乔龙开始随便乱抓起来，随手在地上抓了一把，先是抓了一把土，却发现这里的土是湿漉漉的，像是沙子，并不像土；好不容易抓到一块石头，又分不清手里抓到的是石块还是煤块，只是感觉像煤块并不像石块，因为虽然辨别不出是什么颜色，但手上的石块明显重量很轻。他随手再抓一块石块，还是这种感觉，一下子高兴起来，再抓一块，依然如此……

乔龙骤然明白了，这和他在井上拿过的那块煤的感觉是完全一样的，这是煤块，绝不是石头。他顿时欣喜若狂，迅速解开身上的炸药包，把它安放在煤堆上，向井上张望着，拉动了绑在腰间的绳索。

天色渐渐暗下来了，井上的人们正在无比紧张的时候，拴在井架上的绳索上的铃铛响了。大家不相信自己的眼睛和耳朵，仔细查看绳索，绳子在抖动，铃铛在继续作响，大家这才确认是井下的乔龙在晃动绳子，一个个脸上顿时都乐开了花。众人急忙伸手抓住绳子，要合力把乔龙拽上来。

上下合力，乔龙很快就从井下上来了。

但见他满身满脸的黑，怀里还塞了一块煤炭，除了眼睛和牙能看见白白的颜色外，已经整个都变成了一个黑乎乎的人。

大家看着乔龙的样子哈哈大笑，乔龙把怀里的煤块递给栓柱以后，被大家笑的有些莫名其妙，怔怔地问大家：“你们都笑啥？”

潘本渊哈哈大笑说：“哈哈哈！快去洗洗！哈哈哈！快去洗洗！走走走！我要亲自给你洗，都快成黑人了！哈哈哈！”

乔龙看看自己的手，忍不住也哈哈大笑起来：“哈哈哈哈！”

潘本渊拉着乔龙就向工棚走去，栓柱见状忍住笑，快速把乔龙拿上来的煤块放到样板间，返回来开心地问道：“四爷！要不要马上爆破？”

潘本渊不假思索地说：“当然要！这是我小兄弟的功劳！”

栓柱高声喊道：“工友们注意了！我现在就要爆破，大家赶紧都到工棚里去！”

众人纷纷随着乔龙和潘本渊都向工棚走去。

栓柱把炮线绑在一个爆破开关上，蹲在一处，高声喊道：“大家都趴下！”

众人听话地都趴在工棚四周。

栓柱扭动了开关，“轰隆隆！”一声巨响，钻井处塌下去了一大片，众人高兴地起来，开始欢呼雀跃。

潘本渊激动地搂着黑黑的乔龙在那里笑，自己的西装也顿时被染成黑的了。

连接的五间工棚里，最里边一间是潘本渊本人休息和办公用的，依次往外一间是工友们睡觉休息的，紧接着一间算是工友们吃饭的食堂，还有一间是工友们的议事房，最外边的一间是样品展示的样板间。

潘本渊把乔龙带到自己住的工棚里，房间很宽敞，里边有一张双人床，一张办公桌和一只破旧的三人沙发。地中央有一只洗浴的大木桶，他先给桶里用皮管子注入了一半的水，接着又从食堂提了两桶开水倒进去，用手感觉一下，觉得水温差不多了，才点着油灯，让乔龙进去洗澡。

乔龙也不客气，当着潘本渊的面就开始脱衣服，潘本渊掌着油灯过来观察，看到乔龙沾过血的皮肤有些发黄发肿。

潘本渊有一双鹰一样的眼睛，他断定乔龙身上沾的是蛇血，而且身上沾有蛇污的晦毒，必须尽快消毒清理，否则，这些发黄发肿的皮肤必将溃烂，最终殃及性命。

其实在乔龙下井之前，潘本渊就已经看到了，他当时就想给乔龙清洗，但见乔龙血气方刚正和栓柱斗嘴，便没有多说什么。他知道，必须先满足了乔龙的心愿，才能认认真真地为他清洗。

潘本渊看着乔龙在木桶里痛快地洗澡，借故匆匆跑了出去，来到议事房。

议事房里有一组破旧的柜子，柜子里有各种各样的资料和物件，其中有一只柜子里堆满了瓶瓶罐罐。这些瓶瓶罐罐里，有潘本渊为工友们准备的各种消炎药和消毒药，因为工友们在干活儿的时候，难免会出现这样那样的问题，及时消炎镇痛是必要的。

