马蹄声飒飒奔驰在古道之上，一行百人，衣衫猎猎，极是照摇。

……

“衡洲府还有多远？”高头骏马之上，江胜不由得问道，这骑马飞驰果然不是什么舒服的事儿，比前世的别摸我差了太多，都是马儿为什么差距如此之大。

“大人，前面还有五十里地便是，”一路之上星夜兼程，策马飞腾，锦衣缇骑却是面色如常，显然也是精擅于马术。

“少爷，我等不应当是前往闽南吗？为何反而折道来此湘楚之地？”江元甲颇为不解地问道。

“本来前往闽南，是为了查一桩奇案，不过现在那里已经化为了一片焦土，当地林家的福威镖局也算是大户，势力遍及江浙六省，能有这般能耐江这几大地方的镖局通通挑了的，倒也唯有武林中那几大派，恰巧不日之后有着一桩武林盛事，倒也指不定能从中寻到什么蛛丝马迹。”江胜笑着说道。

“寨主，有马队，咱们动手不？”密林之中窸窸窣窣的，主道旁边的草丛里，有着几十名身穿破布衣裳，手持各类刀枪叉的汉子埋伏在其中，不过看着他们的兵器，大多是有些锈迹斑驳。

面色黝黑的粗壮汉子耳朵微微一动，旋即皱眉伏在了地上，旋即听到声如震雷，极是骇人。

“碰哒鬼咧，这是大马队，只怕得有百来号人，不过好像哪里有些不对，”粗壮汉子也是吓了一跳，紧接着便是反应过来：“都给老子藏好了，小心着点。”

什么？百十号人？

这一众山匪打了个激灵，平日里靠着大山曲折，能够活的自在，哪怕是官府也轻易不会招惹，可是现在下了山，哪还有那般的煞气，更别提还是有着百十号人的马队，就衡洲府上下，有这般的队伍，哪里是他们这些小山匪惹得起的。

轰轰轰！

铁蹄声轰鸣，一百余坐骑，尽皆如脚下生风，马踏惊雷般，不曾有着半点停留，特质的马蹄铁踩在地上更是给人以极大的震撼。

片刻之后，烟尘散去，躲在周边荒草之中的诸多山匪才面面相觑。

“我滴个乖乖，这也是真他娘的吓人哎，咱们啥时候能有个马队啊？”一名精瘦山匪咂舌说道。

“呵，想的到挺美的，而且咱们是山大王，要什么马队？”另外一名山匪很是不屑地嘲笑道。

“怎么样，军师，看出什么来了吗？我怎么看着那些大马似乎有些不寻常啊。”面色黝黑的寨主面上还带着几分异样，方才虽然百余人，但是时刻保持着隐隐的阵势，马蹄踏动之下，委实令人心寒。

“这，这当然不一样，寨主平日里看到的那些马儿，大多是驽马驮马一流，而方才过去的那一队，可是实打实的战马啊！”打扮地颇为文静的中年男子面上更是有着别样的惊恐，“那一行百人，分明是臭名昭著的锦衣卫！”

什么？

诸多山匪面色大变，锦衣卫的名声可谓是如雷贯耳，方才马队奔驰而过溅起无数的烟尘，再加上众人心下惶恐，尽皆费心隐藏，并没有发觉马队的来历，直到此次听闻军师道来，方才是心神巨变。

“锦衣卫，他们怎么会出现在这里？”寨主面上的震惊更是溢于言表，旋即面色转为了庆幸：“幸亏方才没有冒失，不然怎么死的都不知道。”

“倒也的确奇怪啊，这附近的千户所哪有这般精良的队伍，那一行百人又是从何而来，看方向却是去了衡洲府，难不成跟刘爷金盆洗手有关系？”军师皱着眉头说道。

“想那么多干嘛？刘三爷这次金盆洗手，不知去了多少武林豪杰，真要发生什么事，咱们也帮不上什么。”寨主撇了撇嘴说道：“儿郎们，先回寨压压惊，二嘛子你带人在这里守着，有什么异常抓紧上山禀报，这些日子只怕狠人不少。”

