何乐山步履匆忙，他发冠上玉簪的两条黄缨在木板的咚咚声中摇摆。何乐山的眉毛挤在一起，形似一个“川”字，他阴沉着脸，怒气像是随时都要从双瞳中喷发出来。

砰！——雕花大门被猛地推开，屋内浓郁的沉香气味从大开的大门中飘散出去，穿过何乐山的身子，让他不由得皱了皱鼻子。屋内静悄悄的，除了摆在火炉上的小铜壶，铜壶架在火炉上，不时有火苗从底下窜上来，缭绕在铜壶的四周。壶中有咕噜咕噜的声音冒出来，乳白色的烟气从壶嘴中悠悠地升腾。

何乐山深吸了一口气，企图平复烦躁的内心，他看着坐在炉边一言不发的男人，本想大声斥责对方，却似乎被一股无形的气势压了下去。

何乐山声音低沉，“姚隶劫，你派人去截杀护城队了？”

对方不置可否，像是根本没听何乐山的话，他只是提起了铜壶，让滚烫的开水冲起茶盏中的灰黑色叶片，叶片在沸水中打着旋，然后慢慢地舒展开来，原本的灰黑色一点点褪去，像是重新裹上了一层深绿色的外袍。

“不是说好这件事让我来解决的吗？你贸然出手，不就打草惊蛇了吗！如果成功了也就罢了，现在倒好，一个人都没死，到时候黄劲松修书一封上奏朝廷，我如果被弹劾，我想你们的计划也不会好过！”何乐山似乎找回了身为扬州监察使的姿态，他的语气开始变得强硬了起来。

姚隶劫抬头看了何乐山一眼，又继续摆弄起他的茶叶。

过了好半晌，他才终于开口：“何大使就不要拿这种话来威胁我们了。当初你答应的，可是尽量不让各地护城队驰援江流关，可是现在你失败了……我教百年的计划，你担不起这个责任。”

姚隶劫的话轻飘飘的，却有如万钧大山，压在何乐山的头上。似乎是想起了姚隶劫背后的势力，他不由得打了个寒战。

“这件事，我教不打算问你的罪，对这些自恃甚高不愿合作的护城队，我们现在有更好的解决办法。此事你不必再关心了。”姚隶劫顿了顿，“若是想要继续保住你头上的那顶帽子，还是先把城内的事处理好吧。黄劲松，哼，他不会有机会参你一本的。”

“别忘了，江凌城才是重中之重。”姚隶劫站起身来，拍了拍何乐山的肩膀。

此时的何乐山，额头上已经渗出层层细汗，他一句话也没有说，背后传来刺骨的寒意。

门嘎吱一下关上了，姚隶劫已经消失不见了，只剩下那个茶盏，茶叶还在上面，不紧不慢地飘转着。

出门以后，姚隶劫抬头看了看天上飘落下来的雪花，不知从什么地方掏出一件黑色的外袍，套在了身上。时间已近夜半，江凌城陷入了沉睡，只有零星挂着的灯笼，在时不时吹起的风中飘摇，带着烛影一起晃动。他的身形藏在忽明忽暗的灯光下，像是在夜色中踽踽独行的幽灵。

姚隶劫呆在江凌已经十余年了，他遵循组织的计划，默默地观察着这座城市的一切。他对江凌的了解，大概不会比任何一个江凌人少。但他并不喜欢这座城，尽管他曾无数次坐在城市中心的那所拔地而起的数十尺高楼之中，在望观台上，俯瞰这座城市的的人来人往，月升日暮。曾经的他一直想弄清楚自己的厌恶究竟从何而来，但总是想不明白。现在他不必再隐藏自己，他可以出现在江凌的任何地方，也好像一下子就明白了自己为何讨厌江凌。大概在他的潜意识里，江凌一直都是一个注定会陷落的地方，现在的美好，都像是在行进在一条没有终点的路上。姚隶劫的厌恶，于他自己而言，应该算是一种自我情绪保护。

姚隶劫摇了摇头，似乎又想起了什么，他的脚步加快了起来，不一会就转进了一条幽深的小巷子里。

红灰色的砖石路又变得空无一人，只能听到远处传来的似有若无的打更声。

叶玄抬起头来，看了眼正走过来的姚隶劫。

“我实在是想不到，姚大人也会屈尊到这种地方来。”

姚隶劫小心避开周围窜过去的老鼠和脚边一滩滩的水洼，终于走到了叶玄的面前。

“叶城守这个点了还不睡，是在为江凌城守夜吗？”

两人相隔着一面铁栅栏，叶玄穿着一身白色的囚服，在栅栏里坐着，腿上还拷着一对铁环。

叶玄自嘲地笑了笑，“姚大人就别讽刺我了，我哪里算什么城守呢，不过是一个被利用的蠢蛋罢了。”

“叶城守哪里的话，你与空念住持感情深厚，一时冲动做了糊涂事，百姓们都会理解的，等过了这段调查期，叶城守到底有没有滥用职权，越权调动护城队，自然水落石出。不过，到时候的江凌，会是什么样子的，这个在下也说不准了。”

叶玄猛地站起身来，他的双手抓住了其中两根栏杆，手中青筋暴起：“姓姚的，你们如果只是想要这个城守的位置，拿走便是，如果想做什么破坏江凌的事，我不会放过你的！”他的牙齿咬得很紧。

姚隶劫敲了敲铁栅栏的锁，锁头和栏杆相撞，发出叮当的清脆响声。

“看来叶城守对江凌城的感情很深啊，不过，以您现在的处境，说出来的话怕是没什么说服力啊。”姚隶劫向前走了一步，让自己与叶玄的距离越来越近，“我教想要的，可不止是一个小小的江凌，是整个天下啊……”

“这次来找你，真的只是出于我的私心，我还是非常欣赏叶城守的，遗憾的是，道不同，不相为谋。不过叶城守倒是可以在这个地方，和在下一起，来见证这个城市的，改变。”

不知什么时候，姚隶劫的帽子已经飘到了背后，他额头上的北斗七星图，在昏暗的监牢里，爆发出夺目的光彩。