早晨维尔和弟弟加里被母亲叫醒时，天还没亮多久。

不管农忙农闲，农家都习惯早睡早起。不仅是因为缺少娱乐，也是为了不养成惰性。

在外屋用木桶剩余的水做了简单的洗漱，一家人便坐到桌旁享用早餐。母亲吉玛早起备好的早餐。

早餐是黑面包和蔬菜汤。中午和晚上也差不多，早上的蔬菜汤会加热一下供午餐、晚餐食用。

蔬菜汤里是一些应季的蔬菜，加上浓浓的奶油。如果家里有存肉，也会往里面加几片。这样的食物就能给农夫提供大半天的能量，也能给孩童提供足够成长的营养。

要说味道如何，对于吃惯的农民来说已经分辨不出了。不可能觉得这是美味，也不至于有什么反感。吃东西就像是例行公事。

吃过早饭，布兰德叫维尔去劈柴。从树林里伐来的木块放在屋外，已经干得差不多。

十二岁对于农家来说不算年幼，要开始分担一些家务了。

于是维尔来到屋外。锯开的原木就在院子里、房子的侧面。

把斧头握在手上，维尔有一种安心感。

他双脚分开一定距离站稳，左脚在前右脚在后。两手握住木柄，放在身侧。深呼吸几次，把握呼吸的节奏。

然后高高举起斧头，同时右脚向前跨出。这一系列动作要连贯，还要调动全身的肌肉。下身要稳，腰腹发力，两手牵引，将斧头用力砍下。

一瞬间强烈的碰撞后，圆木在斧刃下“咔”地一下，干脆利落地裂成两半。

维尔满意地擦了擦汗。虽然十分费劲，但一个十二岁的身体能做到这样，已经很了不起了。

但旁边看着的布兰德十分不满。

“你这是在干啥？”

“砍柴呀？”

布兰德走过来，夺过维尔手中的斧头。

“你见过谁砍柴和你一个德性的？”

维尔感到莫名其妙。布兰德不客气地把他推到一边，从地上扶一块圆木立起。

布兰德举起斧头，然后抡下。斧头砸进圆木中，并没能将圆木劈成两半。

但维尔还没来得及露出嘲讽的表情，布兰德又举起斧头，连同卡着的圆木一起举起。在下落的时候，斧头一落到底，把圆木劈成两半。

要说布兰德砍柴和维尔最主要的区别，就在于下斧的力道。维尔要使出全力一击到位，布兰德则幅度小、力道轻，分两次来破开木头。

“但也没有区别呀。”维尔忍不住说。

“要你这样装模作样，劈个柴要什么时候才能劈完？”布兰德训斥：“能花一分力气做的事，就不要花两分。做农家活的，最重要的是持久力。要你这么干活，你那点气力能干多久？”

父亲态度如此强硬，维尔只好照他说的做。实际上他心里不以为然，认为布兰德只是在耍家长威风。

学布兰德的方法劈柴让维尔实在感到别扭。他要收着身体，不能让肌肉尽情伸缩。他也做不到像布兰德那样熟练，一段木头要砍上三四下甚至更多。

因此等布兰德回到屋里去，维尔又换回自己的老方法。把力气全都放在一次劈砍中，身体尽情舒展，爽多了。

维尔家院子外是宽阔的乡间土路，隔着土路一颗树下有块大石头，经常有人在那里坐着歇息。

维尔砍柴的时候，阿尔薇拉就坐在石头上。她就面向着维尔的方向，眼睛直直地盯着这边。

阿尔薇拉也是个不同寻常的家伙。要是别人像她这样，什么事不干、什么话不说，一直盯着个同龄人的话自己也会感到尴尬。但阿尔薇拉脸色平静像没事一样，那姿态就像是在欣赏骑士比武的贵族。

农家的麻布织的上衣长裤看起来粗糙，在她身上干净整洁贴合身子，竟有一种优雅的感觉。

她不算长的金发梳理整整齐齐，在脑后束成个小马尾。湛蓝的双眼中透露着聪慧，尚年幼的脸庞上没有女性的柔美，却耐看无比。说她是俊秀的少年似乎也没问题。

维尔早就注意到阿尔薇拉。他也不好说什么，便假装没看到只顾劈自己的柴。过了一会维尔停下来休息，发现阿尔薇拉还在盯着他看。

“我砍柴有这么好看？”

维尔控制自己的语气不让人觉得是挑衅。阿尔薇拉眨下眼睛思考了一下。

“是和别人很不一样。”她说。

“那看那么久就不会厌烦吗？”

“我倒也不是一直盯着看。或者说我虽然看着你，其实是在想事情。也就是发呆。”

阿尔薇拉坦率地说。

“那你不能看其它东西发呆吗？小鸟呀青蛙呀之类的。”

“现在没有小鸟和青蛙。”阿尔薇拉还看看四周：“还是看你砍柴有意思。你觉得受冒犯了？”

维尔耸耸肩。承认就相当于说自己心胸狭窄，况且维尔确实没那么在乎。

“其实我刚才就在想了。”阿尔薇拉说：“你看起来是在砍柴，实际上是在挥剑吧？”

维尔稍微愣了一下。他只是遵循本能，完全没意识到这点。但仔细想想阿尔薇拉说的可能没错。

“可能吧。”维尔回答。

“冒险者也是靠剑谋生的？”

