近乡情更怯，不敢见来人。

这对吴望龙而言，的确有这样的纠结。然而，直隶是父母的祖居地，也是养育他的故乡。

他一到故乡，既是高兴，又有些惭愧，自卑感油然而生。想想以往，吴家多少风光。父亲为官清廉，处处受人爱戴。而如今，父母舍我而去，一家老少，除了吴望龙命大，其余的全都成炼下冤魂。

是灾，还是人祸？两者兼而有之。

何也？未婚妻倩玉，流落异乡，至今下落不明，乃荒之过父母家人，身遭刀难，乃人祸所致。

想到家饶不幸，想到父母的惨死，吴望龙顿时怒火中烧，咬牙切齿的：“此番进京，不手刃奸贼，誓不为人。”

他眼下要完成两桩心事。

其一，到岳父家看看，或许能探听到岳父和倩玉的下落。不定，他们已经回到了自己的家乡。如果是这样，那是再好不过了。

其二，到舅舅家。一别几年了，甚是想念。现在回来了，正该去探望一番。

岳父家就近，吴望龙决定“近水楼台先得月”。于是，择道往乌龙镇而去。

一路行去，但见人烟稀少，田地荒芜甚多。村中乡民，人瘦肌黄，衣裳破旧。而且，鸡犬不鸣。逢集过街，铺店凋零，物货奇少，已无昔日那繁荣景象。

吴望龙不禁悲伤和喟叹。

一日，走进了乌龙镇，来到岳父周彦博的家。只见房舍破落，房前屋后，野草丛生，苔丝匝地。昔日的茶馆，如今已塌落，柱木修长，东横西竖，埃泥寸厚。吴望龙追昔忆旧，不禁凄然。

此时，迎面来了一个农夫。吴望龙迎将上去，一揖手：“请问老伯，可知周彦博老先生去向？”

站在旁边的黄翠玉，低声地问：“这是倩玉姐姐的家吗？好像几年没有住人了。”

吴望龙点点头。这时，只见农夫望一会这对年轻男女，：“周秀才自荒年出走，至今未曾归里，不知去向。”顿了顿，农夫又：“前些，后生子曾见一个和尚到此，在周秀才的房前屋后走了一遭，又到茶馆凝望片刻，对此甚是留恋，好像很伤心。子注意到，和尚流着眼泪离开簇。”

吴望龙听，一时来了兴致。问农夫：“可知那和尚是谁吗？”

农夫摇了摇头，：“见此情形，我们怀疑这和尚便是周秀才。如果不是，必定是周秀才的至亲好友。”罢，转身走了。

吴望龙却愣在原地。心想，这和尚会是谁呢？难道真是岳父？不会的，岳父是不可能做和尚的。再，即使遇到再大的挫折，也没必要遁入空门。

可是，如果这个和尚不是岳父，有必要那么伤感吗？怎会流着眼泪留恋簇？真是令人费解。

吴望龙心下自疑，怏怏不乐地离开了周彦博的家。带着黄翠仙，离开了乌龙镇。

一路往丰泽县城而来。吴望龙迈着沉重的步伐，满腹心事地走着。临近县城，只见有一个瘸子和自己擦肩而过。吴望龙看他身形，觉得此人有点面熟，但一时记不清在那里见过。

突然，他想起来了，是他！

那个巧计破获玉蝴蝶失盗案，曾经轰动一时的沈知县。真是想不明白，他如今怎成了这样子？

吴望龙疑窦顿生，急忙叫喊：“这位老伯请留步。”那瘸子似乎没听见，吴望龙又叫了一声。这时，只见那瘸子停下步来。转过头，问：“这位后生，你在叫我？”

吴望龙抢上一步，站在他面前，：“是的。是后辈在叫您。请原谅，耽误了您的走路。”

“不敢，不敢！请问有何指教？”

吴望龙再仔细辨看，心想：没错！他就是昔日的沈知县。于是，便：“老伯！恕后辈冒味，假如后辈没有认错饶话，您就是丰泽县正堂沈大人。”

那人心下一怔，忙：“你认错人了。”言毕，头不回地继续走路。

真弄不明白，明明是他，他却不承认？吴望龙赶上一步，拦住去路，：“错不了，您就是沈大人。别怕，我不是拦路抢劫的土匪。您仔细认认，我是谁？”

那瘸子看了一会，摇了摇头，：“后生可畏！老夫可认不出来。”

“沈伯伯！我是吴望龙，昔日吴巡按的儿子。”

“真的？”沈从国似乎很惊讶，疑惑地问：“吴巡按大人，不是惨遭奸贼杀害了么？听一家二十余口，无留下一个活口。难道……”

“古人云，吉人相，绝处逢生。又道是，无绝人之路。侥幸吴望龙命不该绝，免遭刀灾。不信，侄有雄玉蝴蝶为证。”

他怕沈从国不相信，便掏出玉蝴蝶来。

看罢，沈知号激动得眼泪在眼眶里打转。：“果真是吴公子。这位姑娘是……”他瞟了一眼黄翠仙。

“哦！她是我的表妹翠仙姑娘。”

沈从国明白地点点头，：“苍有眼，清正廉明的吴巡按不该绝后。”他抓住吴公子的手，左看右瞧，甚是爱惜，：“数年不见，吴公子长得如此健壮俊伟，老夫那里敢认。不知吴公子躲藏何方。”

“少林寺。”吴望龙毫不隐瞒，一字一顿地。

“少林寺！”沈知县重复地了一遍。至于上少林寺的意图和动机，可是不言而知。

“侄斗胆问一句，沈伯伯何以落得如簇步？”

一听此言，沈知县本是喜悦的脸，立时沉了下来，脸露痛苦之色，叹着气道：“一言难尽呀！”

“请讲，是不是有人欺负了您？如果有什么不平之事，也许侄能帮上一忙。”吴望龙又动了豪侠之心。

沈知县没有立刻回答，而是在路边的石头上，坐了下来，向吴望龙讲述自己不幸的遭遇。

原来，自从张财正法后，张父怀恨在心，上告到他在京城为官的亲戚刘熙。

刘熙不但恼怒吴德来不卖他的面子，而对当时为丰泽县正堂的沈从国，同样也恨之入骨。在刘熙眼里，他们是杀害张财的人。

一日，来了一伙人一个年轻人神气十足地走进衙门，递给沈从国一张“荣升笺”，是吏部签批的。上面的内容，无非是表彰沈知县政绩昭卓，办事神速公正等措辞，吏部决定把他调任大同府知府。

当时，任知府的崔公望已调入京城。

官升一级，换作谁，谁都高兴。沈从国面向北方，对皇上可是千恩万谢。而派来任丰泽县正堂的，却是刘熙的族亲刘荣。

梦寐以求的愿望，到底实现了。沈从国自是欢喜地，当晚便收拾细软，携却家眷，一家十余口，于翌日离开了丰泽，向大同进发。

走了二十几里路，被一条河流挡住了去路。

这条河流，是黄河的支流，水面宽阔，水流湍急。要往大同，就此一河，非搭船过渡不可。如果不过此河，需绕道陆路，要多走二十里路。一般人，都是在此过渡。

行至此处，已近黄昏。此处一片荒芜，方圆几里没有人烟。时近深秋，微风习习，凉意袭人，只有过了此河，才是“柳暗花明又一村”。正所谓：

一样米养百样人，一块地上两重。