮礼就是想要看她这种反应。

“你听清楚了，绮礼。如果因为你偷懒，害父亲受伤的话，我绝对不会原谅你！我……”

就在这个绝妙的时机，远坂葵恰巧从玄关外走进来，她已经打理好要出门，应该是迟迟等不到凛才回来看的吧。

“凛！你在做什么，说话这么大声。”

“……啊、呃……我……”

“凛想在离开之前为我加油打气呢，夫人。”

看见言峰绮礼若无其事为自己说话，凛更是觉得怒火中烧，可是她不能在母亲面前发作，只好撇过头去。

“凛，我来帮你搬行李吧。这皮箱太重了，你搬不动。”

“不用！我自己能搬！”

凛使出比刚才更大的力气硬扯皮箱，反而让自己更加举步维艰，好不容易才勉强走出玄关。言峰绮礼知道自己的行为很幼稚，可是每次一有机会，他总是忍不住坏习惯，想要捉弄凛一番。

葵留在玄关，对言峰绮礼低下头。

“言峰先生，我丈夫就劳烦你多费心了。请你帮助他实现他的夙愿。”

“我会尽力而为，请您放心。”

站在言峰绮礼的角度来看，他也认为这名叫做远坂葵的女性是一位完美的妻子，她的个性含蓄贤慧又细心，了解丈夫的个性却不多加干涉，将妇道放在爱情之前，善加打点日常生活一切事务。

如果是在以前，她想必是贤妻良母的表率吧，在现今这个女权主义高涨的社会当中，像她这种人简直就和化石一样稀有，远坂远坂时臣确实选了一个最适合自己的人做为伴侣。

言峰绮礼送母女俩到门口的停车处。她们用的车不是计程车，而是由葵驾驶自用轿车。不只司机不在，远坂家所有的佣人都放假离开了。

这不光只是避免波及其他无关的外人，同时也是为了防止间谍渗透，远坂时臣完全没有想到要防范佣人，这么做是出自于言峰绮礼半强迫性的建议。

车子离开之前，凛还偷偷趁母亲不注意的时候对言峰绮礼吐舌头。言峰绮礼只是苦笑着目送车子离去，然后转身回到空无一人的屋内。

远坂时臣还在地下工房里没出来。言峰绮礼大摇大摆地占据无人的客厅，重新详读那份关于卫宫切嗣的报告书。

他不知道自己为什么对这位素未谋面的异端魔术师这么戚兴趣，大概是因为老师远坂时臣讨厌的这类人物，反而让自己有某种愉快的感觉吧。

不过，圣杯战争还没有开始，就有四个御主的出现了奇怪变化——两个圣遗物出问题，两个到现在都没有出现，不知道为何言峰绮礼感觉有点愉悦了起来，死树一般的面容不受控制的嘴脸开始上扬。

………………

从结果来看，问桐间桐雁夜的精神力最终熬过苦痛，可是肉体面就不一定了。

在将近第三个月的时候，他的头发已经完全变白，全身处处都是纠结隆起的伤疤，没有伤痕的皮肤全都失去血色，变成有如阴间幽鬼般的死灰。

魔力像毒素般流过他的静脉，让静脉膨胀起来，从皮肤外都隐约可见，就像全身布满了青黑色的细微裂缝。

肉体的崩坏就像这样，比想像中还要快速。特别是左半身的神经更是严重受创，他的左手脚甚至曾经有一段时间完全瘫痪，虽然勉强以急就章的复健行动重拾机能，但是现在左手的感觉仍然比右手略为迟钝；只要走快一点，左脚就会不听使唤，在地上拖行。

心律不整造成的心悸早已是家常便饭。在饮食方面，间桐雁夜已经无法摄取固体食物，改以注射葡萄糖点滴。

从现代医学的观点来看，间桐雁夜的身体机能还能运作已经是一件非常不可思议的事。

讽刺的是，间桐雁夜至今还能屹立不倒的原因，竟然是受惠于他用生命换来的魔术师魔力。

刻印虫在这一年的时间当中不断啃噬间桐雁夜的身体，终于成长到足以当作拟似魔术回路运用，

这些虫子现在正厚颜无耻地发挥它们的力量，尽量延续宿主的生命。

如果只论魔术回路的数量，现在间桐雁夜的魔术师能力已经到达相当程度，修练的成果似乎连间桐脏砚都感到很意外。

三道令咒清清楚楚地浮现在间桐雁夜的右手上，圣杯终于也承认他是问桐家的代表了。

根据间桐脏砚的预测，间桐雁夜的生命顶多大概只剩一个月左右。但是对间桐雁夜本人来说，一个月的时间已经足够了。

圣杯战争已经进入最后倒数计时的阶段，如果七位从灵全部都已经召唤出来，说不定隔天就会点燃开战的狼烟。

根据过去的经验，战争大约不会超过两周，到间桐雁夜丧命之前还多的是时间。

可是驱使魔术回路运转，就意谓着刺激刻印虫，这时候对间桐雁夜的身体负担当然不是其他魔术师所能比得上。

最糟糕的情况是在战斗分出胜负之前，刻印虫很有可能就已经将宿主吃光了。

间桐雁夜必须面对的敌人不只有其余六名魔术师，对他来说最大的敌人反而是在他体内蚕食的虫子。

这天晚上，间桐雁夜终于要挑战最后的考验，在他前往间桐家地下的半路中，正好在走廊遇见樱。

“樱……”看着不远处的幼小少女，间桐雁夜忍不住伸出了手。

“住手！雁夜！你想死吗？！别忘了那个怪物的警告！”伸出的右手上的皮肤下仿佛虫子一样的东西猛的一阵蠕动，间桐雁夜的右手仿佛触电一样的缩了回来。

“间桐脏砚，我说过不要干涉我的行动。”对脑海中的那个声音，间桐雁夜冷哼了一声。

“我只是不想让你因为愚蠢而葬送了自己。”间桐脏砚的声音再次在脑海里响起，“现在我们的生命可是连接在一起的，老朽可不想陪你去送死。”

“呵呵——”间桐雁夜在嘲讽的笑了，“说到底还是你想用小樱做实验，才唤醒那个怪物的吧。”

“闭嘴！”脑海里间桐脏砚的声音变得气急败坏起来，“老朽怎么知道那个小丫头的虚数属性会连接到那么恐怖的家伙。”

间桐脏砚忍不住想起他想将小樱推进虫巢的那一天，从这个小丫头身上的光华中出现的怪物。

无尽的虚空海洋，崇高的女神，吞噬天地的白色巨兽，无数的虚影在那个怪物身上显现。

虽然对方并没有针对他，但是仅仅因为对方出现的时候，他的一个虫子不小心沾染上了那种的海水。

接着就中了能够侵蚀灵魂的剧毒，而且是任何方式都无法解决的因果律剧毒。

耗尽了所有手段，他也只能选择通过和间桐雁夜融合是因果律目标对象混乱，来暂时延缓毒素得侵蚀。

“现在说什么也晚了，要是拿不到圣杯，不但我和你会死，那个小丫头也会永远束缚在那个怪物手中。”

间桐脏砚继续说道，圣杯，他能够想到解毒的办法，只有万能的圣杯了，看起来不老不死的夙愿只能下次了。

“拿到圣杯，那个怪物就会……消失吗？”间桐雁夜的声音出现了迟钝，因为那个怪物太超出常理了。

“当然，无论再怎么强，她也是受制于圣杯的英灵罢了……”