天已经黑下来，维尔和蕾妮要回公会去。维尔拿出得到的报酬准备分给蕾妮，蕾妮见状连忙摆手：

“不用了……我什么事也没做，前辈自己拿着就好。”

“这怎么行。你参与任务同样跑了两天，不可能一点报酬都不拿。”

“可是这和我一点关系都没有，我只是跟着前辈而已……就算没有我，前辈照样能完成委托。”蕾妮拒绝的意志十分坚定。

“难道说你要跟着我一直白干下去，什么报酬都不要、一点收入都没有？”

“如果我帮不上忙的话，那是理所当然的……”

维尔只好换个方式：“帮带关系的冒险者完成委托后，报酬要二分成，这是不成文的规定。我不能破坏规定，因为会败坏自己的名声。”

蕾妮这才有所松动：“是这样吗？可是要分二成，也太多了……”

维尔没有撒谎，这是他在休息室听到的，公会里确实有这样的习惯。不过这并没有达到规定的地步，只是一种习惯，实际分配还要看各自的情况。但无论如何维尔不打算独吞酬金，否则太让自己良心不安了。

维尔数了一百个达里克交给蕾妮。蕾妮小心翼翼地接过放进自己的包袱里。虽然维尔不知道蕾妮的出身情况，从她的性格推测应该属于清贫人家，可能是第一次持有这样数额的金钱。她看起来无比慎重。

“那我们回去吧。”

“是……”蕾妮的声音带着紧张。

之后维尔来蕾妮去酒馆享用晚餐，蕾妮想要自己付钱被维尔拒绝了。

天色已晚，他们回到公会城堡后直接休息。

第二天维尔去找埃布尔报告。走到休息室门口时却发现里面有个意外的人。

那是维尔和蕾妮在炼金学院遇到的那个圣骑士。他依然穿着全身铠甲，在一张沙发椅上正襟危坐。那身闪着寒光的铠甲以及他郑重的坐姿显得和带着软垫的椅子格格不入。

圣骑士转过头来应该是在看维尔，维尔对他点点头算是打招呼。

走进埃布尔的书房后，埃布尔直接嚷道：“你来得正好维尔，现在有个任务正在找人做。”

维尔还没开口发问，休息室的圣骑士跟在他后面也走进了书房。

“这是教会的圣骑士。”埃布尔介绍说：“圣骑士有个即时的委托正在找冒险者帮忙。”

这时圣骑士摘下头盔，露出的头让维尔看了倍感意外。这是个女骑士。

女骑士的金发简单地束在脑后，柔和的脸部轮廓带着中性的美感。她沉静的脸庞缺乏表情，眼神里看不出迷惘但也见不到果决。总的来说，这是个看起来缺少情感表达、面貌俊美却让人不由恭敬起来的女性。

“在奥克米尔学院我们见过面了。”女骑士的声音和外表给人的印象一样淡定。

“是见过了，但没见过脸。”维尔回答。

他们互相介绍，女骑士的名字叫茱莉亚。

“茱莉亚要深入雾漫大森林。她需要冒险者帮忙应对途中可能遇到的魔兽。”埃布尔说。

“雾漫森林？”维尔刚从那里回来：“去雾漫森林做什么？”

“我在追捕一个堕落的炼金术士。”茱莉亚自己回答说：“我得到情报那人就躲在森林深处。”

“那个炼金术士做了什么？”

“他触犯了三禁，研究使人魔化的药物。”

“魔化？”

茱莉亚没再说什么。埃布尔接口道：“我们冒险者公会和教会关系良好，来自教会的委托公会一向非常重视。我觉得维尔是个可靠的冒险者，才希望你能接下这份委托。”

“不会白干吧？”说到教会，维尔总感觉他们会以虔信为名让人做白工。

“五千个达里克，够吗？”茱莉亚说。

维尔听了很是惊讶。他知道教会富得流油，但不知道他们会如此慷慨。五千个达里克，可是他上个任务报酬的十倍，维尔也从没持有过这么大数额。

“教会支付报酬一向大方。”埃布尔笑得有些猥琐：“所以公会喜欢和教会合作。”

“那么维尔先生愿意接受吗？”茱莉亚又问。

维尔感到有些讽刺。昨天他才帮炼金术士去森林里收集素材，今天却要他去同一片森林追捕炼金术士。

“当然愿意。”毕竟报酬太丰厚了。而且委托人还是个女骑士。

维尔请埃布尔叫人通知蕾妮，自己回去收拾行装。蕾妮在庭院看到维尔和昨天的圣骑士站在一起时感到十分惊讶，在知道圣骑士是个女性后更惊讶了一番。

茱莉亚自己骑马，那是匹白色的骏马，威风凛凛。她穿着那身华美的铠甲，骑在马背提着骑士专用的鸢盾，走在大街上吸足了目光。给世人展示华丽圣洁的形象是教会宣扬自己的重要手段。

