廖建忠倒不慌张，待曹经竹竿过来，顺势一挑，身形一扭，不等曹经回竿，已经到了他的近前，重重一掌，击在曹经前胸，曹经倒退几步，“哇”地吐了一口血，那竹竿“啪”地断成两节，我才发现，那竹竿中间竟然是钢的。廖建忠的剑看来是削铁如泥，曹经瘫坐在地上，廖建忠自信的一笑，道：“你的本事还不到家！”

曹经面色惨白，闭眼调息。司伦脸色亦变，道：“想不到你的本事越发有长进，乾坤掌可是宫中的绝学，不想你也会了！也罢，我来会会你！”

廖建忠摇摇头道：“你我毕竟是兄弟，司兄，听我一言，何必动手？现在还没有几个人知道你的事情，你和我回锦衣卫，就算我不做这千户，也要保你平安，或许事情会有转机！没必要拼个鱼死网破。”

他说得极为真切，我听了不觉动容。司伦冷笑一声，道：“锦衣卫的规矩，难道我不知道吗？回去是个死，和你斗一斗，也算是了却平生愿望，也罢，你口口声声说我们是兄弟，虽然平时你不待见我，但今日你有这般诚心，那我也成全你，三招之内，你打败我，我便和你回去！你若打不过我，那我也是无话可说。”说着，身形一纵，直扑廖建忠。廖建忠只得仗剑相迎，两人缠绕在一起，我一时看不清招数。

只听得几声脆响，两人已经分开。

司伦的剑缓缓垂下，几滴鲜血落在地上，廖建忠三招之内，便挑伤了他的小臂，“你的功夫果然厉害，我依然打不过你！”司伦惨笑着，面孔显得很狰狞，廖建忠回过身来，道：“很好，司兄，你跟我走吧！”司伦摇摇头，道：“我不会跟你走，我恨那里，那里太黑，也恨你！”廖建忠道：“那里是黑，但也是我们的家，彼此都是兄弟，你身为锦衣卫百户，却杀害同僚，你究竟脑袋进水了，还是心被狗吃了！什么事情不好商议？”

司伦哈哈大笑，道：“这个世道，还有良心吗？我们一起进的锦衣卫，凭什么你飞黄腾达，我司伦也是武艺精通，办案有效，为什么我总受排挤，没有机会？”廖建忠沉默片刻，道：“你固然有才华，可惜你没走对门路，更不要说走对路了。虽然如此，但这也不该是你杀害兄弟的理由！”

“兄弟？！天大的笑话，你们飞黄腾达了，何尝记得我这个落魄的兄弟？”

廖建忠怒道：“你什么时候找过我，有时候我想和你聊聊，你却心怀芥蒂，对我面热心冷，说些不着三四的话！”司伦一时语塞，继而笑道：“说那么多废话有意思吗？你知道刚才我想什么吗？只要你打不过我，我仍然会出手杀了你和他的，这就叫杀人灭口！”

我不禁倒吸了口凉气，廖建忠可谓念及兄弟情义，不断地说着开脱司伦的话，而司伦却一意孤行，一心想置廖建忠于死地。我不免对司伦大为厌恶，而廖建忠却越发让我敬佩了。

廖建忠却摇摇头，道：“你绝对不会的，当年我们一起入门，许多机会你都带上我，我吃不好，穿不暖，你能分一半银钱给我，足见你心地善良。你是一时糊涂，犯下大错。如果肯和我走，事情还是有转机的。”

司伦身体抖了抖，似乎想着什么。外面忽然传来喧哗之声，应该是锦衣卫大部人马赶来，司伦长剑一横，眼睛看着廖建忠和我，道：“罪在我一身，与家人无关，还望你念在兄弟情分，放过我的家人！特别你的侄儿，一直因为我不得升迁，如今，我犯了大错，你看着办，好歹留个后吧！曹兄，哥哥连累你了！”

“不要！”廖建忠面色大变，大声喊道，伸手去抓，那司伦早已脖颈横剑，用力一拉，人便倒了下去。

“傻瓜！再怎么的，你也不该如此呀！”廖建忠几乎是顿足捶胸，眼泪流了下来，我头一次见他如此，当真是不知所措，廖建忠跪下一条腿，抱起司伦，道：“我的傻兄弟，你何苦走这一步，遇事和我说声，我也不能见死不救呀！你放心，我一定会善待你的家人！”几乎是痛不欲生。

曹经瘫坐在那里，睁开了眼，冷冷地看着，喘口气道：“司百户一向自负，为人又很廉洁，不同于你们，良莠不分，生财有道！”廖建忠瞪他一眼，道：“亏你是曹吉祥的后人，不懂得变数，在世上如何会立足。可惜呀，可惜！我的兄长呀！”

