“或许你应该接受陈尧的道歉。”

待到书院其余学子都已经离去，勤学堂内，薛力看似漫不经心，收拾书桌随意说道。

“喔？”

“你当着陈尧老子的面，拒绝了他的道歉，无疑是给那位县公大人脸上扇了一个巴掌，以后恐怕你的日子不好过了。”

这一点，谢济当然知道，正是清楚陈煜是怎样的人，他才不愿意卖他一个面子。

宋夫子笔下，桩桩件件，关于这个县公大人可是没有读出一句好评。

老子安安心心坐在书院当一个教书先生，不求功名，还需要阿谀奉承你一个虚伪小人做什么？

“我看你小子刚才也未起身向他行礼，这又是为何？”

能够给自己一个善意提醒，这样的人终究不会太坏。谢济觉得薛力此人颇有意思，当日书院率先发难是他，今日不敬县公在前，善意提醒在后，所以谢济不免就想和他聊两句。

见薛力不再理睬自己，便自言自语：“难不成你小子家世比县公还了不起？”

书院学生家世背景谢济一概都清楚，只是关于薛力的记录大多语焉不详，又难以推敲。

薛力似乎被谢济这个说法逗乐。

“家世？我家是杀猪的，状元街那个郑屠户知道不？他当初就是在我爹那里学的手艺。”

薛力胡诌一番，竟然丝毫不觉得脸红。

云阳城比家世，还有能够和他比得过的门户？只不过他从来不想向外人提起罢了。

“原来是这样啊。”

交浅不言深，郑老二那一身杀猪本事是祖传的，很显然，薛力不想说实话，既然如此，再聊下去，也没有多大意思。

“走了！”

收拾好书本的薛力头也不回，径直走出学堂，随口招呼一声，算是问过礼了。

书院今日放学之前，谢济就有过交代，考核合格之人，明日再休学一日，优秀者一人，就薛力，原本可以休学三日，但是薛力没有同意，与其他合格者一样，也只休学一日。

至于考核未合格者，谢济则是让他们明日还得继续来书院，抄写蒙学前六卷。

那些考核没有合格的学生原本以为这位谢先生会十分严厉处置他们，但最终只是抄写几卷蒙学，也没什么大不了的，当然，心中更羡慕那些考核合格的同窗学子，因为他们不仅可以休学一日，还可以将考核试卷拿回家中。

没有合格的能不能拿回家？自然能，敢不敢拿回家？没有谁敢拿回家！

更要命的是，谢先生还说以后每一个月都会这样考核一次，这一次是小惩大诫，下一次惩罚可就不会这么轻松了。

读书真难！

谢济走到墙角，拿起扫帚，来到书院门口，将书院四周打扫得干干净净。

开门迎十二名新学生。

按照事先约定，谢济看了看日头，也应该有学生来了。

但是谢济左右不见人，索性放下扫帚，坐在石阶之上，开始望着直通书院的那条街道。

冬日下的人最易惫懒，等了许久依然不见来人，谢济打算将小丫头春芽叫来陪着自己说说话，解解闷。

奇怪，谢济叫喊一阵之后，并未听见回答。

“不知道这丫头又发现什么好玩的地方了。”

......

陈府客堂，十分热闹。

“谢济趁着今日遣散大家之后，将那些平民子弟引入学堂，想要来一手先斩后奏，不愧是读书人，弯弯肠子不少。”

“蚍蜉撼树，不自量力。纵然是当初宋夫子在书院之日，尚且不敢做出这般离经叛道之事，何况是他谢济这个无名小卒。”

“还是县公大人想得周到，事先就有防备，恩威并施之下，如今那些平民子弟谁人还敢谈进入书院之事？”

......

七嘴八舌，说话之人，谁不是云阳城大有名头的人物？

陈煜开怀大笑，满堂人便是这云阳城半边天，作为堂内执牛耳者，能不高兴？

“诸位，既然谢济想玩，咱们这些老家伙自然应该陪他玩一玩，只不过咱们如今都上了岁数，玩一次就行了。”

一次就玩死！

“县公高明！”

说到底，鹿鸣书院不姓陈就不让人省心，虽然自己此生已经无缘进京面圣，再入那座庙堂。但是自家现在有一个大有出息的长子，正是当今地位与日俱增二皇子眼前的红人。

将书院献给二皇子，算是一份不小的见面礼了，待到他日主君殡天，当今太子势微，二皇子自然就成为九五至尊。

自家长子便是真正的扶龙之臣！

那么眼前一切可能产生威胁的人都必须清扫干净。

春芽原先在院子里一个人跳格子玩得正尽心，不知从哪里突然窜出一只小白兔，小姑娘望了望勤学堂内，公子还在忙碌，只能自己一个人玩。

于是，春芽便学着兔子蹦蹦跳跳，跟在后面，最终小兔子跑到一条罕有人至的深巷便停留下来，然后倒在地上，口吐白沫。

难怪一路上小兔子都跑得不快，原来是生病了。

春芽正要上前，看看小兔子究竟怎么了，突然被一口麻袋套住。

小姑娘惊慌喊叫几声之后，只觉得后背受到重击，两眼一黑，晕倒了过去。

谢济坐在石阶上等着实在无聊，书院也不见春芽人影，只当是贪玩，便没有多想。

只是先前约定好的学生，此时竟然没有一人前来，谢济决定重新家访，问个清楚。

先是来到郑老二家，郑老二大门紧锁，谢济爬上墙头，见院子里空无一人，为了能找到郑老二，还专门跑了一趟状元酒楼，但是也没有找到。

之后走遍其余十一户人家，这些家中孩子，要么生病要么就是跟着孩子母亲有事回娘家去了。

理由虽然不尽一样，但是结果却十分一致。

先前约定好来书院的十二名学生，今日如同私下再次约定好一般，都没来书院。

若仅仅是一家两家，谢济只当是临时反悔了，但是所有孩子都没有来，其中必然另有隐情。

隐约之中，谢济感觉到一种不详的预兆，这种感觉很不好。

一阵大风刮过，远处梧桐，惊起一群寒鸦。