拜德莱特街，莱昂市有名的“红灯街”。

迷幻的霓虹灯下，暴力，血腥，情欲，充斥在这里的各个角落，背景音乐就是不断呼啸的警笛声。

无论莱昂市表面多么光鲜亮丽，这里，就是莱昂市阴暗面的缩影。

多少个肮脏的小巷内，半倒的垃圾桶内，散发着恶臭的垃圾混杂着已经被肢解到看不出是什么生物的尸体，肆意散落在冰冷的石砖地上。

也许在第二天的新闻里，会多几则寻人启事，但除了那些倒霉家伙的亲人，又有谁会在乎呢？

毕竟在这样一个压抑的城市里，人人自危。

拜德莱特街少有的昏暗灯光下，唐纳德将双手轻轻抵在嘴前，目光闪烁，最终长呼一口气，借此温暖自己略微僵硬的手指。

现在已经快到十月份了，天气越来越冷，平静了半年之久的煤炭商们就像已经嗅到生肉的饿犬，争先恐后的贪婪咀嚼着平民的骨髓。

毕竟这已经是新纪元的第五十六年，距离“大清洗”更是过去了近百年之久，无知与愚昧再次主宰这个世界，在旧世纪被人们所摒弃的等级制度再次登上舞台。

在不知名存在的手中，整个社会阶级被分成不平等的五份。

最底层的平民，做着这个社会最肮脏最繁重的工作，却不允许拥有属于他自己的房子与资产。

第二阶的商人，准许拥有自己的房子，蒸汽汽车，甚至工厂，但是每个月都要上交繁重的税款。

第三阶的学者，他们的所有开销由贵族承担，贵族会给予他们宽敞的房间，美味的食物，精致的马车，崇高的地位，相应的他们的人生完全掌握在贵族手中。

第四阶的贵族，毫无疑问，高高在上的统治阶层，以家族为单位，把持着整个社会，权利的核心。

此外，还有不受控制的，神秘的宗教阶层，他们把控着教会，虽然在明面上教会受制于贵族，但是据坊间流传，教皇的地位甚至凌驾于皇帝之上。

值得庆幸，唐纳德是第二阶层的商人，一名普通商贩加不入流的侦探，尽管在商人中也是最没有地位的一批，但比起底层的平民，至少，他还能拥有属于自己的房子与汽车。

唐纳德现在就站在一个不起眼的狭窄小巷口。

小巷两侧墙上布满各种年久失修的管道，有些甚至还在不断有白色蒸汽从管道的接口处喷射而出，发出“呲呲”声。

这个小巷的最里面就是他的家，也是他的事务所，拜德莱特街0425号。

唐纳德不经意的上瞟，一片阴影中，隐约有一个球形物体，静静地待在那里。没有过多停留，唐纳德双手揣在大衣口袋中，轻车熟路的避开蒸汽，走向小巷深处。

唐纳德的店铺看上去格外凄惨，年久失修的铁门，已经锈迹斑斑，店铺上方挂着的木牌也已经腐烂大半，只能模糊看到店名：琼斯事务所。

但是在拜德莱特街这种混乱之地，这样的店面可以避免很多麻烦。

从上衣口袋中掏出钥匙打开店门，还没等唐纳德进屋，一道如尖刀的黑影，伴随着一点寒光，已经从屋内冲出，直刺向他的喉咙！

唐纳德对此似乎已经习以为常，右手随意一抓，便已经止住黑影的冲势。

借着店前白炽灯昏黄的灯光，可以看到唐纳德手里赫然是一只近半米长的乌鸦！

乌鸦被唐纳德紧紧抓着鸟喙，两个脚爪立刻抓在唐纳德的小臂上，深褐色的小眼睛四处乱转，满是狡黠。

“直视我！崽种！今天一天你跑哪去了！”

乌鸦听到唐纳德的话，原本四处乱晃的眼睛重新看向唐纳德，但眼神里满是无辜。

“你知不知道，为了找下一个委托，老子我忙了一整天！你倒好，不知道去哪逍遥自在了！我今天非要炖了你！”

边说，唐纳德边提着乌鸦走进屋内，随后狠狠摔上铁门，震得门上铁屑飞溅。

巷口墙面上的阴影里，远程监视器依旧对着“黑店”。

半晌，似乎暗处的监视者失去了耐心，监视器头晃了晃，三个红点再次亮起。

“黑店”内，唐纳德早已放开了乌鸦，自己谨慎的透过铁门边的细缝观察着外面，直到熟悉的三个红点再次亮起，唐纳德紧绷的身体才舒缓开来。

“雾尼，东西拿到了吗？”

乌鸦站在唐纳德身边，歪了歪头，张开喙，较唐纳德有些沙哑的声音传出：“我办事，你放心，资料我已经放进暗格里了。”

