谢迁道：“想必是你和虎有勾结，弄些玄虚，推托几句，故意害我们的吧？”李东阳急忙摇头，道：“谢兄，刘兄，你们是误会我了，我和虎如何相熟，别忘了，我可是住过诏狱的！”刘健呵呵冷笑，道：“你住诏狱，可是因为得罪了皇太后，和虎无关！”

李东阳欲言又止，而谢迁更是决绝道：“刘兄，时辰不早了，我们还得赶路。休得再和这个小人啰嗦，于事无补，别忘了，那个人给我们设定的时辰，此时不知多少双眼睛盯着我们，若是晚到了，我们连晚上落脚的地方都没有！”

刘健点头，大声道：“我们两个糟老头子，惹不起东厂、锦衣卫的大爷们，谢大人回浙江，我自回洛阳，你们若跟着，尽管来吧。”那谢迁乃是浙江绍兴府人，刘健则是洛阳人。李东阳听了，连连摆手，竟然流下泪来，而谢刘二人互相拱手，道声珍重，竟然扬长而去。

李东阳立在那里，呆呆发愣。我能猜出他此刻的心情，两位默契的同僚离开，内阁只剩下他一个人，和整个中官对峙，而且内阁将会遍布刘瑾的爪牙，可知他将会处于怎样的境地。我不禁为之担心，却不敢说话，李东阳缓缓走了几步，寒风吹起他的胡须飞扬起来，许久，那仆人上前道：“老爷，我们该回去了！”李东阳声音哽咽道：“老天是知道我的清白的！走，李成，我们回去！”说着，又冲着谢迁、刘健二人远去的背影，深施一礼。

李东阳主仆二人重新上马，调转马头回奔京城，林生啧啧称赞，对我说道：“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃，天下三贤相。如今只剩下这位东阳先生，只怕会过一段难过的日子了。”我甚是不解，道：“既然皇上留下他在内阁，说明皇上还是信任他的。”林生一笑，道：“不是皇上信任他，而是刘公公信任他。”

“刘公公也希望大明好，这么有才华的人，怎么能轻易放走，何况这位东阳先生，非常识时务，这比那两位强多了。只是可惜刘公的果断和谢公的能言善辩，若能和李公的谋略想匹配，大明江山何愁不牢固！”

我心想：“这林生虽是刘瑾门下，却有着公道之心，只是三公都在，就是虎不存。官场之险恶，确实不是我这样的人能够理解和驾驭的！”

忽听一阵马蹄声响，又是一伙人来到这里，和李东阳正好遇到。只听一人道：“东阳先生，您怎么在这？”那声音听起来极为熟悉，正是那马公公，我吃了一惊，他可是逃犯，林生一喜，道：“今日果然没有白等，这么大的人物终于来了！”

这些人纷纷下马，李东阳道：“马公公，您怎么在这？”马公公似乎叹了口气，道：“林生那帮家伙围住锦衣卫，若不是他们救咱家，咱家此时只怕在大狱里了。”李东阳还有开口，林生一拍我后背，一跃而起，笑道：“马公公，别来无恙，咱家来了！”

林生身形极快，而我几乎是下意识地跟着过去，同时而起的是另外两名侍从，我们的出现，让这些人大吃一惊，李东阳略微一愣，没有再言语，而马公公戴着毡帽，冷冷地看着我们过来，道：“想不到你在这里等咱家！”

林生呵呵一笑，道：“咱家也没想到，你还会在城里！咱家原本以为，你会混在谢、刘两家人当中，但你没有，而是大摇大摆走了出来，佩服，佩服！”

马公公瞄了我们四人一眼，道：“大路朝天，各走各边，怎么样，老林，你不会真是想抓咱家吧？”

林生脸面一寒，道：“咱家是东厂太监，奉刘公公和丘公公之命，捉拿马敬！”

马公公哈哈一笑，道：“既然如此，大家就不必客气了，只是李大人和我们没有干系，是不是让李大人先走？”

林生点点头，道：“这个自然，李大人，您可以先走了！”李东阳环视一周，一言不发而去。

夕阳西下，天地间忽然变得安静起来。

对方包括马公公是五个人，而我们是四个人，林生以前说过，马公公不会武功，那么我们就是平手。

对方四人都戴着毡帽，看不清面容。林生轻咳一声，道：“马公公，你想去哪里？”

马公公冷笑一声，道：“去哪里，还不是你林公公说的算！”林生笑道：“其实你我也算是兄弟，往日也是井水不犯河水，只是老兄手伸得太长，管了不该管的事情。如今刘公公得势，咱家做下属的，必须服从！”

马公公呵呵冷笑，道了两声“好”，手下四人突然暴起，明晃晃的钢刀直挺过来。我几乎下意识拔刀在手，闪身侧过，却见林生如旋风一样，迎了上去，长袖如练，早把两人的刀缠住，用力一甩，那两人钢刀脱手，人扑通摔倒，再要挣扎坐起时，那钢刀又飞了过来，“噗噗”两声，两人中刀而亡。

