萧景琰骇得魂飞魄散。

马匹一转过弯道他就看见两个孩子吊在山壁上——明岳在上，林沐在下，一个死死地抓住另一个，摇摇欲坠地挂在那里。山壁上坡陡土薄，林沐竭尽全力用脚尖顶住石缝也借不到多少力，明岳右脚更是已经悬空，左脚踩着的土埂也有了崩裂的迹象——

他想也不想一按马背，飞身跃起。顺着陡坡下落时右手已然拔出短剑，在石缝里狠狠一插，借力向上腾跃。左臂轻舒抱住林沐，右脚在剑柄上一踩，身子再度拔高一截，正好抱住明岳，顺手在明岳吊着的藤蔓上一抓，一把扯断，借力扑上对面尚未塌陷的道路。

身后一片惊呼喧嚷之声。萧景琰充耳不闻，只单膝跪地，把两个孩子放落地面，颤抖着上上下下打量了一遍——第一个反应是，都没缺胳膊没少腿，还好。

两个孩子显然都已脱力，一被放下，立刻双双瘫倒在地。萧景琰胸膛起伏，来来回回凝视着他们，想要开口，却发现喉咙干涩得不能出声——从昨天半夜提到现在的一颗心，直到现在，方才放回了腔子里。

昨晚细雨飘落的时候他已经有些担心，然而想想进山的队伍肯定带足了雨具，摸黑走山路反而容易出事，也就忍住了没把他们叫回来。谁知半夜禁军来报，山中溪水暴涨，巡夜军士在水里发现了帐篷的碎片，而且，还有孩子们身上的衣物！

那一瞬间，恍如一个闷雷当头击下，萧景琰身子一晃，眼前霎时一片黑暗。

他惊恐地下令全力搜救，禁军和各家各府的家丁连夜入山，传来的，却是一个接一个的坏消息——

溪水暴涨丈余。石桥垮塌。营地冲毁。多处山崩，泥石倾泻，道路中断。

如果不是水中发现的衣物上并无血迹，应该是睡前自行脱下，萧景琰不知道他还能不能保持住最起码的镇定。

山路狭窄，很快，禁军和家丁府兵们就分成无数支小队伍，漫山遍野地搜索。萧景琰这一路没过多久就找到了傍晚孩子们扎营的所在，顺着东宫侍卫们留下的记号一路摸了过去——然而最后看到的，却是崩落山石下露出的残骸，以及被泥石冲毁覆盖，完全已经没了样子的道路溪谷。

幸好绕过去以后又找到了记号。一行人稍稍松了口气，沿路找去，最终发现的却是韩队正的尸体！

那尸体双目圆睁，手里牢牢攥着半幅撕裂的内衫，上面用鲜血简单地写了几句话——太子和林世子往前面走了，离开的时候天色已亮，以及，和他分开的时候，孩子们尚属安全，并未受伤。

末将保护不力，罪该万死，求陛下莫要罪及家人。

两行小鞋印，就从尸体旁一路延伸出去。

……幸好幸好，他赶上了。

萧景琰蹲跪在两个孩子面前，细细看着眼前两张惊慌失措的小脸，良久，方才张开双臂，把两个滚得一团糟的泥猴子搂进怀里：

“没事就好。”

手臂才一收紧，两声稚嫩的痛呼齐齐传到耳边。萧景琰一惊松手，只见两个孩子都是龇牙咧嘴，本能地想要护痛，却都只抬起了一只手来——明岳的左手，林沐的右手不约而同地垂着，萧景琰才一碰，就听到他们倒抽冷气的声音。

“……受伤了？”

他一边说一边从头到脚仔细检视。明岳右手无伤，左臂上却挂着半截被削断的藤蔓，从小臂到手腕一连绕了数匝，深深勒进肉里。他小心翼翼地托着孩子手臂一圈一圈将藤蔓拉开，手腕上一圈深深的伤痕，皮开肉绽，鲜血迸流，还有许多小小的刺嵌在肌肤当中，一时根本来不及除尽。孩子随着他的动作一声一声地倒抽着冷气，左手却刻意地平平端着，连手指都不动弹一下。

萧景琰仔细一摸，原来明岳左腕已经脱臼，然而手指在藤蔓上握得太久，此时僵硬地蜷曲着，一时间竟然连松开都做不到。萧景琰轻轻抽走他指间青藤，小心地按揉了一会儿，才看到他的手指慢慢伸直。

饶是如此，这孩子也忍着剧痛，咬牙承担住了两个人的重量。

“……忍一忍。”萧景琰轻轻拍了下儿子脊背，摸准位置，双手用力一推。孩子发出一声猝不及防的痛呼，猛然惊跳一下。萧景琰按住他再细细摸了一遍，轻舒口气：“没事了。”转头去检视林沐。

林沐的状况并没有好到哪里去。一抓起那双小手萧景琰就屏住了呼吸：右手五指上污泥混合着鲜血，指甲劈裂，食指和中指的指甲赫然已经翻了起来。再往上捋起袖子，小臂内侧深深浅浅全是淤痕，也不知道在石头上磕碰了多少下。

左手也一样。深紫色的淤痕从小臂外侧一直延伸到手腕，每一道都长达半尺有余，四道在左，一道在右——萧景琰只看了一眼，就知道当时明岳扑过去紧紧抓住他胳膊，然而，两个人再怎么竭尽全力抓住对方，小沐还是在他手里一点一点地往下滑，直到双手交握……

萧景琰忽然觉得哪里不对。他转过头，想也不想捋起明岳右袖，自小臂到手腕入目处干干净净一片，并无丝毫抓握痕迹。然而，看明岳在藤蔓上面吊的时间，看小沐手臂上留下的深深淤痕，明岳右臂上，本也该有同样的指痕才对！

萧景琰猛地打了个寒颤。

他颤抖着双手按上林沐肩头，紧紧盯住孩子煞白的小脸，一瞬不瞬。

“你没抓着他？”

林沐用力抿了下嘴唇，不说话。明岳在一旁代答：“他一直叫我放开——”

那一瞬间，萧景琰一颗心好似在沸水里烫了一下，心尖都缩了起来。

如果明岳真的放手了。

如果明岳力气不继，没能撑到他来救。

如果……

他下意识地看了一眼幽深的溪涧，猛地回头。紧盯林沐，轻而又轻地问了一句：“你记不记得，我以前对你说过什么？”

“啊？”

“我说过，你是你父亲唯一的儿子，下次绝不许这样冒险了，记得吗？”

“……”

看着孩子本能地缩了一下，眼神里又是满满倔犟，萧景琰一股火气腾地冒了上来。他不假思索地拎起林沐，往膝盖上一按，手掌狠狠地落了下去：

“为什么不听话！”

林沐当场就被打懵了。屁股上火辣辣的疼痛接二连三传来，他怔了片刻，才晓得一边扭动，一边竭力挣扎着伸手护着屁股，扯着嗓子喊：

“别打了……”

“我再也不敢了……”

“真不敢了……”

“疼……”

落下来的巴掌一记比一记轻，最后几下已经完全感觉不到疼痛，只是轻轻拍落而已。跟着他被再次拎了起来，那个刚才还在揍他的男人张开双臂，狠狠将他勒进怀里。

不知为什么，林沐一把搂住他脖子，嚎啕大哭。