潘本渊拿了一个脸盆进来，从药罐柜里取出一瓶消炎水倒进脸盆里，又拿着一瓶消毒水，端着脸盆匆匆回到自己住的工棚去了。

潘本渊快速回到自己的工棚，乔龙正在澡桶里洗得开心，桶里的水已经变得又黑又红。潘本渊亲自给乔龙全身用消炎药水细心地擦洗了一遍，和蔼地问道：“乔龙小兄弟，你这身上是不是沾了蛇血啊？”

乔龙把自己在山洞与蟒蛇大战的情况一五一十讲给潘本渊听，潘本渊听了，一脸惊愕。

潘本渊很熟悉周围的地形，可以说为了探矿，他把这一带方圆几百里的山地都跑了个遍。他知道附近有一个神蟒岭，但自己却从没有去过，因为有人说神蟒岭上有巨蟒，专门吃人。他起初并不相信，认为神蟒岭也许地势险峻人迹罕至，有危险罢了，听乔龙这么一说，他信了，还真有巨蟒，这只巨蟒已经被眼前这位小英雄乔龙杀死了。

虽然乔龙并不知道被自己杀死的庞然大物是个什么东西，但潘本渊从他的描述里，断定眼前这个十五六岁的小伙子，就是一个在神蟒岭上杀死巨蟒的英雄好汉，不禁肃然起敬。他相信这个孩子身上不仅有一身好武功，还有一身神力，将来一定是一个了不起的人物。

潘本渊又用消毒水认认真真地在乔龙的全身上下擦洗着，两人无拘无束地畅谈着，一老一少竟然无话不谈，相交甚欢，异常投机……

乔龙洗完澡，潘本渊特意安顿食堂为乔龙煮了面条，送到工棚里来，自己则随便找了几件衣服先让乔龙穿上吃饭。在乔龙吃面条的工夫，潘本渊又从自己的皮箱里找出几件衣服，比划几下，就开始动手裁剪起来。

潘本渊是个大能人，从小出国上的洋学堂，不仅懂管理，懂钻探技术，懂探矿采矿，一生忙碌奔波，从未娶妻成家，还因照顾自己的起居，学会了做女红。针织，缝纫，烹饪，样样拿手。

乔龙坐在桌前欢快地吃着面条，两眼看着潘本渊直乐。

潘本渊坐在旁边油灯下裁剪，看看笑嘻嘻的乔龙疑惑地问道：“你傻乐什么呢？”

乔龙笑呵呵地告诉潘本渊说，他在笑潘本渊，他穿的衣服和人们的都不一样，人们的腰带是缠在腰上的，而潘本渊的腰带却是套在脖子上的。

潘本渊被他逗的哈哈大笑，笑过之后，耐心地告诉他说：“这不是腰带，这是领带，就是结在领子上的。这正是西装和中装的根本区别，西装是西式服装，是外国人带进中国来的服装样式。中国商人，都喜欢穿长衫或长袍，但长衫和长袍穿着做事都不太方便，不像西式服装，上身和下身可以分开，做起事情来，也行动自如。”

乔龙听了，感到似懂非懂。

潘本渊看着乔龙吃的狼吞虎咽，微笑着说：“慢点吃，没人跟你抢。对了，我还没问你，你是从哪儿冒出来的，你看看你，好像几天没吃饭了似的。”

乔龙做着鬼脸解释说：“实在太饿了！我也不知道过了几天了。从乔村出来带了两三天的干粮，早就吃完了，反正好长时间都没吃饭了。”

潘本渊一听乔龙是从乔村来的，饶有兴致地说：“你是乔村来的？乔村离这里不算远哪，怎么你说你走了好几天？”

乔龙一听潘本渊知道乔村，马上兴趣大增，欣喜地说道：“你还知道乔村？”

潘本渊笑笑说：“我们考察地形的时候去过，原打算在那里建矿的，可那边交通条件不是太好，不像李家峪这边四通八达的。”

乔龙开心地说：“是嘛？这可太好了！我还正愁咋回去哪。”

潘本渊温和地告诉他说：“从这里，大约西去不到二十里地儿吧。”可他并不清楚，乔龙初出茅庐，二十里地是多远也不知道，他看着乔龙茫然无措的样子，又只好解释说：“像你这样的身手，最多一个时辰就回去了。”

