林家世子走后，皇后又在太后面前陪坐了一炷香工夫，才和自己祖母回转正阳宫去。临走之前还听见太后嘱咐：“做几个清淡些的菜给武英殿送过去……”

萧景琰多年行伍一向口重，自己每每和他一同进膳，过后总是要多喝几杯茶水，这吩咐是为了谁不问可知。皇后在正阳宫受过妃嫔请安，和自己祖母叙完了话，与中午下了学的太子一起用过午膳，便歪在南窗的美人榻上，默默出神。

“皇后娘娘。”门口珠帘轻动，今天早上陪侍她去慈宁宫的女官之一，司簿女史燕采闪身入内，从边上的宫人手里捧过茶来。柳皇后就着她的手啜了两口，偏开头示意不要。燕采却不退下，而是挥退了旁边的宫人，然后弯下腰轻声道：”娘娘——“

”嗯？“

”娘娘，慈宁宫待林家的态度，可不一般啊。“

”嗯。“

柳皇后抬眼看了看她，并不坐正身子，反而向迎枕上越发歪了歪。这女官是新选到正阳宫的，有些旧年掌故并不清楚。陛下和故去的林殊将军交好，当年是全京城都知道的事情，更何况，太后是林家送进宫的医女也并非什么秘密——太后对林家另眼相待，有什么奇怪吗？

”娘娘！“见她不作回应，燕采略略凑近，声音越发急切了些：”您就不多想想？待别人家的孩子，太后可从来没这样过！奴婢说一句冒犯的话，就算二皇子过去请安，太后也……“

也没这么激动急切，没等行完礼就揽着不肯放手，看着看着眼泪都要下来的样子。柳皇后在心中默默补完。她十六岁嫁入皇家，迄今八年，看到太后落泪这还是第三次。

第一次，是在元佑六年先帝的寿宴上。

”你想说什么？“

”娘娘，您就真没想过，林家世子到底是谁的孩子？这孩子哪里是过继来的，奴婢做了这么多年司寝女官，一看就知道霓凰郡主是生养过的……娘娘，您是六宫之主，别的妃嫔生再多孩子都于您无碍的，可那是霓凰郡主啊……“

”够了！“

柳皇后一掌拍在了榻沿。外间侍奉的宫女、女官纷纷闻声入内，就看见皇后面沉似水端坐榻上，冷冷一摆衣袖：”拿下！“

”娘娘，娘娘！娘娘饶命！奴婢对您一片忠心啊娘娘——“

喊叫声很快消音。柳皇后定了定神，起身至外间的宝座上坐下，环视恭立两厢不敢仰视的女官、宫人，冷声训诫：

“后宫中人，以贞静安顺为要。干政尚且不许，何况胡言乱语，侮辱朝廷重臣！”一扬脸，睨视那个被堵了嘴捆在地下的女官：

“杖毙！”

太后为人向来慈和悯下，连带皇后治宫也以宽仁为主，宫中轻易不动杖刑。是以皇后杖毙宫人的事罕见到了，当晚定省慈宁宫，连太后也忍不住含笑轻问：“听说你今天处置了人？”

“媳妇惭愧，德化有阙，以致宫中女官出言无状，”柳皇后搀扶着太后慢慢走进内室，看周围侍奉的宫人都退出一段距离，才低声禀道：“辱及郡主清誉……甚至，语牵陛下。”

“景琰？”这个消息跳转得过于离奇，饶是太后也愣了一愣才反应过来，哑然失笑：“你怎么看？”

“……于是鸱得腐鼠，鵷鶵过之，仰而视之曰：吓！”皇后柔婉的声音安安宁宁的，仿佛只是在闺中背诵一篇课文，倒惹得太后多看了她一眼，轻笑着拍了拍她手背：

“你是个明白人，当初选你作景琰的媳妇，的确选对了人。”说着安然落座，沉吟了一下，慢慢道：

“林家那孩子的身世确有隐情，只不过，不是那妄人说的那样。……那是小殊的孩子。”

“……”

“怎么了？”

“……媳妇只是觉得，好像在读《史记》的前三篇……”

太后这次当真轻笑出声，笑了一会儿，微微摇头：“详情你还是问景琰吧。要是他不肯说，就说是我让你问的。”

声音渐轻渐低，出了一回神，方才轻轻叹息：“别怪他之前不告诉你。不是我向着自己儿子，景琰实在是……骤得骤失，痛彻心肝……”

当晚，柳皇后从萧景琰口中，听到了一个她从来没有想过的故事。

从削皮锉骨到对面不识；从昭雪奇冤到永绝祭祀；从四境烽火，到用冰续丹换来最后的三个月，换来家国安泰四海清平。

“抱歉，不是故意瞒着你。”到了最后，那对母子用来结尾的话都是一模一样，“我只是……只是……”

“只恨妾身当年，不能为陛下分担一二。”泪光盈盈中，柳皇后紧紧握住丈夫手掌，任男人的大手攥得她柔荑生痛。“幸好林将军与霓凰郡主终成眷属，现在还有了子嗣，差堪告慰。不知当日他们成亲……是不是陛下主婚呢？”

“他们说东宫出行动静太大，不让我来。”萧景琰闷闷地回答，“不让我来就算了，还要我送礼！”

柳皇后“扑哧”笑出声来。“难怪陛下忽然去潜邸住了一晚……可就算潜邸离苏宅再近，动静也还是……”

“他要不把地道填了，我何苦让蒙挚带着翻墙！”