沙哑的声音顿了顿，继续道：“唐，最近研究所对我们的关注度越来越高了，我们是不是应该换个地方……”

“不行！”

“唐，你父亲他不会回来了。”

“哈？老爹他不用咱们担心，我也想走，但目前我们面临一个难题。”

“难题？”

“我们没钱了！”

乌鸦低头啄了啄自己的羽毛。

“前两天你不是在一个混混身上大挣了一笔吗？我记得有六万雾刀吧，接下来的半年的开销还是够的。”

唐纳德身体微微一僵，别过头，不好意思道：“那笔钱我买新车了……”

“你的旧车……”

轻咳一声，明显不想再进行这个话题，唐纳德毫无绅士风度的一屁股坐在地面上，看向乌鸦正色道。

“说正事，资料给我看一下。”

“相较于前几次，我对于教会已经熟悉了不少，今天我无意中闯进了教皇的卧室。”

乌鸦也没多墨迹，直接走到屋内的墙角，用长喙将一块大理石翻开，抓起一个笔记本，扔给唐纳德。

“自己看，我在教皇书桌上发现的，虽然不知道里面写的什么，但看封面应该是你想要的。”

“谢了，雾尼，再把手电拿给我。”

乌鸦无语：“就知道指使我。”

打开手电筒，墨绿色的笔记本上没有任何文字说明，只有一个烫金的树枝状诡异符号在闪闪发亮。

罗森站起身，凭借身体记忆，一边走向自己破旧的办公桌，一边翻阅笔记。

笔记中内容不多，仅仅几页书写着内容，应该是随笔。

“雾元一年，来自虚空的主赋予我们新生，我们将在虚幻的黑暗中虔诚祷告，虚空的主有名亦无名。”

“雾元三年，主的使者自大地中走出，带来主的旨意，引领愚徒见证主的光辉。但……那真的是主吗？”

“雾元五年，祭奠正常进行，主似乎非常满意，赐予吾等世界至理。艾伦教皇真实昏了头，竟然会去质疑主的光辉，但最近……我似乎经常头痛。”

“雾元十三年，吾能感受到主的召唤，吾曾质疑过艾伦教皇，但现在，吾已经越发迷茫，吾执任教皇八年，主的形象逐渐清晰，那……真的是主吗？”

“雾元十三年，亚摩斯教皇已经投入主的怀抱，但两代教皇居然都对主抱有怀疑，他们究竟看到了什么？”

“雾元三十六年，吾感受到了主的认可与欣赏，吾将带领教会到达一个新的高度，主的光辉应该被更多人仰望。”

“雾元四十年，教会越来越古怪了，我能感受到灵魂深处的恐惧，虚空的主绝对有问题，这是我总结前几任教皇的笔记得出的结论：不要试图接近主！！！”

“雾元五十年，我翻阅了新出土的古籍，我们信奉的根本不是主，它们似乎是恶魔？又似乎不是？这些我应该和谁倾诉？”

“雾元五十三年，翻看三代教皇其他笔记，艾布特教皇绝对发现了真相，但是，为什么……”

“雾元五十六年，格纳啊，格纳，我居然会被你告发，被自己信任的好友告发……艾布特教皇，你早就发现了吗？教会已经变了。”

“雾元五十六年，这将是我最后的忠告，教皇是离主最近，也是最远的信徒，保持对主的质疑，能让你活的更久，这就是主的游戏。”

坐在吱吱作响的木椅上的唐纳德合上笔记，撇撇嘴，良久化作无奈的叹息：“哎，还以为能有什么有用的信息，到头来只是一群老头子的自言自语。”

收起手电筒，随手将笔记扔进火炉，唐纳德再次感受到空气的寒冷，略有些不舍的从办公桌下的铁桶中挑出四五个煤块，也一并扔进火炉中，点燃，冰冷的屋内终于多了一丝温暖。

合上火炉盖，打开通风烟囱，屋内逐渐升温，劳累奔波了一天的唐纳德不由感觉无比困倦。

“雾尼！”

乌鸦听到呼唤，扑棱着翅膀钻进唐纳德的怀里。

抱着有近三斤沉的乌鸦，唐纳德内心一片平静，只感觉现实的一切都已经远去，重新坐回木椅上，几乎在闭上双眼的瞬间，唐纳德就沉沉睡去。

正在这时，沉闷的敲门声忽然响起，在唐纳德耳中，缓慢却清晰。

“砰，砰，砰……砰，砰，砰……”