我吃了一惊，这林生功夫好生了得，而另外两人，早被两名侍从抵住，林生瞧了一眼，道：“留着何用？”两名侍从手起道路，砍杀二人。马公公面色苍白，他自然没想到，片刻之间，手下四人皆被杀死，林生缓步上前，道：马公公，你是和咱家回去，还是自行了断？”马公公给盯了他一眼，突然从背后取出一物，“砰”地一声响，林生身子略晃了晃，竟然倒地，我吓了一跳，急忙冲上前去，那马公公看见我，又是“砰”地一声响，一道火光快如闪电，我下意识地用刀一挡，火光打在刀面上，震得我虎口发麻。

马公公厉声道：“你们再靠近，就是自寻死路！”我们三人一愣，他则顺势后退，上了马，掉头便走。

我们没去追赶，赶紧去看林生，林生倒在雪地里，紧闭双眼，脸色灰白，呼吸微弱，前胸一片血迹，两个侍从低声说了几句，我没有听懂。我撕开林生衣服，发现左胸几个血窟窿咕咕冒血，万幸没打在心口，我从怀里取出常用的烧伤药丸，给他抹上，用布缠好，又取出一小壶药酒，给他灌下。这些都是我日常常备的，不想今日倒用上。然后对两个侍从道：“赶快回城!”

两个侍从在我忙碌的时候，去小树林砍了几根树枝，撕开那些人的衣服，绑成担架，听得我呼喊，便过来，把人抬上担架，架在肩上，快步前行，我骑着马跟在后面，那林生忽然睁开眼，看见我们，嘴里咕哝一声，吐了一口血，又昏了过去。

我们急三火四回到锦衣卫，天色已晚。廖建忠、张忠等人都在镇抚司，张忠是来等我喝酒，见此情景，都是变了脸色。廖建忠安顿好林生，唤来锦衣卫医官看病，又让人去东厂禀告消息。

是手铳打的！医官解开林生衣衫，看看伤势，告诉我们，手铳威力原本不是太大，只因为太近，林生大意了。

大明有神机营，用的都是火铳，威力远远大于此。手铳用的火药，加上铁珠，十步之内杀伤还可以。想那马公公和林生近在咫尺，如何不伤？医官看了我的包扎，说倒可以，只是铁珠还在体内，必须取出来，这样才不会致命！

不多时，那东厂伍刚领着东厂的医正过来，医官赶紧又说了一遍，伍刚道：“那就开刀取出来！”医官道：“如果开刀，怕是伤口越来越大！反而不利！”

我记得医书上讲过，体内有铁质异物，可以用磁石，当下说道：“不妨找来磁石，或许可以吸出来！”医正道：“此法虽好，只是未必能吸出来。”

大家顿时一筹莫展，廖建忠道：“你们先退下，伍刚、张忠、张英，留下来！”

众人退下，廖建忠道：“张忠架林公公左臂，张英架右臂，伍公公侧面端个盘子，我试试用内力把铁柱逼出来！记住，一颗都不能少！”我们赶紧照着做了，让林生盘膝坐在床榻上，我们各拉着左右臂，伍刚端着盘子站在一旁，廖建忠亦是盘膝而坐，坐于林生身后，但听左耳边劲风震荡，廖建忠呼地一掌，击在林生后背，却又顺着后背一抓，顿时又卸了不少掌风。林生身子向前，头一扬，但听几声脆响，那铁珠果然被震了出来，掉入盘中。

好功夫！我忍不住心中叫好，廖建忠却迅速下来，手指飞点，封了林生胸前几大穴道，止住流血！

待到这时，廖建忠方才示意让医正、医官入内，我们到后堂歇息，我才发现廖建忠额头是汗。伍刚和张忠连连称赞廖建忠好功夫，廖建忠摆摆手，说声“惭愧”，一面找来毛巾擦擦汗，一面对我道：“张千户，东厂的伍公公、张大人都在，你把事情经过说下！”我刚要讲，他又叫来书办做纪录。

我把张忠送我宅子的事情隐瞒下来，只是说自己到城中办事，遇到林生，一同观望谢迁、刘健离开京城，不想遇到李东阳和马公公，因马公公是钦犯，林生带着我们上前缉拿，不想中了马公公的枪。

张忠听了，呵呵冷笑，道：“李东阳好大胆子，竟然勾结马敬，此事必须告知刘公公。”廖建忠道：“李大人和谢、刘两位大人同朝为官，又一起进的内阁，于公于私都该相送的，至于马敬，想必是偶遇吧？是不是，张千户？”

廖建忠说着看着我，我自然明白，道：“李大人怕人多看见不好，也是出城相送的，却被谢、刘两位大人一顿奚落。返回途中，遇到了马公公，没说上几句话，我们便到了。林公公说，此事和李大人无关，让他回去。接下来的事情，就是我刚才说的了。”

