听到外面传来的金属撞击声,鲁温学士走到塔楼的阳台朝外观望,和煦的阳光洒在他身,灰色的眼睛和头发,还有一身长袖灰袍,都发散着淡淡的光晕。
天空湛蓝,阳光明媚,学士却感觉有些寒意,他不自觉地扯扯颈间的项链,转身走进房间。
外面的嘈杂越来越大,还有凄厉的叫声隐隐传来。鲁温坐在桌前,在信纸一丝不苟地书写。
咚咚咚的声音响起,有人正在楼梯,步履匆匆。
学士卷好信纸,走到鸦巢边,打开一个铁笼,双手捧出一只黑色的渡鸦。
渡鸦对此习以为常,温驯地站立,任凭鲁温把信件绑在腿。
嘭嘭嘭的声音响起,有人试图撞开塔楼的木门。
终于一切准备就绪,随着一阵翅膀拍打的声音,渡鸦张开双翼,飞向天空。
目送渡鸦变成湛蓝天幕下的一个小黑点,鲁温转身朝门口走去。
刚刚走到房间的中间,木制的门栓终于抵御不住一再地撞击,噼啪一声断裂,木门轰然打开。
高高瘦瘦的席恩走了进来,带着那副玩世不恭的笑容,“你好啊,学士。现在临冬城是我的了,意外吗?”
“我为临冬城服务。临冬城是谁的,对我并没有区别。”
席恩非常满意,“我就知道,整个临冬城,最识时务的人一定是你。”
鲁温笑了笑,没有说话。
“现在到处都在传说滕石镇之战,魔法骑士杀了一位国王,可我用区区几十个人就夺取临冬城……至少不比他差吧,你觉得呢,学士?”
“威廉爵士已经功成身退,可你的故事才刚刚开始。”学士隐晦的告诫。
但席恩没有留意,昂首说道:“那将会是个更加传奇的故事。”
“或许你还不知道,我的父亲已戴海盐与磐石的古老王冠,加冕为铁群岛之王,”他边说边走到书桌旁,手指轻轻敲打桌面,眼中闪着得意的光芒,“我要你写一封信,告诉他,现在他成为了铁群岛与北境之王!”
鲁温点点头,“好的,席恩。”
“不!”席恩努力做出威严的模样,“以后要称呼我为席恩王子。”
“好的,席恩。”鲁温心不在焉地走向书桌。
看着学士瘦小的身影,席恩满脸无奈,一头黑线。
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阳光透过王座厅的狭窄高窗,为墙壁挂暗红色的条纹。劳勃国王生前,墙壁的挂毯织锦以青绿和棕褐为主,现在则有一半是绯红与金色。
乔佛里高高地坐在那张钢铁铸成,满是狰狞尖刺利角和诡异扭曲金属的椅子。他穿着绯红锦衣,黑披风嵌有许多红宝石,头戴沉重的金冠。
他的母亲摄政太后瑟曦兰尼斯特,舅舅代理首相提利昂兰尼斯特一左一右立在铁王座旁边。
除开詹姆爵士,六名御林铁卫全部到场。他们全副武装,披挂着精美的铠甲头盔与长长的白披风,呈新月形围绕着王座底部。
御林铁卫们前方站着百位诸侯显贵,最引人注目的便是那群陌生的河间地贵族。为首的赫伦堡伯爵身材高大,身穿厚重的黑色天鹅绒长袍,貂皮衣领,亮金饰带,金色的披风绣着九只巨大的黑色蝙蝠,栩栩如生。
铁王座前庄严肃穆,旁听席则是一片珠宝、裘皮和亮丽织锦的海洋,小领主、贵妇以及富商名流群聚于高窗之下,像码头的渔妇一般互相推挤。
威廉站在沃尔特身后,没有戴头盔,罩袍下穿着全套瓦雷利亚钢铠甲,腰间也挂着黑暗姐妹。如果今天要动刀剑,那也无需再做什么掩饰。
他左右环顾,西窗下站了一排兰尼斯特卫士,东窗下则是身穿金色披风的都城守卫队。
突然看到了站在旁听席前端的红发少女。即使旁听席如此拥挤,她身边也空出了一圈,仿佛身长满尖刺。
威廉走到她面前,看着已经略略长开的淑女,“你好,珊莎。”
珊莎清澈的蓝眼睛中闪过一丝惊喜,似乎有千言万语,但最终只是屈膝行礼,“您好,威廉爵士。”
“我会在君临停留一段时间,”威廉说道,“有时间会去看你,如果你有什么朋友,可以介绍给我认识。”
旁边竖着耳朵旁听两人对话的人,无论是领主贵族,还是富商名流顿时眼睛一亮,看向珊莎的目光变得热切。
“非常感谢,爵士。我就在红堡,随时欢迎您的到访。”珊莎立刻明白了威廉的意思,心中涌起一股暖意。
威廉微微一笑,珊莎现在的处境确实让人同情。
现在有玛格丽帮忙,也许有机会悄悄把珊莎偷出去?
随着司仪唱名,河间地贵族们一个接一个来到铁王座前,宣誓效忠,接受封赏。
少女河西岸的领主,如木堡城的莱彻斯特家族,石堂镇的麦格家族等,他们能的领地遭到严重破坏,得到的赏赐是巨额金钱。
而河间地东部的领主,如戴瑞城的戴瑞家族,柳木城的莱格家族,得到的赏赐则是诸如免税之类的特权。
最后司仪高唱:“沃尔特河安伯爵!”
沃尔特伯爵施施然走到铁王座前,单膝跪地。
提利昂前一步,大声说道:“于此动乱频仍的险恶之际,赫伦堡伯爵沃尔特河安精忠报效,奋不顾身,令陛下深为感叹,特予嘉奖:兹昭告天下,加封沃尔特河安为公爵,恢复赫伦堡所有封地、权益与税赋,并总督三叉戟河流域以及神眼湖区域。其子嗣将世代继承此等荣耀,万世不辍,凡三河流域之领主均须奉其族为封君。陛下有令,首相和重臣均表赞同。”
沃尔特公爵抬眼看了看代理首相,把目光移向乔佛里国王,“谢陛下厚恩!今后我将鞠躬尽瘁,为国尽忠。”
王座厅里所有贵族富商都满面笑容,甚至有人鼓掌欢呼。堆积在他们心中的阴云终于消散。
乔大帝那一句“叛逆”说出口,河间地贵族的贵族不怎么害怕,反而君临下被吓得够呛,要是河间地贵族们举起反旗,不等蓝礼的大军杀到,只怕君临就要易主。
哪怕是魔法骑士奇袭滕石镇,惊天一击,杀死蓝礼,君临的贵族们依然惴惴不安:沃尔特迟迟不朝受封,是不是在与史坦尼斯暗中联络?
直到此刻,河安家接受铁王座册封的公爵之位,所有人才松了一口气。有两万河间地军队,还有战无不胜的魔法骑士,君临可以说得固若金汤。
即使史坦尼斯兵临城下,泰温大人四万大军正在石堂镇,顺黑水河而下,数日可到。
到时候里应外合,必然能够打败史坦尼斯,而君临这群在兰尼斯特身投下重注的贵族们,也能继续安享荣华富贵。
封赏完领主,国王宣布今晚将在红堡设宴,款待群臣。
册封仪式结束,旁听席的小贵族与富商们刚刚走出王座厅,又开始积极奔走,不惜重金也要谋得一个晚宴的席位。