约灵顿岛西南，爱尔之森深处某地，

这里群山连绵，林海苍茫，

山不至高耸入云，却分外险峻，垂直峭壁四处可见，地势也极其复杂，遒根密叶下藏着大量暗谷地缝，更有天坑、石桥，再加之浓荫蔽日，众木参天，林中又多毒虫，也就导致这里不仅人迹罕至，就连一般的兽类也甚少出没。

但此时，林中却不复以往死一般的寂静。

“呼呼！啊嘎！”

突然地，一位男孩从密林某处钻了出来，狠狠地跌倒在地，疼得他哀鸣了一声，叫声也十分奇怪难听。

但他马上，又像是不知道疼痛一般，甚至完全不顾刚刚小腿上不慎扎入的枯枝，立马又重新爬了起来，跌跌撞撞、手脚并用地继续往前跑着，似是身后有着什么可怕的事物，正追着索他的命一样。

男孩看上去约莫不到十岁，一头亚麻色的脏乱短发，身上穿着一件普通但早就破烂的麻布衣，身形也并不枯瘦，相比林间野人，他更像是正常农家的孩子，而此刻，他身上的衣服却是被殷红侵染，而透过衣服上的破洞，还可以看到在那肮脏的肌体上，分布着的不少红色的小点，以及大量或深或浅、形状不一、正汩汩流淌着红色液体的伤痕。

‘快一点，再快点啊！’男孩心里挣扎着、哀嚎着，‘好不容易才逃出来的啊，一定要回去，回家！’

可是他此时却是非常清楚，自己的身体已经到了极限——原本好似要裂开的胸腔，却突然没那么痛了，昏胀的脑袋和发软的四肢也不似之前那么痛苦了——家里那头老牛临死前就是这样的。

死，这个字好陌生，又好近——可是，明明我才刚刚九岁啊，我还没抱过隔壁鲁尔家那条黄狗的小崽子，还没吃够妈妈做的小面包，病也才刚刚好了不少，爸爸还说要带我去传说中东边那座人特别多的村子，还有还有。。。。。。

想到这里，男孩的眼睛也有些发酸，但却没有流下任何东西，更没有哭喊——他能感觉到耳朵里仍有“水”在流着，可已经听不到什么了，嘴巴里也完全感觉不到那条本来可以痛得他晕过去的、被割到一半的舌头了。

蓬！

意识又开始模糊，但那深刻脑海的恐惧却仍驱使着他残破的躯体继续向前，而也就在这时，他的一只脚不慎踩踏入了一片松软的腐烂积叶上，刹那间，男孩本就摇晃的身躯彻底失去了重心，一下子陷了下去，只留下了一个木桶粗细的黑窟窿，久久没有回音传来。

森林又重归于静，除了地上的斑斑血迹，仿佛一切都没有发生过。

过了好一会儿，洞口旁的阴影才又突兀地响起两道嘶哑的声音。

“那小子应该是跌下去了。”

“这怎么办？要下去？”

“下去？这片岛上本就洞穴繁多，谁知道这下面会不会又藏着什么大家伙，想死也应该把生命奉献给“主上”，而不是这里！再说了，这小东西本就是个病秧子，“血”不一定有用，只是没想到这种情况下他还可以跑出来。”

“那行吧，正好我头也有些疼，只是咱们这任务可不好交代啊。”

“霍，怪那些成事不足败事有余的山贼海盗，连个小孩都看不住。”

“嘿嘿，这样看来今晚南边那里会有好戏看咯。”

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上午的基础课程是从点开始，到10点结束，之后帕特莉夏的艾伦的“课程”就不在一起了，一个是留在城堡中继续上“贵族礼仪”之类的东西，另一个，则是到城南小山中，去学习——

魔法。

“喂，别这样看着我好不好，”艾伦一脸无奈地看着杵在自己眼前，目光复杂地望着自己的金毛小萝莉，道，“崇拜我就直说好吧，这样鬼似的地一直瞪着我是几个意思啊。”

