澄阳南门，鹿角拒马拦路，兵士身着铁甲，排查车马人群。进城的队伍排得老长，几张府衙的告示分外显眼，宣告着城内的不太平。告示下也围满了人，横竖一时进不了城，不如看看告示打发时间。

“缉拿要犯梅老六、叶问水、叶六九及同党楚寄北......”

“叶问水？捕神叶问水？府衙疯了？捕神虽无官阶，手中黄龙剑可是御赐，各地府衙无条件提供援手，抓他干嘛？”

“嗐！你不知道啊？听说捕神合同梅老六，在城外杀了杨雄杨班头和二十个衙役！前日夜里还进府衙大闹了一番，铁骑营都出动了，连铁骑营统领石秀都被搞死啦！”

“这么狠！杨班头和石千户可是好人哪！”

“呸！那蠢猪刺史和那狐狸成精的李师爷的话你们都信？捕神和他侄子能是坏人？梅老六一代侠盗能干伤天害理的事？倒是府衙，这邓大人来了这么些年，青楼楚馆、赌坊钱庄多了不少，百姓手上的银子是越来越少。那楚寄北倒是没听过，不知道是什么人。”

“楚寄北呀！那个去年被灭门的楚家呀！他们家年轻一代名字特好记，随南、寄北、振东、方西，没想到还有活口！”

“不过这画像......啧啧啧，满脸刀疤，可真是丑得别致......不会是前段时间在楚家附近徘徊的乞丐吧？”

“哎呀，你还有空管乞丐？你看看这队伍，都快午时了，啥时候能进城啊？”

“别问我呀，你去找那边的官爷，看不赏你这个刁民个大耳刮子！”

“去去去，少来，当兵还能随便打人？”

城下叽叽喳喳，好不热闹。楚寄北正拖着大车，远远地排在队伍靠后的地方。朱茜茜闲不住，跟个小麻雀似的蹦蹦跳跳就挤进了人群，直往告示底下凑热闹。

楚寄北无奈地笑了笑，把车一放，坐在上面一手擦汗一手扇风。不一会，朱茜茜好像发现了什么特别有趣的事情，从人群里钻了出来，一路小跑，笑靥如花。

“什么事这么高兴？”楚寄北大为不解，开口问道。

朱茜茜目露慧黠道：“没想到呀没想到，某些人不止是臭乞丐，还是通缉犯。赏银一百两，我要不要去领呢？”

楚寄北也不是蠢人，立马明白了言下之意，道：“我被通缉了？那你还这么轻松愉快？还不快走？”

“走什么走？笨死了，你是猪吗？那画像上的人满脸刀疤，面目全非，跟你现在哪里像了？你不去看看还有谁跟你一起被通缉了么？”朱茜茜两手叉腰，故作恼怒道。

“哦，就你聪明，朱—婆—婆！”楚寄北拉着嗓子，毫不示弱。

“你想死嘛？”朱茜茜伸手就要拧楚寄北耳朵。

楚寄北轻松避过，一溜烟已进了人群，左一滑右一钻，如泥鳅般来到了告示底下，片刻光景，将内容看了个七七，甚感蹊跷。大水冲了龙王庙，捕神竟也是榜上有名。楚寄北转身出了人群，眉头紧皱，想不明白。

“看到了吧，你和你那六九兄弟都上榜啦！果真是臭味相投的难兄难弟。”朱茜茜被晾在外面，没好气道。

“我只是想不明白，叶六九和梅老六上榜倒也不奇怪，怎么捕神也在其列？而且赏金最高。更奇怪的是，我毁容扮乞丐时，知我身份的除了我师父、血影和已死的汪五峰，没有其他人了。我师父自然不会泄露，那知道我身份的就只有血影了。”楚寄北一手摸着下巴，分析道。

“那就是明摆着澄阳府衙不干净，至少跟血影有一腿，这几张告示就是颠倒黑白的脏水。不过正好，你不是要找铁盒么？至少现下有头绪了。”朱茜茜拿嘴撇撇城门道。

朱茜茜一语惊醒梦中人，楚寄北一拍手，心中豁然开朗：“也对，去看看就知道了。”

“那就好好排队！这太阳大的，晒坏本小姐了！”朱茜茜以手遮阳，娇嗔道。

是夜，两道黑影闪过府衙墙头，转瞬不见。

“两袖清风”匾额下，邓刺史正端坐太师椅，喝了口下句丽老参泡的浓茶，愁眉不展，等着李存恤能给他带来什么好消息。门“吱呀”一声，刺史小眼放光，看清来人，喜色顿无，面露不耐。

“大人，还在忙呢！”一半老徐娘身着轻纱，夸张地扭动着已渐露富态的腰肢走了进来，手里端着盘精致糕点，喉咙里挤出令人发腻的声音。

刺史一阵恶寒，心里直叫苦。当年春风得意走马上任，路过广都城时，多了这么个如夫人。替她赎身时，她风华正茂，令整个广都城的男人都为之倾倒。他为拔头筹，豪掷千金，终是抱得美人归。如今看来，倒是分外的不值了。人呐，要是没点内涵，就只剩皮囊可以诱人了，那根猪羊有何两样？要是皮囊都朽坏了，就真的一无是处了。不过比起老家的黄脸婆，她倒还强上不少，毕竟也是父母官，总不能天天想着女人不是？哎，李存恤在干嘛？怎么还不来？

刺史正心烦，感觉有东西在往脸上戳，一瞧是这妇人手拿银匙，盛着糕点往自己嘴里送，一脸谄媚。

“说了无事别来烦我！”刺史疾言厉色，胖手一挥，将银匙拨开。

银匙落地，妇人显然是被吓了一跳，脸色从谄媚变为哀怨，一声不吭，将糕点轻轻放在案上，默默行了一礼，转身去了。刺史从头至尾，没看向妇人一眼。

临到门口，妇人幽幽地说道：“邓郎，你已经很久没回别院了，小奇又长高了不少，没事回来看看吧。”

门被掩上，刺史心中哂笑。女人，想用孩子来框住我？你生的那叫私生子！一个青楼女子，水性杨花的东西，还来论感情？听说醉仙楼又来了个琴清姑娘，嫩得滴水，不知是真是假？下次让李存恤打听一下。李存恤呀李存恤，你怎么还不来？

门又“吱呀”一声，闪进来两道黑影，瞬间没入梁柱阴影之中。刺史正仰脖吞下一块糕点，还以为自己眼花，正要叫人掩上房门，只觉脖子上一凉，一把明晃晃的腰刀已架在脖子上。

“好你个狗官！小小府衙竟以鲸油作灯，还搀了上好的龙涎香？”一个娇小人影出现在他面前，黑衣黑裤，黑巾裹面，只露一对星眸，隔着桌案指着他的鼻子骂道，声如莺啼。正是朱茜茜。

“我说是谁，原来是你这个胖子！”身后传来男声，听上去甚是年轻，似乎认得刺史。正是楚寄北，拿着把从巡夜衙役身上搜来的腰刀，卡在刺史脖子上的肥肉缝里。

刺史大气都不敢出，糕点卡在喉头，吞也不是，吐也不是，胖脸涨得通红，看上去又足足大了一圈。

夜风穿过门扉，带入丝丝暑气，让人心生烦闷。