刘三爷金盆洗手算得上是武林大事了，他老人家本就是武林名宿，衡山派数一数二的高手，况且单单高手也便罢了，为人处世也更为老练，三山五岳，三教九流大小帮派哪个不卖他三分薄面，因而纵然是绿林道中，也有着不少敬仰之人。

“侯爷，刚才那一伙蟊贼难道不教训教训？”罗恩趋近了江胜，恭声问道。

“啊？你说那小毛贼？”江胜驱赶着坐下骏马，虽然有些隐隐的痛，但是这策马奔腾体会着风从身边穿过的感觉，还真不是一般的畅爽，调理了一下呼吸，唯恐被风灌入口中，接着说道，“一群剪径的蟊贼罢了，碍不了事儿。”

又是一个多时辰的功夫，已然看见了那颇为写满了沧桑的城门，百余名缇骑尽皆解下了斗篷，微微降速，径直冲着那城门而去。

铁蹄轰鸣之声更是惊得无数百姓纷纷避让，而那值守城门的士兵却是面色巨变，百余名骑兵呼啸，正面的威势实在是令人腿软。

旋即，一声令下，众人速度再缓，片刻之后，尽皆静止，动作整体划一，令得不少人叹为观止。

“什么人？”守城的把总本来处于后方了，见此情景又压下了心中的恐惧，看着那一名白袍锦貂公子哥傲然立于马上，不由得走上前问道。

“瞎了你的狗眼，这是我南惊锦衣卫指挥佥事江大人，赶紧搬开路障，愣着干什么！”罗恩催马上前，马鞭一甩，亮了亮身上的腰牌，指着那守城的把总一阵喝骂。

锦衣卫指挥佥事？把总下意识一惊，再一望腰牌，的确是锦衣卫的小旗无误。

“是，是，”把总连声说道，旋即回头对着那战战栗栗的士兵喝道：“还愣着干什么，没听见大人的话，赶紧搬开，莫要误了佥事大人的事。”

真说起来，把总是正七品，罗恩一个小旗不过是从七品，那把总应该在罗恩之上，只是锦衣卫又是何等的嚣张，更别提罗恩还是南惊城出来的，哪里会将一个地方把总放在心上。

江胜见此情景，向着那把总轻轻点头，旋即马鞭凌空一挥，座下飘雪白龙马亦是刹那之间一个猛蹬，横空跨过数丈距离，诸多锦衣缇骑紧随其后，纷纷入城，声势招摇。

……

知府府衙，

“知府大人，本官听闻衡山府中，有大户刘家，家主刘正风急公好义，为人豪爽，承蒙湘楚巡抚大人看重，欲授其参将之职，不知知府大人可曾听闻此事？”江胜很是客气地问道。避免神兽，大家能看懂就好。

“不错，侯爷也曾听闻此事？”衡山知府卢春微微皱眉说道，“刘正风弓马娴熟，口碑极佳，而且多次施舍救济城中百姓，巡抚大人怜其才能，方才奏禀陛下，为那刘正风请封。”当然，卢春并没有提及那刘正风先先后后花费的巨额金银。

“不知侯爷有何见教不成？”卢春烟言语中有着淡淡的不悦，毕竟他终究也是一方大吏，刘正风一事算是他的下辖范围，而江胜还是锦衣卫中人，彼此之间天然有些不对付，况且现在他还不清楚眼前这年轻侯爷的意思，对方从南惊城星夜兼程地赶来，莫非就是为了此事？

莫不是这雪衣侯同那刘正风有着什么嫌隙？不对，这也说不过去，毕竟若真有矛盾什么的，刘正风成为参将之后，反而到是更容易拿捏了，那这雪衣侯又是所谓何事而来？

“那便是了，”江胜淡淡点头说道，“那刘正风既然是我朝廷中人，又受陛下钦封，那其安危便不容有失，不知知府大人以为然否？”