那曹吉祥本是英宗朝的太监，正统年间，英宗北狩，他投靠了景泰皇帝，本事倒是有些，但他平时喜欢趋炎附势，惹得于谦等正直大臣们的不满，一直没有升官。景泰皇帝有病，他借机发难，迎回英宗复位，在天顺朝可谓权倾朝野，只是后来英宗皇帝在大臣李贤的开导下，渐渐看清这些所谓夺门之变功臣的本来面目，以至于疏远。他不甘心，再次发动政变，却被镇压，一家死得很惨。但他的权谋胆识，让人也是心生佩服。如今，廖建忠说曹经不通时务，大概如此吧。

我一直呆坐在地上，不知怎么的，脑海里浮现出宁博阳和哈代。

原委】

司伦杀向冲的原因，是因为向冲和我见过算命先生;因为侯爷府催促，以及光天化日之下，在锦衣卫附近刺杀侯爷府千金，不早日缉拿凶手，有损锦衣卫的脸面。所以廖建忠努力捉拿曹经，而且这个人韧劲十足，常年和廖建忠打交道的司伦是清楚的，这让他很害怕。所以，他铤而走险，决定杀死我们。司伦虽然是锦衣卫百户，被安排到东厂，却因为为人处事，大不如季了凡等人如鱼得水，确实处在边缘，郁郁不得志。闲暇时间特别多，他一直悄悄跟随着我和向冲，只是我极少出去，他下不了手。向冲则不然，那日，向冲出来寻我，不知不觉就和大队人马失散，在那河边，司伦出手，向冲几乎没有反应，便被刺中，倒入河中。

而向冲之死，廖建忠寻找刺客更加紧迫，而且判断出凶手应该是锦衣卫的人，而且有意放出消息，以我为诱饵，引出真正的凶手。锦衣卫做事麻利，那日，曾经在街面上抓了许多可疑之人过堂，天晓得这个曹经怎么想的，风声日紧，他依旧大摇大摆出现在街头，做为可疑嫌犯，竟然被带入锦衣卫，包小柏正在审问，司伦和东厂的人来办事，看见曹经，惊恐不已，所以，司伦阻止我过去。否则，我是能够认出曹经的。

廖建忠觉察出锦衣卫里有刺客，而且想到了司伦。他真心不希望是司伦，虽然他们兄弟的情分多年前就已经荡然无存，但他还是留有一份余地。有时我们恨一个人或者疏远一个人，但在内心深处还是挂念这个人。虽然很矛盾，但有时的的确确存在。廖建忠故意设了一个局，故意让我出去，他则暗中跟随，最终成功发现司伦便是刺客。

锦衣卫出了这么大的事情，虽然有些尴尬，但司伦、曹经刺杀侯爷府千金的事情更加可悲。我们的永昌侯，竟然喜欢放高利贷，司伦一心往上爬，便借了五百金，用来行贿上司。不想牟斌选拔人才很苛刻，虽然有些人收了钱，却没法办事。

永昌侯多次催促还债，后来竟然谩骂，司伦恼羞成怒，决定刺杀永昌侯。曹经无儿无女，江湖算卦谋生，而且重病缠身，一直依靠司伦，司伦说了这件事，曹经说他来做，无论生死，都不会说出司伦。

我们无意中的撞见，命运却不相同。向冲丢了性命，而锦衣卫为了维护脸面，出奇一致说司伦因公而死。那曹经倒也磊落，把所有的罪过都包揽在身，最终斩首示众。据说，他是英宗年代曹吉祥的后人，曹吉祥原本是夺门之变的功臣，后来渐渐被冷落，最终成了反叛，嫉恨朝廷在所难免，而曹经幸免于难，却是司伦的功劳。

司伦有个儿子在锦衣卫，廖建忠出于安全考虑，把他派到了江南。欠的侯爷府五百金，廖建忠一个人出了。

而我立了新功，不仅我，还有宁博阳、哈代！我即将升任总旗，而他们都是小旗。

世间许多事情，看是平常，其实，出乎意料！

我得知自己升任总旗的消息，并不是太开心，也许最近见惯了太多事情，心情已是麻木。宁博阳、哈代却很高兴，说和我结交，真是天大的福分。

廖建忠特意叮嘱我几句，让我好好干，最后对我说：“明天有个仪式，你去参加！”又看我没精打采的，便笑道：“你可以出去走走，这次放心，没有人会伤害你的。”

