“何······何长史”，何果夫正在洗漱，向士高凑过来：“您······您用的锻钢之法是从哪里习来的？西域之西的胡人那边？”

何果夫一边用布巾将手擦干一边回答道：“这是我从一位游方的先生那里听来的”

向士高急忙追问道：“那位先生现在何处？”

何果夫：“那位先生是我幼年遇见的，当时他已经是古稀年岁，现在恐怕已经羽化仙去了”

“啊？！是，是这样啊！太可惜了”，向士高的神情有些落寞。

何果夫是骗向士高的，根本没有什么游方先生传授他锻钢技术，这种高效便捷的锻钢方法源自前朝，承自后世，其名为：灌钢法。

灌钢法由北齐术士綦（qi）毋怀文发明，自宋朝始开始大规模应用，不仅高效而且便捷，其单位时间产出远远高于百炼钢技术，是一项非常了不起的发明。

“那位先生有没有说这种锻钢方法的缘由为何？小人愚钝，实在搞不懂这样简便的方法为何能产出优质的钢”，向士高又问道。

“这个······”

灌钢法的本质是渗碳作用以及化学反应，在淋生铁水的过程中，生铁水中的炭会渗进熟铁中，使其硬度增强，生铁水中的微量元素又会和熟铁中的杂质发生氧化反应，将其从熟铁中剥离出来，由此得到纯度较高的钢材。

当然，这是现代的知识，根本没办法给向士高解释，所以何果夫思来想去，决定用一种更好理解的方式讲给他听。

“这个······”，何果夫故意摆出一副神秘莫测的样子：“生铁硬但是脆，熟铁韧性高但是太软对吧？”

向士高点点头：“是啊”

何果夫一本正经的胡说道：“那把生熟铁混合在一起，不就优势互补了？熟铁继承了生铁的硬度，生铁继承了熟铁的韧性”

向士高闻言恍然大悟，猛的一拍脑袋：“对啊！我怎么没想到？枉我打了一辈子铁！真是愚蠢之极！”

言罢，向士高向何果夫行了一个叉手礼：“对不起何长史！是小人狂妄了！那些当兵的说的没错，您真是天人！小人服了！”

何果夫急忙将向士高搀扶起来：“老父您谬赞了，这都是我从别处听来的”

向士高言道：“您莫要那样说，就算是听别人说的，能从孩稚时一直记到现在也是了不起的啊！”

何果夫：“我也只记得这么一点了，那位先生当时说的多，比如生铁和熟铁按照不同比例搭配产出来的钢软硬各有千秋，这些我都忘记了。所以我想老父您上点心，带着几个人验证一下，摸准不同比例生熟贴搭配产出的钢的软硬特性”

向士高受宠若惊：“何，何长史，我一把老骨头了，您将这样重要的任务交给我······”

何果夫拉住向士高的手：“老父啊！您当铁匠的时间最长，经验最丰富，我不找您难道找那些只会抡锤的糙汉子吗？”

何果夫的一番话将向士高说的泪眼婆娑，向士高从未被人如此重视过，尤其是被当官的重视。

向士高的责任心当即被提起来，他坚定的向何果夫许诺道：“何长史······您放心，小人定当尽心竭力，把这件事情办好！”

“拜托了！”

何果夫这是未雨绸缪，先让向士高揣摩灌钢法，一旦朗水的蓄水池与大坝修好，便立即开工建造打铁炉批量生产钢材，打造兵刃甲胄。

正当何果夫准备跟向士高交代其他事情的时候，一名牙兵突然跑到何果夫身边，悄声对何果夫言道：“王将军请您速回都护府”

何果夫问道：“怎么了？”

牙兵冲着何果夫耳语了几句，何果夫当即大吃一惊：“什么？！你回去告诉王将军，我马上回都护府！”

不多时，匆匆放下手头事的何果夫赶回都护府，王孝杰已经在正堂等候多时。

“怎么了王将军？这么着急叫我过来······”，何果夫匆忙行礼问道。

但王孝杰却没有回应何果夫，而是一直给他使眼色，示意他向客座看。

“嗯？”，何果夫转头看向客座，只见两名虬髯深眼的胡人盘腿而坐，头上包着白色的头巾，身上穿着白布衣，像极了现代中东人的打扮。

何果夫压低声音问王孝杰：“王将军，这俩人谁啊？”

王孝杰没有低声回应何果夫，而是高声喊道：“何长史你来的正好！这两位是白衣大食的使臣，左边那位叫阿卜······阿卜······呃······”

“阿卜杜勒·胡巴汗，我的副使叫贾莎奎·林德汗”，一位使臣自述道。

白衣大食，即阿拉伯倭马亚王朝，因其崇尚白色在中国史籍中留名“白衣大食”。它是阿拉伯第一个世袭王朝，也是阿拉伯帝国历史上最兴盛的王朝之一。

693年，正是白衣大食最强盛的时期，其君主阿卜杜勒·马利克雄心勃勃，一面派兵西征欧洲、非洲，一面派兵侵略中亚、南亚，搅得亚欧大陆不得安宁。

何果夫转头看向自称阿卜杜勒的人，行了一个叉手礼：“贵国与我周相距甚远，尊使远道而来，一路沾染风尘，辛苦了！”

阿卜杜勒回应道：“为国而来，不辛苦”

何果夫从阿卜杜勒的话中听出了火药味，他装作嘻嘻哈哈的样子望向王孝杰：“王将军，您是不是想如厕？”

“没有啊！”，王孝杰见何果夫不断的使眼色，又赶紧改口：“哦哦，对对对，哎呦哎呦，我腹痛，不行不行，我要如厕！”，言罢，王孝杰浮夸的抱着肚子，一溜烟跑出都护府正堂。

何果夫见状也谎称要如厕，跟着王孝杰跑了出去，二人最终在某个偏僻角落相见。

“王将军，我看那俩大食使者来者不善啊！不像是送礼的，倒像是要债的！”

王孝杰长出一口气：“他们就是来要债的！”