“也是？”

“因为骑士就是要剑术的。”

“应该差不多。都是需要武力的。”

“那冒险者是不是也有可能成为骑士呢？”

“冒险者是冒险者，骑士是骑士。这是两个不同的天职。”

“但人可以获得新天职的。”

阿尔薇拉说得不错。除了十二岁赋职仪式获得天职外，人在磨练后还可以得到新的天职。

这大多是基于原本天职的进阶，比如骑士进阶为王国骑士或圣骑士，僧侣进阶为主教。而且进阶条件也十分苛刻，除了相关组织进行评估认定外，同样要举行新的赋职仪式。

在赋职仪式上要神来判定有没有资格获得新天职，没能通过仪式的据说有很多。

而获得一个与原天职完全无关的天职，这种事据说也有，但非常罕见。同样讲究战斗能力的冒险者和骑士说不定还是有可能重合的。

“你说得可能没错。但我为什么要成为一个骑士？”维尔说着看向阿尔薇拉：“难道你是想让我做你的跟班？”

骑士都是侍奉贵族的，所以维尔才会这么说。没想到阿尔薇拉坦率地点了点头。

“我刚才是在想这事。”阿尔薇拉说：“我以后可能得离开村子，在陌生的地方生活未免有些寂寞。身边多个熟悉的人就好了。”

“你就死心吧，我不会成为骑士的。不单单是可不可能的问题，我个人也对骑士不感兴趣。”

维尔说着，又转过身去砍柴。阿尔薇拉倒也没怎么惋惜，她坐在那里看维尔劈了好久的柴，不知道什么时候自己离开了。

砍了一段时间木柴后，维尔感到越来越疲乏。他想起父亲说的干活要留力气的话，但又不愿意承认父亲的方法更好。

于是维尔依然按照自己的方法，坚持着把屋外的圆木都劈完。一天下来，浑身酸痛得好像散架一样。

过了几天，到了割牧草的时候。

村庄附近专门有块地用来种牧草。牧草割下来晒干后保存起来，在野草不多的季节可以喂养家畜，还可以铺在屋子地面防潮，甚至拿来盖屋顶。

到了割牧草的日子，农家经常要全家出动。维尔家便是如此。

对于维尔来说，割草是个艰难的挑战。他手上拿着利器，却要撅着屁股弯下腰，维持一个明显看起来防御性很弱的姿势。怎么干都觉得别扭。

布兰德看着大儿子奇怪的割草姿势，立即觉得不满意起来。

“看好了，割草要这样。”

布兰德走到维尔身边给他示范。

“捋一把草茎抓好了，镰刀伸到前面，横着一划，割下来放旁边，伸手再捋一把。”

布兰德一边说一边割草。他割了一把放下后再抓一把，身体有节奏地小幅度晃动，晃一个周期割下一把，配合脚下小碎步移动调整位置，看起来流畅无比，手上动作让人眼花缭乱，简直就是一项独门技艺。

“记住了，要有节奏。不要有多余的动作，那样费力。”

但不管布兰德怎么吩咐，维尔就是笨拙无比。倒不是做出那样的动作很难，只是其中许多细微之处他很难把握住。比如要抓多大一把最好切割、怎样的力道能刚好割下一把草、怎样的动作是最省力的、在动腰的时候如何才能让腿上的肌肉不会跟着动，等等。

对维尔来说，全身的部位应该是联动的。在动手的时候，身体的肌肉也要有所反应，才能发挥出最佳效果。他很难做出像农夫那样一个部位发力其它部位却几乎松弛的状态。

他有模有样地学父亲干活，但始终生疏得像个新手。诀窍掌握不到，经验没法积累。就连小两岁的加里都干得比他出色。

没干多久，维尔就累得不行，站起身子来舒懒腰。布兰德看了大儿子一眼，终于还是长叹口气。

过了一两天，家里的牧草都收割完毕。维尔累得直不起腰，白天的时候都躺在床上休息。

布兰德在外屋喊维尔的名字。维尔只好撑着站起身来。

布兰德拿着宝贝烟斗坐在桌子旁抽烟。维尔走过来后他示意维尔在旁边坐下。

布兰德一口接一口地抽烟，似乎在思考如何展开话题。

“你也知道，你的天职是冒险者。”布兰德终于开口了，他说话不紧不慢，充分体现着一家之主的威严。

维尔点点头。

“牧师先生说，冒险者终归是要离开村庄的。”布兰德又抽了口烟：“实话说，我是抱着私心的。我希望你和加里都能留在村里，一起继承我的土地和房屋。”

维尔张口想说话，但布兰德摆摆手打断了他。

“但是你在农事上实在笨拙。这段时间你干的活，没有一个干得像是个正经的农人。就算把你强留在村里，你也成不了家立不了业。

“我想，是我错了。神赋予的天职是绝对的，不能违逆的。神给了你冒险者的职业，就不会让你拥有一个农民该有的技能。

“所以我不会再干扰你了。要做冒险者就去吧，想离开村子就离开吧。

“当然离开村子之前你要会些基本的谋生技能。有空的时候去找牧师先生问问，他会了解一个冒险者应该干些什么。”

维尔对自己的父亲鞠了一躬，真诚感谢他对自己的理解。