我听话地出去走走，一个人！

我出锦衣卫的时候，楼奉的表情变得复杂起来，据说那日他也被要求调动人马，跟随捉拿嫌犯。很多人认为我活不了，毕竟司伦是锦衣卫的高手，不想，我活了下来，他们认为我本事极高，廖建忠更是闭口不谈那日之事，一时大家对我多了一份高看。而我内心，想到的却是活着真好。

锦衣卫门口依旧一群人，有人记得我办过事，簇拥过来，我冷漠地推开他们，我走向了平家老店，也许，那里会让我安静一些。

升职(下)】

平六哥正要出去，很是热情的招呼我，让舒儿接待了我，客人很多，舒儿忙前忙后，很是高兴地看到我，把我安排在较为安静的竹林旁，上了一壶好茶和点心，笑着去别处忙碌。

我默默喝着茶，忽然想家了，虽然短短十几天，但我也觉得度日如年。我觉得我该给家里写封信，便要来纸笔，简单报了平安。

舒儿常常有空过来，见我写信，不觉笑道：“张哥，以为你是个粗略汉子，不想也会写字呀！”一句话弄得我脸红，道：“我可是郎中出身，平时是要开药方的，如何不会写字？”舒儿道：“郎中是给人看病的，而且会药到病除，怎么看你愁眉苦脸的，那你的病怎么治呀？”

她显得极为俏皮，声音悦耳，我叹了口气，道：“我能有什么心事，不过是这几天太劳累了吧！”舒儿叹了口气，道：“今天忙些，改日我给你捶捶，或许你能舒服些！”

我心中感激，笑道：“没关系的，我会好起来的，谢谢你，舒儿，你忙吧！”

平六哥很晚才过来，看我一脸庄重，笑道：“听说你升总旗了？”我很诧异，道：“这事你也知道得这么快？”

“是几个校尉说的，说你立了大功！”

我苦笑一声，简单说了事情经过，平六哥看着我，以及装好的信，说：“我来替你发走！”顿了顿，道：“人生如棋盘，每个人都是棋子，我们只能往前走，除了小心谨慎，再无其他！”我感激低点点头，这个人确实有些神秘。我忽然觉得自己变得敏感起来，也许适应了锦衣卫的身份，那么，看周遭的一切，都变了颜色。

第二天一早，我便被通知到前院，说今日文考，考题是操典。

我如何会那操典？眼见得一个个从左边侧门进了大厅，虽然正门隔着竹帘，但依稀看得见里间对面一趟桌子后面，坐着五个主考官，应答之人立在外间，高声回答着问题。我们在外面也听得一清二楚，往往里面说声好，这人就算通过了，人可以大大方方从正门走出来，说声不好，人就灰溜溜从右侧门出来。

里面问的问题很杂，大多是操典，我拼命地记着别人的问题和答案，虽然脑瓜好使，但一个时辰过去，所知道的都是片面。我感觉自己都要出汗了，心中却很纳闷廖建忠没有让我准备什么，只听得里面一声喊：“锦衣卫小旗张英进来回话！”声音悦耳动听。

我硬着头皮喊了声“是”，快步走了进去。外间很大，一个年轻侍从看我一眼，笑着引我进去，让我站在门口，原来外间和里间也隔着一个珠帘，我身后就是进来的正门，外面的一切珠帘后都可以看到，我仿佛觉得无数只眼睛盯着我，不热的天，我竟然紧张的冒了汗。

稍许，一个声音从里面传来，道：“你是张英！”我大声说：“是！”那人似乎端详我，我没敢抬头看，那人道：“抬起头来！现在要问你问题！”

我觉得自己的心都要跳到嗓子眼，那人缓声问道：“《大明律是太祖高皇帝所创，你说下《大明律首卷中何谓五刑十恶？议又是什么？”乖乖的，这些我哪知道呀。我脑袋嗡嗡的，一片空白。

耳边忽然传来清晰的答复声：“回各位大人，五刑十恶议实乃《大明律中之《名例律，乃众卷之首，五刑为笞、杖、徒、流、死；十恶为谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱；议为议亲、议故、议功、议贤、议能、议贵、议宾。”

天那，我几乎不敢相信自己的耳朵，那声音和我说话声极为相似，就在我身边，替我回答之人竟然是那个年轻的侍从，他静静地说着，里面也静静地听着，仿佛我是局外人，默默看着。

“很好！看来你对《大明律还算熟悉，符合晋升条件，张英，你可以出去了！”里面传来和悦的声音。我呆了一会，那侍从笑着说道：“张总旗，您这边来！”声音瞬间恢复到原来的样子，我木讷地走出来，刺眼的阳光一时让我看不清外面。