维尔花了半个月的时间才到达炉心城。

路途中他走出梅利比卡区、跨越一部分罗克斯托区，最后到达弗隆提亚区。

梅利比卡区和罗克斯托区都是公爵领，弗隆提亚区则是伯爵领。

联合王国除了国王领以外，还有五个公爵领和七个伯爵领。

五个公爵领包括：位于中部的木匠之乡梅利比卡区；位于西北的石匠之乡罗克斯托区；位于北部的铁匠之乡维恩利亚区；位于西南的猎人和皮革之乡哈斯蛮尔区；位于南部的炼金之乡艾克米尔区。

七个伯爵领包括：人族边境的弗隆提亚区；地处沙漠的韦尔希思区；地处雪原的斯诺恩区；地处山地的马吉卡斯区；毗邻精灵之森的斯皮里特区；以教会和圣骑士闻名的热利吉尔区；说不出有什么特色但古达伯恩族人众多的福特斯托区。

这些区域各有自己的特点。在一百年前，它们都是独立的国家。百年前的魔族侵袭使得这些国家的领土相继沦陷，逃亡的统治者们在斯迈尔南特的领土、也就是现在王都的地方召开了终末会议，成立了如今的联合王国。

在终末会议上，各地统治者同意奉斯迈尔南特家族为唯一的王室，其他统治者自降身份；原来的国王变成了公爵，大公们则成为了伯爵。原本的王国和大公领也就变成了联合王国的公爵领和伯爵领。

人族大陆收复以后，这些领地依然由各自的公爵伯爵统治。相比魔族入侵前，联合王国的各个区域联系变得紧密多了，各地风俗习惯也有了很大同化。

维尔跨越不同区域没有遇到障碍，在各地城镇也没有感受到太多的文化隔阂。

越往西边走，魔族入侵遗留的污染也就越多。在城镇里维尔有时会去逛逛信站，那里发布出来的冒险者委托数目有所增加。里面有许多是消灭魔兽的委托。

但维尔没有去接受委托。他还记得在新树镇的教训，就算他是冒险者，没有徽章的话很难得到委托人的信任。

因此维尔几乎不在旅途中逗留。他在城镇或是村庄借宿，其余时间都在赶路。

维尔第一次长途旅行。一开始可能有点兴奋，但时间长了只会感到疲惫。他有时候在野外吃干粮，到了城镇或是村庄的酒馆则必定大吃一番。再算上住宿费，每天都要花掉差不多四个达里克，算起来并不便宜。到达炉心城的时候，维尔身上还剩差不多九十个达里克。

作为人族边境领地的主城，炉心城不得不重视防御。这座城坐落在山峦之间，主要城区被一圈山丘包围，就像铁桶一般；山丘靠外的部分被人工削成无法攀登的地形，山与山之间的低矮地带则筑起了高墙。

被山所包围的炉心城就像个盆地。这盆地也不是完全平坦的，中间的地方低矮一些，靠山的区域则依着山势。

炉心城原本被山和高墙完全包围。但和平时期城市的扩张很快，现在的炉心城已经越过古城墙，向铁桶的外面延伸。这座平摊在山峦之间的城市，就像水一样溢出铁桶、蔓延到周围的山谷平地。

溢出来的街区同样繁华，为此古城墙之外又新建了城墙；这道城墙单薄低矮，防御性能不足。它的存在不是为了阻挡魔族，而是为了方便城市管理。

由于没携带货物，维尔进城不需要检查。走在宽敞的大街上维尔不需要下马。街道上有许多行人和马车；马车不仅仅是运货的，有许多是乘坐专用的高档私人马车。

街道两旁十分繁荣。临街的房子是整排商店，主街旁边延伸出一条条居民区的街道。除了通往中心的主街，还有一条与其交叉的横向街道同样繁华；这条街道沿着弧形向两边延展，把这个区域像扇形一样扩展开来。

沿着主街道往里走，看到了一个隘口。隘口两旁是两座坡度平缓的山丘，山坡上面同样有房子，而且看起来更高档豪华一些。隘口的地方筑有高墙，这座古老的城墙有六七米高，是炉心城真正的防御阵线。

古城墙处开有一道宽大的城门，穿过城门豁然开朗；面前宽广的盆地才是炉心城原本的城区。这座繁荣的城市和周围的山峦相映照，颇有一种雄伟的气势。

维尔一边骑行一边打量周围。相比高墙外的新兴街区，墙内的房屋街道更古老、也更庄严一些。大街上除了忙碌的普通市民，还有许多悠哉的绅士淑女。

忽然街边有人向维尔打招呼。维尔转过头，看到一个身着华服的壮年男子。

“这位小哥很眼生，你是第一次来炉心城吗？”

男子的说法让维尔很疑惑。这座城市看起来很庞大，住民少说也有好几万。他不认为有人能记得这里所有人的面孔。

“是的。怎么了？”维尔保守地回答。

“从你的打扮来看，应该是冒险者吧？”

维尔现在身穿卡罗琳胸甲，背着盾牌、腰间挂着剑，这样的打扮确实很冒险者。

“是的。”

“我是铁锤商会的商人，因为生意的原因和城里的冒险者关系密切，来城里的冒险者都有打过招呼，所以才会觉得小哥面生。我叫伯特莱姆，能请问你的名字吗？”

原来这人是和冒险者做生意的商人。为了不显得失礼，维尔从马上下来：“我叫维尔。”

伯特莱姆显然对维尔的举动非常赞赏，他说：“你好维尔小哥。能和你这样的年轻冒险者打交道总是愉快的，未来还要多仰仗你们的关照。”

“能请问你是做什么生意的？”

“我们铁锤商会有许多与冒险者相关的业务，包括武器、炼药和各种各样的投资业务。至于我个人，我主要负责房产方面的业务。”

“房产？”

“是的。虽说冒险者要四处旅行，但到了一定年纪总要安定下来，也有的冒险者年轻时候就会购置可以落脚休息的家。我负责提供满足他们心意的住宅，有的冒险者喜欢清净，我也会安排工匠帮他们在心仪的野外山林建造豪宅。”