正德二年春，我正式出任锦衣卫北镇抚司千户，实际职位应该是镇抚使。

这日正午，阳光明媚，北镇抚司一派喜气洋洋。锦衣卫指挥使石义、同知慕容钊、签事廖建忠将同时到场，东厂马公公、西厂谷大用等人也将一同前来，至于各司千户、百户，听说也会来捧场。

我小心地穿戴好崭新的千户服，西洋镜里自己看上去有那么几分英俊潇洒，甚至隐隐能看出几分官气来，自己忍不住又摆弄摆弄，哈代更是小心翼翼地站在我身旁，帮我捋了捋，道：“二哥，你太威武了！”我瞧他也是一身新官服，不觉笑道：“我们都一样！”二人相视一笑，宁博阳同样穿着新官服，一会看着外面，瞧着动静，一会转过头来，和我说：“二弟，你果然有面子，锦衣卫上上下下自不必说，都会过来了，听说还有东西厂厂公们也要到了。”

我心里美滋滋的，面上却道：“面子有何用？一会我都不知道说些什么？你肚子里有东西，赶紧替我想想。”宁博阳一笑，道：“你呀，真应了那句贵人多忘事，你不是安排陆松替你写嚒！你难道忘了，人家早准备出来了。”

我确实安排陆松准备了，只是他身体很差，我说完之后，就有些后悔，而他满口答应。如今听了宁博阳的话，不由得感叹一声，道：“他身体一直不好，真该请个好大夫瞧瞧！”

哈代一笑，道：“二哥，你不是郎中吗？怎么不能看病！”宁博阳拍了他脑袋一下，道：“胡说，你二哥什么身份，如何会给他看病？”我摆摆手，道：“我给他看过，瞧着是脾胃虚弱，但我又找到原因，若是我祖父在这里，或许能看出端倪来。嗨，也是怪我，他太累了，镇抚司上下多少事，他都操心。你们是我兄弟，一定要帮我支撑起镇抚司。”

宁博阳点头，道：“二弟放心，我们是兄弟，无论什么时候，我们都支持你！”哈代亦附和道：“大哥说的是！”

三人握紧拳头，交叉在一起，我说道：“兄弟齐心！”他们跟着重复一遍，互相看一眼，不觉哈哈大笑！

“恭喜张英张千户大人！”有人在门外咳嗽一声，我听出是那林生，赶紧去迎。林生在锦衣卫里养伤，已有多日。他身体确实好，险些致命的伤口，渐渐愈合，只是身子骨看着弱些，平时就在诏狱那里歇息，林六、林七依然陪伴左右，东厂的医官时常前来会诊，至于东厂的大大小小头面，更是一窝蜂的前来，弄得守后门的辛卫，几天功夫，便记住了这些人，以至于后来再来，这些人出入镇抚司连问都不问。

林生拄着拐杖，林六、林七搀扶着，他脸色依旧苍白，我施礼道：“公公，您怎么来了？这几天太忙，没有顾得上去您，您不能随意走动的。”

说着，我把林生扶到座位上，林生喘了几口气，笑道：“你这么大的喜事，咱家怎么能不来祝贺呢？咱家的命是你救的，而咱家又待在你这里，难免打扰，你还让手下人尽心尽力扶持咱家，咱家感激呀！”

我忙道：“公公言重了，您是德高望重的长辈，我做的也是应该的。”

宁博阳殷勤地端上一杯茶，林生接过来，看一眼宁博阳，赞许地点点头，道：“这都是你的好兄弟！呵呵，怎么样？做千户还习惯吧？”他说着，却冲我使了使眼色，我会意，示意宁博阳、哈代等人出去。室内就剩下我们，林生道：“今天本来是你大喜的日子，按说咱家不该说的。”

我笑道：“公公何须多虑，您有话尽管说！”林生点头，道：“咱家的伤也差不多了，今天就要回东厂！”我非常惊讶，道：“公公，您在镇抚司，我也怎么过去看您，您这就要走了，我心中有愧呀，再待几日吧！”林生笑着摇摇头，道：“你安排得很好，咱家很舒坦。只是，只是咱家是东厂的公公，不仅东厂的人来来往往，有些人听说了，也要来。这里是镇抚司，大明诏狱之所在，岂能说来就来，咱家还是懂规矩的，何况你刚刚接任，需要一些官场体面的。所以，咱家还是要离开！”