听到敲门声，唐纳德一个激灵清醒过来，同时没有由来的感觉背后一寒，就像自己被黑暗中的什么东西盯上一样。

这种感觉无疑让人难受，但唐纳德低下头，看到雾尼依旧老神在在地窝在自己怀里，也便不再理会。

雾尼是在唐纳德出生后第二天，不知什么时候出现在他怀中的。

当时的雾尼还是一直毛都没长齐的雏鸦，就安安静静的窝在唐纳德的怀中，一点都没有其他乌鸦的吵闹，唐纳德也是用双手轻轻抱着老黑。

唐纳德的父亲，老唐纳德感觉很惊奇，也就没有将雾尼送走，而是一直将它与唐纳德一同抚养至今，直到五年前突然离开。

父亲离开前的两三年一直对唐纳德说雾尼是一只带走魔力的渡鸦，能保护它的主人，让唐纳德尽量不要与雾尼分开。

原本唐纳德并不在意，直到一年前自己在大学里遇到那件诡异的事，唐纳德才真正相信父亲的话。

唐纳德没有起身，将已经睁开眼的雾尼放在办公桌上，有些疲倦的伸了伸懒腰，也没去开门，悠悠道：“天晚了，小店已经打烊了。”

唐纳德话音刚落，门外就传来一个有些阴冷的男音：“黑店也打烊？”

“当然，黑店的主人也是人，也要吃喝拉撒睡。”

“好吧，但我是来送一样你丢在教会的东西。”

唐纳德心中一动。

“什么东西？”

“乌鸦的羽毛。”

唐纳德闻言，讯问似看向雾尼。

雾尼眼神中也是惊疑不定。

思索再三，唐纳德还是打开了铁门。

黑店外，一个笼罩在宽大斗篷中的佝偻身影孤零零的站在门前，从外形来看，斗篷里应该是一名上了年纪的老人。

唐纳德向远处的巷口望去，没有任何人。

“放心，就我是一个人来的，这是我们的诚意。”

“我们？”

佝偻老人伸出一只枯瘦的手，隐晦的指了指阴影里的三个红点。

“不让我进屋说吗？在监控下，我就是个普通的委托者。”

唐纳德点点头，侧身将老人迎进屋内。

在佝偻老人一瘸一拐经过唐纳德身边时，一股仿似活鱼身上的腥臭味飘散在空气中。

唐纳德微不可查的皱了皱眉头，最终还是没有说什么。

随手关上门，唐纳德点燃挂在门边的煤油灯，黑暗的店内笼罩在昏黄的烛光下。

店里的墙体已经脱落大半，露出里面冰冷的青石。

仅有的一张木制办公桌和四把木椅，使四十多平的房间显得空空荡荡。

“随意坐吧，没有喝的，说明你的来意，如果没有什么头绪，或许可以从刚才的‘我们’说起。”

站在桌旁，身高一米八五的唐纳德居高临下的看着坐在椅子上，显得愈发矮小的老人，语气平静。

“不要着急，在正式交谈前，我先问一件事”

“今天下午三时左右，我似乎看到你的乌鸦从教会中拿走了某样东西，不知现在是不是可以物归原主了。”

老人即使进入屋内，也没有将斗篷摘下来，唯有他标志性的阴冷声音在屋内回荡，同时一根漆黑的羽毛从斗篷中飘落在地上。

“不知道你在说什么，莱昂市乌鸦没有一万也有八千多，难道你认为我这只傻呵呵的乌鸦，可以从教徒众多的教会中偷走东西吗？”

唐纳德不动声色道，边说还边弹了弹旁边显得呆愣愣的雾尼的脑袋。

“如果你不是来委托事件，或者来买一些旧货，那请你尽早离开，就像我之前说的，我的店已经打烊了。”

“呵呵，你一直对我有种敌意，放轻松，我只是随便问一下，教会今天丢掉的东西也没多么重要，我只是友善提醒，不要过多打探教会的秘密，这对我们双方都没有好处。”

老人顿了顿，话锋一转：“至于我之前说的我们，当然是指我和上代教皇，尊敬的奥德里奇冕下……这次的委托，也是奥德里奇冕下托我转达的。”

“奥德里奇教皇不是在昨天就已经回归主的怀抱了吗？”

“没错，没错，回归主的怀抱，沐浴在主的光辉之下，他应该很幸福啊。”

老人原本阴冷的声音充满了毫不掩饰的狂热。

“所以今天，我收到了奥德里奇冕下的启示，他派我将这个委托交给你，同时大人表示，只要你接受委托，教会会赋予你学士证明，你将成为一名尊贵的学者。当完成委托时，你更是可以得到奥德里奇大人的遗产……一百万雾刀。”