“什么？江佥事这是何意？”知府卢春听闻此言，却是顿时心中为之一惊，面色微变问道：“莫非有人要对刘参将动手？”听完前半句，卢春下意识反应，以为江胜是来拘拿刘正风下狱，称呼都有些变了，不过下一刻也反应过来似乎并不是这么一回事。

“侯爷可是得到了什么消息不成？”卢春肃然问道，朝廷命官的安危可不是闹着玩的，参将不算大，但要是意外身亡，足以影响他卢春的考评了，而刘正风的身份他也大概知晓，混迹江湖之辈，难免有那么几个仇家，虽然他瞧不上对方，但也绝对不能让刘正风便这般被人杀了。

“不错，南惊锦衣卫指挥使司得到密信，声称武林江湖大派嵩山派似乎要对刘参将及其亲眷动手，已经派遣了高手前来，由于事关重大，本官方才亲自来此坐镇。”江胜满是严肃的说道。

“荒唐！乡野匹夫，安敢谋害朝廷命官！”听闻此言，卢春更是大怒，虽然他也有些暗自嘀咕，为何这锦衣卫对于那刘正风的安危如此上心，毕竟区区一个参将，还是未曾授职的参将，竟然劳得锦衣卫的指挥佥事，大名鼎鼎的雪衣侯亲自前来。

“知府大人可是不信江某所言？”江胜皱眉问道。

“自然不是，既然侯爷千里迢迢为着此时赶来，本官自无不信之理，不过这等事情既然有着锦衣卫出手，那本官自然会倾力相助，还要多谢侯爷为我衡州府安危如此操心。”卢春长身而起，拱手说道。

虽然卢春并没有完全相信江胜所言，但是宁可信其有不可信其无，况且对方先来拜会自己，这礼数也是尽到了，他也不至于给对方难堪，毕竟对方不仅仅只是锦衣卫指挥佥事，更是世袭的雪衣侯，勋贵子弟中难得的俊才了。

“分内之事，”江胜很是客气地回礼，在这衡州府行事，尚且免不了对方的支持。

“卢远，”卢春似乎想到了什么，遥遥喊道。

“大人，”一名身穿皂幅，身材魁梧的青年男子走了进来，对着卢春恭敬地见礼。

“侯爷，这是我衡洲府城中典史卢远，您有什么吩咐，尽可以差遣他去做。”卢春指着那孔武有力的男子对江胜说道。

……

小雨淅淅沥沥的，在这暖春倒也颇为令人心情振奋，一行众人披着斗笠，漫步在这城中漫步。

“卢典史，”江胜问着，“你可是出自卢大人的同族？”江胜颇为好奇地问道，那卢春虽然派遣得力干将来相助自己，但是这卢远很明显便是对方的心腹，就算是助力，也算是暗中监督。

这卢春一身武艺看起来也算不凡，这般年轻就有着一身不错的功夫，明显是自幼就良师教导，念及对方的姓氏，江胜也便有此一问。

“侯爷直称卢远即可，下官的确出自颍阳卢氏一脉，与知府大人分属同族，只是卢大人乃是长房，而我等不过是支脉罢了。”卢远很是客气地说道。

“那你这一身功夫，只怕也是不浅吧。”江胜并未顾忌太多，彼此身份相差极大，面对卢春他需要有所措辞，而这卢远，却是没这个必要。

“小人自幼便是由族中的武术教头指点，后来年岁稍长，被知府大人送到了衡山派外门之中，也算是学艺将近十载光阴，后来便成了这衡山府的典史。”卢远简略地说了一下。

“哦？你竟然是衡山派弟子？”江胜也有些微微吃惊，不过旋即想到，刘正风家大业大，与地方官府的关系一向不错，便也有所了然。

“勉强算是衡山门下吧，只是不曾闯荡江湖，到是令侯爷见笑了。”卢远讪讪地笑道，衡山虽然算是江湖大派，但是终究不被官府放在眼中。

“咦，前面那是？”江胜却是话锋一转，皱眉问道。