江凌，中央大街。

中央大街属于江凌的中枢街道，中央大街呈环状包围中心区的各种官府设施，如同蛛网般向外扩散，东边的临江石桥通往城东的“醉生梦死”。沿着中央街西北向的街道向上走，约一炷香的路程便可到达寒江寺。城南是主要居民区，江凌的十万户人家，绝大部分都居住于此。

但相比于其他由中央大街延伸出去的街道，中央街的行人、车马并不多，来来往往的人也大多是行色匆匆，说话的人都很少，在中央街里，最主要的声音是车轮声、马蹄走过的声音、脚步声。对于大多数人来说，中央街的主要功能是让他们在各个城区迅速穿行，他们并不关心其中的官府设施，护城队除外。

护城队的核心成员并不多，仅有十人不到，而编外人员则较多，一般每个核心人员，都会负责管理约三十人以上的编外人员。每个核心人员管辖的区域不同，乐趣也不同。而乔枫，除了临时派遣的任务之外，主要负责的就是中心区的治安。

简单来说，他每天的任务就是带着几个编外护城队员，在中央大街来回转悠，日复一日。

“枫哥，上头让我们抓的人，到底犯了什么事啊？”说话的人名叫李凡，人如其名，属于丢到人海里就找不到的风格。

“我都跟你们强调多少遍了，不是抓人！是请！寒江寺和他们之间似乎有一些误会，我们需要请他们去寒江寺调查清楚！别搞得我们跟黑社会一样！”乔枫白了李凡一眼，眼神里满满都是恨铁不成钢。他心下暗爽，原来这就是队正老黄平时训他们这种小队员的感觉。

“是！枫哥！那我们请的人，到底牵连到啥事啊？”

“这个嘛，属于上层机密，你级别太低，我不能和你说太多，不然万一上头怪罪下来，咱们都不好受。我只能告诉你，咱们要抓的人，很可能和寒江寺一位长老的死有关……”乔枫的语气神秘，声音也低了下去。

“可是，那三个人不都是小孩嘛，寒江寺的长老，个个不都是一等一的大高手吗？”李凡难以理解其中的关系。

“那你可就太天真了，他们可不是普通的小孩，虽然都只有十六七岁，但各个都是穷凶极恶之徒，手里可都背着人命呢！”为了不让李凡继续怀疑，乔枫开始虚张声势。

“这样啊，那咱们打的过吗？”李凡打了个哆嗦。

乔枫没好气地瞥了他一眼，“看看你这个样子，你打不过，不是还有我在吗？”

“对哦，我都差点忘了，枫哥也是个大高手呢！”李凡的笑容谄媚了起来。

“行了行了，你也别给我来这套，咱们好好巡视，别把疑犯放跑了就行。”乔枫摆摆手，示意对方不用拍他的马屁，赶紧转移话题，“咱们这中央大街，人来人往的，万一一不小心，嫌犯从眼皮子底下跑了，那可就是大失职了。”

而他们口中的主要嫌疑犯之一，唐无尘，此时正趴在城东通往中央街的石桥旁的一座高楼的楼顶上。唐无尘嘴里咬着一根已经枯黄的狗尾巴草，神游天外。他想到扶光给他们断后时眼里的决绝，又想到芙蕖以醉生梦死之名，在大庭广众之下斥退寒江寺僧人把他们护下的神情，最后又想到了南熏毅然决然地说要去引走护城队与寒江寺的人的眼神。

愧疚的情绪相比起寒气，更早更快地侵入他的大脑。他趴在屋顶上，看着天空缓慢移动的云朵，在湛蓝的天空下变换着形态。

未来的华洛皇帝骑着战马在九州的大地上奔跑，他的背后是千千万万的铠甲与铁蹄。但此时的唐无尘，也只是一个普通的少年，拥有着少年独有的胡思乱想与多愁善感。

他觉得自己也像是一朵云，没有方向，被风推着向前，想要搞清楚自己，还会连累到身边的人。他想起爷爷唐秋墨曾经对他说的话，所谓远方，不过是一座更大的牢笼。那时的他不懂，直到现在他终于脱离了浮图塔之后，他才好似猛然明白了什么。

哔——嘭。

一个明亮的光点从城南的居民区方向升起，尾巴上拉出一条深灰色的烟线。光点在江凌城的上空炸开，发出巨大的响声。

响声吸引了所有人的注意力，包括在中央街巡逻的乔枫、李凡二人，以及沉浸在自责之中的唐无尘，他们不约而同地把视线抬到光点炸开的天空，上面出现了星星点点的红色光点，组成一个巨大的球状，而后缓缓淡去。

“这是护城队的求援信号！城南有情况，我们赶紧过去！”烟花消散之后，乔枫对着李凡大喊，两人神色郑重，把放在墙边的长枪拿了起来，枪上的红缨跟着他们的步伐，在风中晃动。

唐无尘深吸了一口寒气，看着护城队的两人向着他的反方向跑去，他心下了然，南熏已经开始了行动。他收起了自己的胡思乱想，整了整衣服，目光落在中心区的那一片宏伟大气的建筑。