乔龙当时就疑惑了，他不明白，最多一个时辰的路程，为什么走山洞要走两天半呢？

两人无拘无束地交谈着，越谈话题越多，彼此说的也都是对方感兴趣的话题。他们从神蟒岭，到服装，到钻探，到山洞，到煤炭，到乔村自建，到山西商人，最后又谈到了包头乔家，谈到了乔龙的父亲乔祖臻……

两人相见恨晚，谈了一夜，不厌其烦。

在说到乔祖臻的时候，潘本渊泪流满面，竟然禁不住歇斯底里地痛哭起来：“乔老弟哎！真是忏愧呀！”

乔龙诧异地问道：“你认识我爹？”

潘本渊抑制不住悲痛，泣不成声地说：“岂止认识，我们还是好兄弟。”

乔龙顿时僵在那里。

潘本渊止住悲声说：“实不相瞒，我就是保矿公司的潘经理，我就是保矿公司的四兄弟联合发起人，我是其中之一，人称潘四爷，保矿的主要发起人是咱祁县渠家的渠大爷。这次保矿，把咱所有的山西商人全都给坑苦了呀！我对不起你爹，对不起所有支持保矿的山西商人们啊！”

乔龙赶忙跪下说：“对不起！乔龙有眼无珠，冒犯四爷了！”

潘本渊急了，上前要扶乔龙，嘴上说道：“快起来！什么冒犯不冒犯的？”乔龙惶恐地说：“您是长辈，乔龙对您大不敬了！”

潘本渊反而笑嘻嘻地说：“就要这样！我喜欢，扭扭捏捏的，反而显得做作。”

乔龙指指周围问道：“那您这是……”

潘本渊打断他的话说：“知道你问题就多，那我就实话告诉你。这李家峪煤矿，就是咱们山西商人用命保下来的煤矿。我们一起合计着，咱那么多晋商掏钱舍命保下来的矿，自己却连个煤矿的影子也看不见，就像你爹那样，早早就匆匆地去了。我们总要给山西商人证明点儿什么，所以就跑到这里来开矿来了。”

乔龙恍然大悟说：“原来是这样啊！”

这时，栓柱推门走进来，两人才知道到了第二天早上。栓柱悄声说：“四爷，做饭的老刘头说，粮食快吃完了，顶多再吃两三天。”

潘本渊听了一脸沮丧，叹口气说：“唉！知道了，你先去吧。”

栓柱转身离去了。

乔龙愣怔地问：“听四爷的意思，你们遇到困难了？”

潘本渊苦笑着说：“根本就不能再用困难两个字来形容了。我们现在是要钱没钱，要粮没粮，要人没人，已经走上绝境了啊！你刚才没听栓柱说嘛，顶多再撑两三天了。”

乔龙急忙问道：“今天初几？”

潘本渊疑惑地问道：“怎么？你连今天初几都不知道？”

乔龙不好意思地挠挠头，嘟囔着说：“我是不知道嘛！”

潘本渊起身，把窗帘拉开，让外边的阳光透进来，看看外边，一字一顿地说：“今天是民国二十五年，九月二十八。”

乔龙又问道：“到初一还有两天？”

潘本渊笑笑说：“对！还有两天。”

乔龙一拍脑门说：“我哥哥和我师父每月初一都会免费义诊的。”

潘本渊诧异地说：“我们又不得病，免费义诊对我们没有什么意义。”

乔龙解释说：“哥哥和师父现在都在城里做生意，初一义诊一定都会回来。我带你去我们村，哥哥是村长，你们在这里代表山西商人开矿，哥哥和师父一定会帮助你们的。”

潘本渊闻听，顿时激动起来，没想到眼前这个孩子还有这样的情怀，他上前抱住乔龙说：“小兄弟！你可真是我的贵人哟！”

乔龙天真地说：“不是啥贵人，咱们就算交个朋友吧！”

潘本渊一下子愣住了，旋即又哈哈大笑起来，开心地说：“好好好！咱们就正式交个结拜朋友，异姓兄弟，做一对儿行侠仗义的忘年交，好朋友！好不好啊？哈哈哈哈！”

一句话，说得乔龙浑身感觉热血沸腾。

潘本渊和乔龙一老一少两个人，就这样认认真真地交谈了一夜。

到了第二天天一亮，两人还欣然来到李家峪矿外，竟然煞有介事地对天盟誓，歃血为盟，义结金兰，商定要一起为晋商为百姓行侠仗义。