刘熙用偷梁换柱之计，害的吴德来自刃在金銮殿上。这样，他还不解恨。又秘密授意刘四，在荒无人烟的断魂岭，杀害了他的家眷二十几口。

他在暗自得意之余，又觉得好像遗漏了什么。尤其是近来坊间传闻，说吴德来之子还活着，更是让他如坐针毡。假如吴德来之子真的还活着，这意味着什么？意味着他一定会来寻仇。

尽管他一个人的力量，微不足道，对自己的人身安全，不会构成太大的威胁。但是，他在暗处，我在明处。俗语说，明枪易躲，暗箭难防。吴望龙不死，会给自己留下一个心病，真是睡不安眠，吃不知味！

不行！一定要彻底地查清楚，吴望龙究竟是死了，还是活着。但只能暗中调查，否则，别人会笑我听风就是雨。

于是，刘熙便叫来了管家刘四。

一进门，刘四便问：“老爷又有什么吩咐？”

“叫你过来，也没有什么大事。只想叫你回忆一下，在断魂岭杀害吴德来家眷时，有没有一个吴望龙？最近坊间传闻，说吴望龙没有死。”

“真有此事？”刘四有些吃惊。

“亏你经常在外面走动，没有听到什么风声吗？”

刘四苦了脸，双手一摊，说：“别人躲我都来不及，谁还敢和我说闲话。”

刘四闭着眼晴，好像在想什么。一会儿，他慢悠悠的说：“我们在清点人数时，好像没有见到吴望龙的尸体。”

“我要的是确定，而不是好像。”刘熙瞪了他一眼。

“时间久了，真有些记不清了。”

“别人说吴望龙还活着，决不会是空穴来风。吴望龙身上有一只定情信物——吉祥玉蝴蝶。你秘密去一趟吴德来的老家，暗访吉祥玉蝴蝶的下落，便知道吴望龙的生死。假如吴望龙真的还活着，你一定要想办法把他做掉，彻底铲除后患。”

“小人明白。”刘四说完，起身便走。

这时，书僮禀报：“老爷，刑部的公孙大人求见，正在客厅等候。”

“知道了。”刘熙起身走向房厅。

走入房厅，刘熙揖一揖手，开玩笑说：“今日是什么风把公孙大人吹来的？公孙大人公务繁忙，怎会有闲情雅致造访寒舍？”

公孙礼还了一揖，笑笑说：“怎么？没有事就不能来陪刘大人聊一会天吗？”

玩笑过后，两人哈哈大笑起来。

落座后，两人聊了一会朝廷的事。刘熙试探性地看了看公孙礼，问：“坊间有一个传闻，公孙大人是否也听说了？”

“坊间传闻，不一定可信！不过，刘大人想说的是哪一个传闻？说来听听。”

“吴德来之子吴望龙还活着。”

公孙礼一听，感觉有些意外，继尔，连说几个不可能。突然，好像想到什么。说：“刘大人这么一说，使我想到一件事。”

“什么事？”刘熙似乎很感兴趣。

“有一次，我到王思竹家去，正好遇见两个少年在读书。一个嘛！肯定是王家的三公子，我认识；还有一个少年，我也觉得很面熟，似乎在哪见过，就是想不起来。问了王思竹，他说是他家的远房亲戚，姓周，叫什么念岭。”

“周念岭！”刘熙重复了一遍。

“这个少年，从体型，年龄各方面，都和吴望龙相近。这个少年，不会就是吴望龙吧！”

刘熙递给公孙礼一杯刚沏好的茶，分析说：“假如，我是说假如。假如吴望龙还活着，他一定不敢还叫吴望龙。他肯定会改名换姓。周念岭这个名字，就有深意了。吴望龙的岳父姓周，他改姓周也有道理。念岭嘛！就是想念断魂岭的意思。”

好你个刘熙！分析得入情入理。公孙礼听了，频频点头，说：“按你这么分析，周念岭肯定就是吴望龙了。”说完，竖起大拇指，为刘熙点赞，说：“刘大人这么聪明，难怪皇上这么倚重你。”

“过奖了。”其实，刘熙的心里很受用。

“公孙大人！不，应该叫你公孙兄弟。老夫想拜托你一件事，因为我不方便出面。”

“什么事？不妨说来听听。”

“我曾经与王思竹闹过不愉快，也许你是知道的。可你哩！在朝中人缘很好，这我是知道的。现在，我想拜托兄弟一件事，你再去一趟王府，听说他老婆最近欠安，你以同僚的身份，去拜访关心一下，也是在情在理。然后，再打听一下那个周念岭的去向。如何？”

“好说，好说！”

再说，自从吴望龙离开王家，转眼几个月了，不曾给家里来信。王思竹还好，整天忙着朝中的事，并不把此事放在心上。而王夫人就不同了，家里的小事大事，她都会关注和关心。

最近，王夫人身近欠安，是因重感冒引起的。经过郎中的医治调整，身体恢复了很多，正在家中调养。

王思竹退朝回来，便前来探望。王夫人关切地问：“最近有龙儿的消息吗？”

王思竹摇了摇头。

“这孩子，在家里说的好好的。出门了，就不把写信的事放在心上了。老爷！你说，会不会出什么事了？”

“这孩子聪明得很，应该不会。”王思竹说，“听朝中有人在议论，说吴望龙还活着。”

“他们怎么会知道？”

“天底下没有不透风的墙。吴望龙活着，短时间内没有人知道。时间长了，肯定也是包不住的。”

“这么说，龙儿就更危险了？”

“既然朝中有人在议论，相信也会传到刘熙的耳朵里。这奸贼肯定会千方百计加害于他。”

“可惜龙儿现在不知道在哪里？我们无法告诉他，让他多加小心。”王夫人急得直搓手，不知如何是好。

两夫妻正说着话，管家前来禀报：“老爷！刑部的公孙大人在门外候着，说是来探望夫人的。”

“这个公孙礼，虽然没有和刘熙狼狈为奸，可两人的关系还不错。说不定，是借着探病的机会，前来探口风的。”

“不管他出于什么目的，只要说起吴望龙，我们就说不知道，他们也只能是霸王别姬——无可奈何。”

“夫人说的极是。”

走出了房间，王思竹吩咐管家：“把公孙大人请到客厅，我稍候便到。”

两人见了面，互相问候。王思竹看到公孙礼手里还提着东西，说：“公孙大人太客气了，来就来了，还带什么礼物。”

“听说嫂夫人身体欠安，本来早就想来了，吃公饭的，你也清楚，最近忙得很。今日抽个空便，前来探望一下。这是一点补品，给嫂夫人补补身子。不成敬意，还望笑纳。”

“如此诚心诚意，如果不收下，倒是见外了。恭敬不如从命。”王思竹一边说着，一边忙给公孙礼沏茶。

接过茶杯，公孙礼呷了一口，大加称赞：“这是什么茶？味道浓香。我可是第一次喝过。”

“大红袍！”

公孙礼重复了一遍，说：“这个茶名，也是第一次听过。这茶产自何处？”

“南方的福建北部。还有一种茶，名叫铁观音。那才是茶中极品，可惜很难买到。这种茶，却是产在福建的南部。老夫很想去一趟福建，看看这茶是怎么做出来的。”

“看来，福建是个出名茶的地方。”

两人正喝着茶，说着话。公孙礼的管家跑来说：“老爷！赶紧回去，皇上紧急召见。”

皇上召见，哪敢怠慢！公孙礼放下茶杯，边走边说：“以后再聊，以后再聊！”