这次蕾妮得去驿站租马了。按照茱莉亚的建议他们还多买了些干粮。出城后，三人默默赶路。

茱莉亚是个寡言的人，她和蕾妮一样不会主动开口，但别人问话会认真回应。不过蕾妮是因为羞涩，茱莉亚则是出于矜持或是习惯。

“你前天去炼金学院是为了什么？”维尔搭话：“如果不介意回答的话。”

“为了调查老鼠魔化事件。”有头盔遮挡看不出茱莉亚的表情，不过维尔估计摘下头盔也是面无表情。

“老鼠？”

“城市的下水道出现了巨大化的老鼠。那是魔化的特征。”

“是吗？那你们有委托冒险者去应对吗？”有事件就联想到工作，维尔可能已经养成了职业病。

“不。应对魔兽不是我们的负责范围，这是领主的工作。”茱莉亚补充道：“但我相信伯爵已经采取措施。”

“那你调查是为了什么？”

“为了消灭异端。城里的老鼠出现魔化不是自然现象，背后肯定有炼金术士在做禁忌的实验。”

维尔想起昨天布莱迪抱怨教会的一番话。现在维尔很难把教会的行为直接等同于正义。

“你们对于禁忌是如何划分的？有时候判定会不会过于死板了？”维尔尝试询问。

“教会有专门的炼药三禁。不得改变天然之体，不得损伤健康之体，不得破坏平衡之体。违背这三条的就是触犯禁忌。”

“这我听说过。但规定毕竟是死的，这种直接划线的行为不会过于武断吗？这样也断送了许多好的可能性。”

茱莉亚转过头来面对维尔，不知道她此时的表情如何。维尔忽然紧张起来，她莫不会把维尔也判定为异端吧？

“或许有时会显得武断。但含糊是罪恶的温床，我们不能任其滋生引发灾难后果。”茱莉亚的语气如故。

“炼药研究有那么严重吗？历史上炼药学不是给人族带来过强大繁荣吗？”

“但同样带来了许多灾难。”茱莉亚语气坚定：“你或许不知道，术士所谓的炼药研究，实际上就是将人体魔化。炼金术士研究的过程中不断经历失败，其中也葬送了许多作为实验品的人类。非魔物的生物本来是无法利用魔素的，他们也无法承受强制打开魔素通道的后果。所以后天魔化的生物大多是疯狂的，他们丧失理智只剩下杀戮的欲望。即便术士们能把魔化控制在某个状态，但那也是不稳定的、充满隐患的。”

茱莉亚的说法和布莱迪的完全不同，他们的观点都是立足于自己的立场。布莱迪的话或许存在偏颇，但茱莉亚应该也是一样。于是维尔继续说道：

“但那也是可能性吧？因为某些可能性而完全断绝整个方向，果然还是太武断了。”

“人的肉体都是继承自神域，是神的恩赐。任何对天然之体的改变都是不允许的，因为这是对神的否定！”茱莉亚的语气变得不容置疑。

既然茱莉亚都搬出神学了，维尔也不好再反驳，只能就此作罢。

他们进入森林走的是和上次一样的路，天黑的时候在同一个废弃村庄过夜。这次是维尔单独一个房间，蕾妮和委托人一个房间。维尔倒不介意和之前一样，但说出来可能会被茱莉亚教训。

蕾妮显得比之前殷勤。维尔刚下马，她就过来帮忙牵马。维尔捡柴生火时，她怯生生地提出由她来做。

“不用。这些事我早熟练了。”维尔拒绝道。

蕾妮讪讪地坐回去。

晚上维尔没忘记要帮蕾妮清理蛛网。看着维尔把房间里的蜘蛛和蛛网清理干净，蕾妮显得无所适从。她脸红半天，说出了一句谢谢。

第二天继续早起往森林深处探索。上一次是因为寻找药草，可以漫无目的地搜寻，但这次不同，不能再毫无目标。

“你知道那个炼金术士具体所在吗？”维尔问茱莉亚。

“知道大概方位。”

“只有方位吗？森林这么大，我们不会要在里面找上十天半个月吧？”

“放心吧。神会给我们指引的。”

维尔很无奈。就算维尔信神，他也不相信神会在平时生活里提供帮助。所以说跟着神棍做事有太多麻烦。

三人按照茱莉亚指示的方向前进，途中遇到一些哥布林很轻松就赶走了。到了中午也没找到炼金术士的踪迹，他们便停下来休息。

“神有给你新的指示吗？”维尔略带讽刺地问茱莉亚。茱莉亚什么也没说。

他们把马牵到树下。维尔闻到一股奇怪的腥味，有点沼泽烂泥的味道。

“上面！”蕾妮突然惊呼。