听到这个报酬，唐纳德的呼吸不由有些粗重，原本在一边装傻的雾尼也身体一僵。

这份报酬，很诱人。

金钱与地位，从来都是最能打动商人的手段。

看到唐纳德的反应，老人似乎很满意，一边点头，一边从斗篷中掏出一卷白色的皮质卷轴，递了过来。

卷轴上面烫金的诡异符号，与笔记本封面上的一模一样，迷人又让人心生恐惧。

唐纳德心跳在加速，心中不断有声音在告诉他，接受委托！接受委托！

但他的理智告诉着他，利益与风险是成正比的！

如此丰厚的报酬背后的凶险一定超乎想象！

深吸一口气，唐纳德还是接过卷轴，小心翼翼的打开，同时试探着问道。

“如果我没有接受委托，会怎样？”

老人无所谓道：“不怎样，我会去找下一个事务所。但是……有些人一定会因为盗窃罪，渎神罪锒铛入狱，教会能办到的事情，很多。”

“你就不怕我杀人灭口吗？在拜德莱特街，消失一个深夜出行，不知干什么的教会教徒可是很正常的事。”

唐纳德听到老人的话，眼中寒光一闪。

“很多时候，拜德莱特街的监控头可是不可信的！”

然而，老人就像在听笑话，对唐纳德的威胁毫不在意。

“你真会说笑……没错，消失个信徒对教会来说确实不痛不痒，别说警察会不会管，就算警察管了，教会也懒得追究。”

“但是，你猜一猜，教会中的一名蓝衣主教离奇消失，会引起怎样的震动呢？”

老人抬手将斗篷一角掀开，露出里面绣满复杂纹路，宛若深邃海洋的暗蓝色教服。

“正式介绍一下，本人为旧日教第三蓝衣主教克劳德，克劳德·琼斯。”

唐纳德一惊，正在打开卷轴的手微抖。

他猜到来者在教会中有一定的地位，但万万没有想到竟然是一名蓝衣主教。

在旧日教会中，教皇是神权的至高存在，屈于其下是三名红衣主教，其次就是十名蓝衣主教了。

在蓝衣主教之下，是教会的五十名灰衣主教，而最底层，则是众教徒。

通过刚才的对话，教会绝对早就注意到自己的各种小动作，这次直接来一名蓝衣主教登门拜访，警告的意味简直不要太明显。

冷哼一声，唐纳德阴着脸看向卷轴上的委托，伴随着不断阅读，他脸色慢慢回暖。

皮质卷轴中没有想象中的警告，也没有看似危险重重的委托，有的只是一个老人的请求：

唐纳德先生，

很抱歉以这种形式向您发出委托，当您看到这段内容时，应该已经从外界得到我死亡的消息。

所以接下来我要说的事情，是我作为一名痛失挚友的老头子，在死前最后的请求。

这个委托需要围绕着我的挚友埃布尔·布朗学士进行，他是拉莱耶研究所的一名专职研究员，主攻蒸汽机械学。

虽然他为人孤僻，在学界默默无闻，但在一次学术研究会上，他的一个论文引起了我的注意，即便隔着纸张与万里的空间，我依旧可以感受到他卓越，远超众人的知识含量。

因为我对他的认可，也因为他深邃的学识，我们成为彼此不可多得的，可以沟通心中苦闷，疏解灵魂的朋友。

十年的交谈抒心，使我们之间的友谊牢不可破。

哦，不要在意我的唠叨，毕竟我在教会实在是太过孤单寂寞……好吧，接下来我会正式说明委托。

一切的变故，发生在半年前。

我发出三封的信件再也没有得到他的回复，当时我认为是埃布尔又一次转动他智慧的大脑，开始了他的发明创造之旅，毕竟埃布尔是一个专注的人，一旦他开始他的实验，他将忘掉一切，于是我便没有再去打搅他。

事情的转因在一个月前，我因为一些教会事务，前往了马萨诸塞的一个小岛上……抱歉，唐纳德先生，这里我不能详细说明，毕竟这是我们教会内部的机密。

在处理过我手上那些麻烦事后，我认为我应该去看望一下居住在艾赛克斯县郊区的埃布尔，毕竟那离我办公的地方真是太近了。

在我看来这会是一次愉悦的拜访，但是当我赶到埃布尔的居所时，却并没有见到他，他的住宅大门紧紧关闭，无论我怎样呼唤都没有得到埃布尔的回应。

后来，我讯问当地信徒，被告知埃布尔早在半年前就已经失踪了。

得到这个消息后，我着急地在当地寻找过私家侦探探寻这件事，却并没有什么结果。

我便知道，埃布尔绝对出事了，但我却没有能够帮助他，这不由令我陷入深深的自责中。

如今，我的生命即将结束，我希望您能前往艾赛克斯县，为我探寻到埃布尔消失的真相，这样……我内疚的灵魂才能得到解脱与安宁。

旧日教，奥德里奇教皇。

放下卷轴，唐纳德重新注视斗篷下那深邃的黑暗。

“克劳德冕下，这个委托我可以接受，只是我有一个请求……”