铁头僧不禁对这个怪人肃然起敬，惊叹他的武功已达到顶峰造极的境界。

“据说，阁下隐居野林，绝尘世间已有二十余年。武林同道已不再说起‘铁头僧’的宝号。如今，怎么又在江湖上出现？是否再想参与武林上的打打杀杀，还是觊觎中秋节的武林大会的盟主之位？”

听到铁头僧口口声声称自己为前辈，那怪人言词之间，就没有那么冲，不叫“秃头”，而称之为“阁下”了。

铁头僧双手合十，口念“阿弥陀佛”，说：“贫僧决无此意。此次之所以重出江湖，只是为了能否有幸得到一件宝物，再回峨眉，重振派风，令峨眉派重振昔日雄风。”

“哈！哈哈。”那怪人狂笑起来。说：“峨眉派有何雄威可言！想当年，颠爷惠临峨眉，那些草包和尚，被颠爷打得落花流水。”

听他这么一说，铁头僧大为惊讶。心想，当年武林中出现了一个武功高超的白面少年，名叫司空不败。有一次拜会峨眉，果然是雄威十足，万夫莫当。

峨眉派数百个和尚，果然没有一个人是他的对方。就连掌门圆通大师也敬他三分。可是，至此之后，这个白面少年便在武林中销声匿迹。屈指数来，足有三十年之久。难道此人便是当年威震武林的司空不败吗？

“前辈！难道你就是当年的司空不败？”

“看来，还有人记得我。”那怪人听罢，点了点头，一副洋洋自得的样子，翻身坐起，说：“司空不败，正是在下。可见，我司空不败的威名，在江湖上还没有磨灭。慧灵大师好有记性，颠爷甚是佩服。不过，近年来，武林上的朋友，送我一个宝号叫‘疯颠散人’，说我疯来颠去，像个疯子。”

“贫僧有一事不明，前辈能否赐教？”

“说来听听。”

铁头僧说：“司空前辈绝迹武林，已有三十年之久，为何以另一副面目在武林中出现，难道是觊觎武林大会的盟主之位？”

“颠爷已是花甲之年，不再贪图武林上的名声。此次之所以重出武林，就是上灵秀山寻觅一件宝物，借它之力，报当年杀师之仇，了却颠爷一生的夙愿。”

铁头僧面露惊讶之色，说：“这么说来，我们此行的目的是一样的。”

“追风剑！”两人异口同声地说。

铁头僧有些不解地问：“当年的司空前辈的武功，已是到了炉火纯青的地步，威名蜚震大江南北。如今又隐居静练三十余年，武功内力，已到了出神入化的无上之境。欲报当年杀师之仇，乃举手动足之易，何必借用追风剑之力哩！

再说，追风神剑，尽管历代传得神乎其神，是否真有此剑，令人难以置疑。如果觅找不到追风剑，这杀师之仇，就报不了了？真不明白，世上哪有这么厉害的武林人物！”

铁头僧左一声“前辈”，右一声“前辈”，直叫得“疯颠散人”舒舒服服。尽管他们的武功内力，或许有一箭之差。论年纪，两人不相上下；论在武林上的名声，两人仅在伯仲之间。

铁头僧称他为前辈，无疑是给他脸上贴金，敬重他的威名。这一点，司空不败心中自是明白。因此，自然对铁头僧产生了好感。言语之间，也自然令人听之顺耳。

疯颠散人走出亭子，见五米开外的路边，有一块巨石。他一运内力，至右手掌上。只听得“着”的一声，凌空击出。突然，有如山崩石溃，轰隆一声巨响。

那块巨石，被他强劲的内力，震裂成数十块小石，滚到地上来。

“阿弥陀佛！”

铁头僧油然而生钦佩之情。说：“司空前辈这一露手，令贫僧大开眼界了。如此精湛高深的武功内力，贫僧佩服之至！”心想，这种高湛的内力，已是神出鬼没。当今武林中，有谁能受得过这一掌？如果受不过，不被震得内脏断裂溃碎，顿成肉酱粉末才怪哩！

“这一掌，就叫做‘劈山掌’。天下无人受得过。”

见铁头僧面露钦羡之色，疯颠散人自是得意非凡。说：“我那仇人，三十年前就有这种功力。武学本无止境！如今，事隔三十年了，他的功力肯定已到了无法想象的地步。你说，如果不借用追风神剑的威力，如何治得了他？”

“能否赐教，这位武林怪杰，究竟何人？”

“也许阁下略有所闻。这位武林人物便是北极老人，名唤公冶常胜。”

“原来是北极老人！”

铁头僧似乎想起来了，说：“贫僧曾经见过一面，但不知他的内功根底。这么说来，他可是武林中的一号人物。”

“可以这么说。”疯颠散人说，“这正是在下匿迹武林，隐居山野，静心修炼的原因。可练了三十年，才及得上他当年的功力。这样一来，恐怕到死也别想报这师仇。这又是在下重出武林，往灵秀山寻觅追风神剑的原因。”

说罢，突然，似乎想到什么，又说：“慧灵大师的灵秀山之行，也是冲着追风剑。”

“贫僧实有此意。”

突然，疯颠散人哈哈狂笑起来，说：“难道世上有两把追风剑？如果侥幸找到，该属于你，还是该属于我？”

“那就看谁的运气好。”

“那可不行。追风剑非我莫属。”

铁头僧神秘地笑了笑。说：“追风剑，只是历代的传说。是否真有存在，没人说得清楚。不过，贫僧对追风剑知之甚少，司空前辈阅历广泛，知识渊博。贫僧倒要请教有关追风剑的故事哩！”

两人重又回到亭子，对面坐在石条上。疯颠散人说：“听慧灵大师刚才所言，峨眉派仍然混乱不堪吗？在我看来，峨眉派在武林中成不了气候。”

“阿弥陀佛！司空前辈污辱我峨眉派，实是罪过！有道是学无止境。此一时，彼一时，岂可同日而语。”

疯颠散人似乎来了兴趣，说：“这么说，峨眉派便是名人辈出了？好！有朝一日，在下不妨再上峨眉。”

聊着聊着，眼看日头薄西，天色将暮。但见：

红轮西坠，玉兔东升。佳人秉烛归房，江上渔人罢钓。渔父卖鱼归竹径，牧童骑犊入花村。

司空不败看看天色，料定只有在此将息待旦。于是，便对铁头僧说：“慧灵大师！天色将晚，我们结伴在此长谈，不知大师意下如何？”

“好极了！贫僧正有些不解之事，想请教前辈。”

疯颠散人解下面具，说：“‘请教’二字，愧不敢当。有何不解之事，我们不妨相互探讨。”