“哼！”帕特莉夏脸上一红，随即冷哼一声，转身便走。

看着金毛气呼呼离去的背影，艾伦不禁觉得有些好笑，开口提醒道：“喂！今天你可不能再溜了唉，你爸昨天可是说。。。”

金毛动作猛地一滞，不等艾伦说完，便是背对着艾伦，压着声音吼道：“我知道！”

说完，金毛便逃也似的飞快消失在了艾伦的视线之中。

艾伦好笑地摇了摇头，转身朝着庄园的另一头走去。

城堡庄园当然有自己的马概，不过“抠门”的大公当然不会给艾伦准备什么“豪华马车”，更别提马夫什么的了，是故艾伦来到马概后，便熟练地走进去，搭好车架，牵出一架——驴车。

对，就是驴车，木头、驴子，极简主义，除了干净，连个蓬都没有，要不是车兜兜的栏板上印着的已经掉的快要看不清的熊头家徽，这就完全是标准的乡村农民老伯伯的“坐骑”。

不过，艾伦倒是习以为常，总好过以前徒步而去，何况驴车也正方便十二岁的他驱使。

出了门，便是到圣穗城西区的大街，

不完全同于前世中世纪，在社会形态与政治制度上，这里的社会进程更近于欧洲1617世纪的社会。

200多年前的学术浪潮，致使魔法在一定程度上开始以“生产力”的形式影响社会，而强大的生产力，进而导致了贵族领内、公共区域城市的兴起，社会财富飞跃式累积。

在城市农村经济差异、领地三权逐步收归中央、管理落后等因素下，旧土地等级贵族走向了衰落，以旧贵族、骑士乡绅、资本家、官僚组成的新权贵阶层逐步成为了社会上流。

此时的王国，就处于此过程中，也导致了眼下圣穗城中，生活着众多依附于圣穗大公的大大小小、有无领地的贵族。

此时的街上，行人已是不少，道路中亦是有不少马车拖着货物，缓缓前行，道路两旁，是白墙红瓦的三四层楼房，城市中缺乏卫生治理的臭气熏天，而应圣穗人民的习惯，窗畔总是少不了一盆花卉，四溢着花香。

繁荣、有序、美丽、生机盎然。

不过西区这边是新区，主要也是一众中等商贾、小贵族绅士们的住宅区，相比于圣穗城政治、宗教核心的“中央广场街区”，贵族沙龙、高端商业中心云集的“兰德尔街”，以及平民最多的“东港城区”，这里又显得分外宁静、偏僻。

“西洋无尽波涛之上最璀璨的珍珠”，拥近十万人口的圣穗城无愧此名。

不过艾伦倒是看得多了，也是自顾自地，一边想着心事，一边赶着老驴优哉游哉地向着城南驶去。

“嘿！艾伦！”

路行一半，突然，一声呼喊打破了他的沉思，艾伦寻声望去，却见右前方路边不远处，一位原本正指挥着好几名赤膊壮汉搬东西的白脸少毛胖商人，已是扭过头来，一脸笑眯眯地看着自己。

“你好，科里，”艾伦也是冲他点了点头，道，“你不是在东码头那边吗？怎么跑到这里来了？”

“我这不是前不久做了笔大生意，”胖商人笑了笑，小眼睛瞥了眼驴车上那毫不显眼的掉漆徽记，又飞速收回目光，继续道，“你也住这边啊，真是巧，对了，你还需要“混沌魔石”吗？那边有人要得多，但我还是给你剩了一些的。”

混沌魔石，魔法材料“魔石”中的一种，也是最常见、最低廉、最没用的一种，别看它名字高大上，其实是这种魔石里面的元素种类太混杂——不巧，魔石的品阶又是看的纯度。

“暂时不用了，”艾伦想了想，道，“如果有的话，可以帮我收些。”

“好，没问题，”胖商人爽快地答应了下来，又飞快扫了眼男孩的样子，才继续道，“那我这儿也还有事儿，就先这样吧。”

“行，再见。”艾伦挥了挥手，对于胖子的小心思也毫不在意，也没必要在意，转而继续驱赶着驴儿离去。

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