县丞衙役抬着县丞大人马蚺，兵马司副指挥使杨奇的无头尸体，回往县丞府衙，缺了只右耳的兵马指挥司总长吕重，浑身是血的跟着后面。

刚才那座老宅门前的一幕，恐怕他此生再难忘却。那白衣年轻人一句话落，“账”字出口，手中匕首便同时划掉马、杨二人脖子，这二人直到死都瞪大眼睛，一脸惊惧。

随后，那年轻人直接把匕首扔在地上，说道：“留下一只耳朵，我放你走。给白罱城的那些人看看，我秦恒是如何荒唐行事，肆无忌惮。”

吕重只是瞥了眼地上尸首分离的尸体，抓起地上匕首，毫不犹豫切下自己左耳，换得一命。

走到巷弄里，一名看上去应该是捕头的衙役忽然返身走到吕重身旁，行礼道：“大人，此事应该如何向上头禀报，还请大人明示。”

吕重一脚踹到这名衙役身上，暴怒道：“你他娘的是不是傻，这还用我们去禀报，京城那边马上就会来信，照做就是。再说，如何禀报，大庆小王爷无法无天，杀了朝廷命官，请陛下下旨拿人查办，你他娘的拟奏章，还是我来拟，刚死里逃生，又想被扒皮抽筋？”

“是是是，大人，小的愚钝，小的知道该怎么做了。”那名被踹出老远的衙役，连忙跑来陪不是。

————

陋巷老宅外，秦恒坐在石阶上，看着脸上微有不甘的曹小二道：“坐这聊聊。”

曹小二坐在秦恒身侧。

秦恒坦言道：“这人我杀没麻烦，你杀就未必好善后。我是虱子多了不怕咬，你就不同了，还要在这高塘生活下去，无谓这些打打杀杀，狗屁倒灶的事。至于这一切症结的所在，马揾，等我去了京城便送他下去见他堂弟。”

他抬头看着蔚蓝的天空，道：“这世间的腌臢事本就多，也别因此觉得当年沙场征战杀蛮子不值。”

曹小二听懂恒哥两段话中的不同含义，他点头道：“并没有觉得不值，只是觉得委屈，恒哥。”

秦恒将手搭在他另一边的肩头，道：“有什么好委屈的，只要有恒哥在，小事罢了。”

曹小二那张干瘦的脸，有了几分笑意，他将手同样搭在恒哥的肩头上，一样望着天空，道：“恒哥，你说老吴他们，在天上好吗？”

秦恒笑着点头。

坐在大门门槛上的曹小武，两手撑着下巴，看着二人的背影，有些开心。

许久之后，秦恒起身拍拍屁股，看着曹小二，洒脱道：“走啦，小二，临走前再多说一句，别过不去心里的那道坎，没人觉得你错，也没人会怪你，真的。”

曹小二眼中满是泪，脸上挂着笑，他站起身，胡乱在脸上一抹，道：“恒哥，将来如果再有沙场征战的机会，请一定要记得还有个兄弟叫曹小二，需要去还债。”

秦恒一展衣袖，笑着离去。

走到巷弄口，他回头向那孩子眨了眨眼睛。

曹小武灿烂一笑。

年轻人离去，巷子里变得很冷清，街坊四邻死一般的沉寂，无一人露面。

曹小二看着恒哥离去的巷口，愣愣出神。

这时，曹小武在院中拿着一张银票，叫道：“哥，恒哥留了一百两银票在这里，还留了一句话。”

曹小二吸了吸微微发酸的鼻头，仔细擦掉眼角的泪水，才返回院子。

除了曹小武手中的一百两银票，桌子上还留有一张字条和一封信。

字条上写着两句话。

第一句是：知道给多了你也不会收，就像当年我在营中说过，有困难就去大庆找我，可你没来。

第二句是：这封信给桃李学供院的学院长夫，替我给那位老人带个好，让小武在那里求学。

曹小二将那张纸条小心折叠好，揣入怀中，看着曹小武，大笑道：“小武，走，哥领你去置办套新衣裳，明天去桃李学供院读书。”

曹小武听到这句话，一脸兴奋，比拿着一百两银票，不用挨饿还要兴奋。

————

年轻人走出城西的这片陋巷，穿过一条繁华的主街道，再次走入一条僻静的小巷。

小巷尽头，有一个胖子蹲在拐角，见到那白衣年轻人的身影，他站起身，刚要说话，年轻人却先他一步开口道：“专门在这里等我，是为吴彩霞的事而来，要是你能带她走，我乐意见到。”

胖子一脸惊呆了的表情，知道这狗贼聪明，但没想到这么聪明，他还什么没说，就被他全都猜中了。

庄狻瓮声瓮气道：“归根结底，吴家灭门都是因你而起，这是怎么洗也洗不掉的。”

秦恒与这黑胖子擦身而过，“没错，将来你有能耐，或者那姑娘学好本事，尽可来杀我。”

秦恒的身影直接出了巷子，顺着一条槐荫遮蔽的渠道向南走。

庄狻话还没说完，回头一看人影都没了，连忙追了出去。他跟在年轻人的屁股后头，说道：“但凡事也要讲个先后理字，吴家一门因你而死，是实事，但并非死在你手，这又是另一事实，所以此祸的罪责不能全都算在你头上，你只占了小头。”

秦恒听到这番话，猛然止步。

只顾低头往前走的庄狻，差点撞在秦恒身上。

秦恒回头说道：“那你的意思，是要将大头算在杀害吴家满门的那些人身上？”

庄狻点头，那张黝黑的胖脸上，一脸真诚憨厚，“理应如此。”

秦恒神色古怪道：“这是你的意思，还是吴彩霞的意思。”

胖子的脸色有些不自然，他回头望向刚才走出的巷口。

一个婴儿肥姑娘从另一条巷子走出，脸上有些涨红，看上去很是可爱，她道：“原来你早就知道我在这里，演来演去有意思。”

秦恒没有回答这个问题，他看着她，一脸严肃道：“别想其他主意了，那些人又岂是你能杀的了的。吴家灭门之祸，在我入京师，自然会理清，幕后操纵之人，我秦恒又岂能饶他。”

秦恒眼神复杂，声音却是冰冷无比，道：“如果你还想杀我为吴家满门报仇，那就跟着庄狻离开，不然……”

姑娘一瞬间红了眼睛，大吼道：“我不走。”

秦恒怒道：“你死了，吴家就真绝后了。”

有一句话，年轻人没说出口。

“我已经对不起老吴，若他唯一的女儿死了，明年清明，我有何颜面去见他。”