伍刚道：“如张千户的话，李大人和此事并无关系，但禀告各位公公是应该的，待林公公醒来，一问便知。不过，林公公伤势严重，不易移动，暂时安置在锦衣卫，还请廖指挥使担待。”

廖建忠一笑，道：“伍公公言重了，大家都是同道中人，我和林公公还是朋友，只要林公公能早日康复，在锦衣卫哪里都可以。张英，你是镇抚司千户，由你来安排。”我连忙称是。

伍刚笑道：“如此先谢过两位大人了！安置在哪里，悉听尊便。只是林公公的两名侍从都是哑巴，改日，东厂会派人过来伺候！”我心猛地一沉，今天我分明听得两人说了几句话，如何会是哑巴？

我目光略带狐疑地看一眼廖建忠，他并没有理会，只是和伍刚说话。待到后来，伍刚和张忠都要离开，我们一起相送。临走时，张忠冲我眨眨眼睛，道：“后会有期！”我明白他是约我喝酒的事情，看来今日是不成了，我点点头，拱手送走他们，待回头时，廖建忠正盯着我看。

“你收下是对的！”廖建忠听我说完后，对我说道：“既然你肯告诉我，我也实不相瞒！所谓宫中虎，不过是貌合神离，此一时一荣俱荣，彼一时未必一损俱损。虎当中，以刘公公为首，最为权势，其次是丘公公，最有心机，第三才是张公公，最有远见。所以，有些事情，我觉得和你说说也好！”

廖建忠拉我坐下，又仔细听听外面的动静，轻声道：“我是张公公的人，这个毋容置疑，而你的身份，他们也摸清楚了，知道你和张公公并无亲戚关系，只因为你的祖父救过他的命，他出于感恩，才让你做了锦衣卫。所以，他们觉得有机可乘。”

“张公对你的情况了如指掌，他相信你，所以，他希望你能获得刘公公的信任，既然他能送你宅院，你不妨和他走近些。我觉得，按照现在的态势，皇上对刘公公的恩宠，至少三五年不会减弱，所以，督抚大吏自然会投入刘公公，你现在便投入进去，到时候你也会成为心腹，更重要的是，你会成为张公公的眼线。”

我似懂非懂，却还是点点头，道：“知遇之恩，永世不忘。我不过是一个游方郎中，能够有今天，全是张公公和您的帮助，我自然会按照您的意思去做。只是有时侯我不太懂，还请您多加指点！”

廖建忠笑道：“你也是千户，我像你这么大的时候，不过是个百户。许多事情还需要你自己摸索来做，对与错不过一时，但于你的人生而言，却很重要。对了，你的家人这几天会来京城，我还发愁怎么安顿他们，如今有人送你宅子，正好你们可以团聚！”

离家将近一年，期间除了有书信之外，再无其他，那位平四叔根本没有见到，听到他们要来，我顿时欣喜若狂！

廖建忠见状笑道：“想家了，是吧？”我用力点点头，问道：“廖指挥使，来锦衣卫这么久了，我还没去过您家里，我早该过去拜访一下您的家人？”廖建忠听了，收敛笑容，目光转向别处，我顿时觉得我问的唐突，因为在镇抚司还真没听谁提过廖建忠家里的情况。

廖建忠转过身来，依旧面带笑容，道：“是呀，你来这里这么久，我还没和你单独喝过酒，没关系的，我们有喝酒的机会，时下最主要的是三件事，需要你来做，一是整顿诏狱，近来关进大批官员，你也知道，都是反对刘公公的人，这些人不乏有才华的人，将来或许还能出去，所以，你一定详细甄别，二是司伦的儿子司仲在经历司，他也会过来处理这些官员，他一直嫉恨我们，所以，你要小心些，当然，你也不要伤害他，他做儿子的，自然有儿子的孝心！三是照顾好林公公，他是我的朋友，对你也是赞许有加，你派人看护好了。”

这三件事，哪件事都是大事，刚才的喜悦顿时化为乌有，我问道：“廖指挥使，我毕竟是新人，这么多事情，我怕忙不过来。陆松倒有些经验，只是他也忙得团团转，我想要人！”

廖建忠“嗯”了一声，道：“你是皇上钦点的千户，手下的人怎么能少了呢？下午我进宫时，遇到刘公公，他告诉我，提拔谈升为百户，归你调遣。”

谈升和我一起进的锦衣卫，我自然熟悉，本事没有见过有多少，但油嘴滑舌的功夫却是一流，廖建忠又道：“你的兄弟宁博阳、哈代，暂时做试百户，楼贤也是试百户，另外，叶成大回来了，做百户！”

“什么？叶成大回来了？他，他不是逃犯吗？”我声音有些异常，廖建忠微微一笑，道：“他走了刘公公的门路，刘公公亲口和我说的；按照资历，让他到镇抚司，让他做镇抚使都不为过，但这个位置暂时是我兼顾，将来得给你，而且刘公公亲口和我说，这个人暂时不能完全相信，还得暗中监视他，所以，你要谨慎！”