其实，对于外面之人随意进入镇抚司，我心中隐隐有些不安，而且听说南镇抚司管理相当严格，无形中，我便有了压力。

如今，林生这样说起，我万分感激，起身道：“公公的话，确实让我感动，虽然有道理，但我于心不忍。您若离开了，岂不让外人笑话我们？”

林生呵呵一笑，道：“厂卫是一家，家里有啥事，和外人有什么关系？我们也算是生死之交，所以，不要在意别人的话。千户说大不大，说小不小，镇抚司又是锦衣卫里的大衙门，你没有什么资历和经验，许多人未必会服你，所以，你的路还是长的。”

我再次施礼，道：“公公的话，我记下了。”林生道：“咱家临走之前，有一事相求！”他看看四周，低声道：“王守仁是咱家敬佩之人，虽然他得罪了刘公公，但罪不至死。而有些人，包括东厂，想方设法要加害于他，咱家所以离开，也是怕有人借着探望之机，探视诏狱，图谋陷害。所以，咱家走后，你要多加留心，这也是咱家求你的事情了。”说着，冲我拱拱手。

我大为惊讶，虽然知道这位王守仁先生有大名，只是想不到东厂林公公也来相托，心中不免对这位王先生有了些许好奇，道：“请公公放心，我会亲自管理诏狱，确保王大人安全。”

林生点头，“这样最好，估摸一个月，就会把王先生放出去的。”我想起叶成大和平六哥委托的事情，心想这王守仁据说上表痛斥刘瑾等人专权，不亚于汉代的十常侍和唐代的李辅国等人，言辞激烈，事实清楚，听说皇上看了，为之动容。如果王守仁都能放掉，他们二人也不在话下。

我没敢直接说，而是委婉问道：“公公，王大人可以释放，那么其他人，是不是也可以一同释放？”林生点点头，道：“听说你录得这些人的口供，基本上都可以放掉。他们都是跟风之人，不会真心反对咱们！”

我心中大喜，道：“是呀，这些人关在这里，也是怕得要命。公公们开恩，他们岂不是感恩戴德，想法回报呀！”

我默默点点头，心情有些压抑。外面喧哗声起，听出是石义等人到了，林生笑道：“你本家大人来了，还不快去迎接。咱家不想见他们从侧门走了。”

我还想说几句，那吉茂通大嗓门子已经喊起来：“张英，张英哪去了？指挥使大人到了，还不快点出来迎接，当自己是新娘子不成？”宁博阳跟着敲门，连声道：“大人，大人！”

我站起身来，下意识地转过头去，却发现林生早已经没了踪影，想必是从侧门离开。我赶紧出得门来，一行人已经奔过来。而两侧的林六、林七也是不见了。

“恭喜张英张千户！”为首正是石义、慕容钊和廖建忠，身后是薛申、花十春、顾大有、吉茂通等人，更奇怪的是，竟然有一个瘦高和尚走在后面。

这些人除了薛申和那和尚外，纷纷笑脸看我，我赶紧拱手还礼，连声道：“不敢当，不敢当，有劳各位大人，快快请进！”

石义自然坐了正位，慕容钊坐了左首，廖建忠坐了右首，薛申等人依次坐下，那瘦头陀站在下首，门口聚集了大批锦衣卫，我觉得自己的心都要跳出来，紧张地看着大家，廖建忠面带微笑，目光柔和地看着我，而慕容钊和石义说着话，薛申依旧冷着面孔。

哈代指挥着人给众人上茶，石义呷了一口，廖建忠道：“张英，可以开始了！”我瞧着东厂还没有来人，刚待开口，吉茂通已经站起身来，大声道：“诸位弟兄，今天是大喜之日，若问喜从何来？乃是我锦衣卫，又添一名壮士。”他说着，用手一指我，道：“张英，弘治十八年秋入门，虽然年轻，却是后生可畏，屡立大功。当今皇上钦点，提升为锦衣卫千户。”

我赶紧站起身来，只觉得自己的脸热热的，嗓子发紧，深吸一口气，道：“多谢各位大人提携，也谢谢各位兄弟抬举，张英是新人，能有今天，都是大家的功劳。”

石义笑道：“张英，你不必客套，你和薛千户，都是我锦衣卫后起之秀，也是大家的榜样。”

吉茂通拉长声音道：“吉时已到，摆香案，上印信，放鞭炮！”早有人安排布置，这些我事前都是知道的。

鞭炮声起，我点燃三支香，恭恭敬敬磕了头，那石义给了我印信，又同我及慕容钊、廖建忠重新在香案前叩头施礼。礼毕，石义道：“慕容大人，您说上几句？”慕容钊笑道：“您是锦衣卫指挥使大人，您说？”石义呵呵一笑，清清嗓子，道：“我刚刚来到这里，虽然是指挥使，其实和大家一样，都是做差的，做差的，就是遵从上司差遣。据我了解，张英很好，一直兢兢业业，不仅锦衣卫上下喜欢他，东厂、内廷，甚至皇帝都很看重他，所以，我刚才说他是榜样，就是这个道理。大家都有机会，成为他这样的人！刘瑾公公爱惜人才，从来都我们锦衣卫都是高看一眼，许多锦衣卫的弟兄，都在东厂、西厂当差，最近刘公公新立内行厂，还是需要一大批锦衣卫的弟兄去当差，所以，你们若有想法，可以和我说，当然，也可以和慕容大人、廖大人说。总之一句话，锦衣卫的弟兄，就是要遍布天下，为国所用！”

众人连声叫好，石义有几分得意，对慕容钊、廖建忠道：“张英是你们的得意兄弟，你们也说两句？”慕容钊一笑，道：“凡入锦衣卫者，皆是我们的兄弟，今天是，以后也是。”石义“嗯”了一声，脸露愁容，道：“慕容大人所言极是，我们既然能同吃一口饭，就该劲儿往一处使。来北京之前，我听说季了凡等一干兄弟，犯了大事，如今身陷囹圄，不免让人心中伤感，你们该和廖大人学学，做事精明，擅于谋略，公公们非常赏识廖大人，廖大人，和你的弟兄们讲讲？让他们日后都能趋利避害，进退从容！”

我们听了，觉得怪怪的，慕容钊不禁皱皱眉头，廖建忠依旧面带微笑，道：“承蒙石大人高看，属下说上几句。我是成化十八年入的锦衣卫，那年我十七岁，和张英等人一样，都是年轻人。既然石大人说我做事精明，这一点我不敢苟同，但我承认一点，就是忠义。只要我们心中有这两个字，再大的事情，都是小事。廖某不才，一直驽钝，却能遇到良师益友，不断得到提拔，慕容大人就是其中之一，如今，石大人又来到锦衣卫，相信石大人一定会带领我们，发扬光大锦衣卫。”

“这个自然，兄弟同心，其利断金。石某不才，蒙公公厚爱，得以出任锦衣卫指挥使，这个官好当，是因为我们锦衣卫藏龙卧虎，进退有序；这个官也不好当，是因为朝局变化莫测，稍有不慎，轻则罢官，重则丢了性命，甚至丢了大家的性命。”石义说到这，顿了顿，道：“前番季了凡私通王岳、马敬，经东厂询问，季了凡供认不讳，马公公多次约我会审，说实话，那个惨状，我也是不忍目睹呀。好歹他认了罪，按《大明律》，当处以弃市，家眷统统卖身为奴。至于其他跟随他的锦衣卫，嗨，我心肠软，好说歹说，都活了下来，机缘恰好，并且去了西厂！”

人群中发出惊讶之声，我也好生纳闷，石义瞧着大家不解，不禁得意一笑，道：“西厂刚刚恢复，谷大用公公缺人缺得厉害，就和刘公公说，这些锦衣卫都是正经门路来的，一时糊涂，跟着做了错事，如今正是用人之际，既然处理了季了凡，其他的人，打他几棍子，就算了吧。刘公公觉得有道理，就把这批人给了西厂。”

话音方了，众人连声叫好，慕容钊更是竖起大拇指，赞道：“指挥使大人宅心仁厚，可为兄弟们做了件好事！”廖建忠却没有言语，石义看出来，脸上有些不悦，不觉问道：“廖大人，觉得这事做得不妥吗？”

廖建忠刚要开口，门口有人来报，“东厂马公公、西厂谷公公到了！”众人不等招呼，呼啦啦门口一群人涌去，争先恐后去接，我夹在人群里，既紧张，又兴奋。

马公公本名马永成，人长得胖胖的，一见人就笑，没有胡须的下巴瞧着越发圆润。而谷大用则给人一种严厉的感觉，身材瘦弱，脸色铁青，目光显得很凌厉。他们各自带了七八个小太监，身后又是以前锦衣卫跟着，整个镇抚司顿时热闹起来。

两位公公听说一向不和，不想今日结伴而来，倒让人心中暗自称奇。我们纷纷施礼，石义一看就和他们熟悉，陪着笑跟在身边。