杭州城外三十里，无名驿道旁，有茶亭一间，过往商客多在此歇脚，久而久之已渐渐形成规模，因距离杭州府有半日路程，武林豪客也多在此休整，用过午饭茶水之后再次上路。

如今已是秋风时节，火热的太阳虽然还顶在中天，却不是那么的**。此时的茶铺里已经围拢数桌人，一时间是热闹非常，将陌途中的冷清驱赶得无影无踪。

在茶馆的最里间，三人分坐于北、西、东三面，独留南面上的座位空着，那坐北的年轻人说道：“丁兄、施兄，是否有好些年没有见过杭州府外的风光了？”

那被称为丁兄的中年人开口道：“叫左兄见笑了，不要说城外的风光，就是杭州城里也不曾多去。”

“是啊，在杭州生活了十几年，就不曾真正领略过有天堂之誉的杭州美景，还是这两个月里与左兄一同玩了个痛快。”另一姓施之人也说道。

原来这三位不是别人，正是在离开梅庄之后又在杭州逗留许久的左毅以及丁坚、施令威三人，这日离开杭州之后在此歇脚。左毅说：“两位兄弟离开梅庄，就犹如猛虎出匣一般，山林任你遨游，哪有得充霸王的‘猴子’招摇过市。”

施令威连连摆手，道：“左兄过奖了，江湖中俊杰辈出，我与丁兄这等半老头子怕是吃不开了。”

“施兄说得有理，只盼能够托身与嵩山之后，后半生能够得以安稳。”丁坚说道。

左毅笑道：“两位老兄才不过五旬，正是当打之年，比之左毅这等稚嫩之辈可是要老辣弥坚得多，再则我嵩山派在江湖中也是大名鼎鼎，定能护得丁兄、施兄无忧。”

“那就借老弟吉言了。”施令威笑着道。

丁坚举起酒杯，道：“来，我等先走一个。”

左毅、施令威举杯相迎，待得夹起一块牛肉下酒之后，施令威道：“可惜左兄弟不饮酒，真是遗憾。”

“是啊，我辈行走江湖，哪有不大块吃肉、大碗喝酒的道理。”丁坚也抱怨道。经过几个月的相处，丁坚、施令威两人也渐渐放开了态度，自从知道左毅从不饮酒之后，就时不时地拿此说事，总盼有一日能够说得左毅同饮杯中物。

左毅摇摇头，说：“杯中之物虽然未必会误事，但能够避免还是避免的好，况且左毅十数年来已经养成喝茶的习惯，也能甘之如酒。”

丁坚两人对于左毅的这一套理论也是无可奈何，在杭州城时也早已领教过，两个月下来还是不能动摇他分毫，真正是做到滴酒不沾。只得指着碗碟中的牛肉说：“来，既然左兄不肯大碗喝酒，那就大块吃肉吧。”

夹起一块牛肉放入口中，细细地咀嚼，左毅说：“这牛肉煮的很是火候，既不糜烂又保留了嚼劲，真是不简单，怕是皇城中的御厨也不过如此。”

“嗯嗯”丁、施两人连连点头，一时只顾得品尝美味而无暇答话。

恰逢伙计过来添茶倒水，将左毅身前的茶碗注满之后，伙计笑着说：“客官真是好眼力，我们茶铺的于老师傅还真是皇城御膳房的老人。”

“哦，那小哥你可得给我们好好讲讲，东家又是如何将御厨请到这荒山野岭来的。”左毅颇有兴趣地说。

其它几桌的客人也是竖耳倾听，也有武林豪客高声道：“那伙计快快讲来，也好给爷几个解解闷。”

见提起食客的兴趣，伙计很是高兴，将白毛巾搭在肩膀上，手提着半壶茶水站在中央，大声说道：“诸位别看这里只是个小茶铺，但也是杭州城外独一家，别无分号，财源自是滚滚来。也有朋友劝过东家：‘将茶铺改造成大型酒楼岂不是更好？’，但东家没有同意，说：‘这里虽然是往来商客颇多，但是茶铺就该有个茶铺的样子，在荒山野岭盖个酒楼像什么样子’。”

一众武林豪客不等伙计讲完，连连喝道：“好，有道理，茶铺就该有个茶铺的样子。”

伙计又道：“东家又说了，茶铺虽然不再做大，但是请个好厨师来，还是可以的，正好碰见于老师傅年纪大了从御膳房退休回到杭州老家来安歇，东家连忙去请，于老师傅也是个好人，说是要服务于过往的商客，所以就推掉好几个大酒楼的邀请来到我们这个小茶铺。”

“好，于老师傅好样的。”众人连连叫好，都有佩服之意。

左毅只是笑笑，暗想：恐怕是东家的银子起了作用，否则于老师傅如何肯在这荒山野岭屈就。

伙计又说了：“于老师傅最拿手的就是这‘文火炖牛肉’，当真是一绝，想想就叫人流口水。”

下面立时一片吞咽口水声，点了炖牛肉的自然是赶忙夹起一块牛肉塞入喉中，吃得吱吱作响；那些没有点上的立刻就嚷道：“他娘的，伙计怎么不早说，快给我们也上些什么‘文火炖牛肉’来，老子也尝尝这御厨炖出来的牛肉是不是真的有那么好吃。”

伙计连忙点头，问道：“是这位爷、这位爷、还有这位爷要点‘文火炖牛肉’是吧？您请稍等，马上就好。”

待伙计进入厨房后，左毅笑着问：“这牛可是用来作为耕作之用的，官府不是严令不得宰杀耕牛吗怎么江湖中这般流行吃牛肉？”

“哈、哈、哈哈．．．．．．”丁、施两人对视一眼，齐齐大笑出声。

“怎么？有这么好笑吗？左毅说道。

施令威止住笑，摇头说：“左兄虽然武功高强，到底还是江湖经验浅薄，俗话说：‘上有政策、下有对策’，普通人当然是不能宰杀、分食牛肉的，但是你要知道，朝廷与武林向来是两个泾渭分明的系统，对于武林中人喜食牛肉这等小事，官府是不会去管的，而且有牛肉出售的地方，要么是如这等偏僻、边远的茶铺酒肆，山高皇帝远的，谁有闲工夫来管，要么酒肆城中大型酒楼，那都是有势力罩着的，或者根本就是与官府有着莫大关系，难不成要自己查自己？”

左毅说：“所以说那条禁令根本就是名存实亡，没有人会将它当一回事？”

“正解。”丁坚说：“如果是在盛世，如本朝太祖皇帝时期，也许还能做到令行禁止，但是如今吗，呵呵。”

左毅点头，虽然不知道为什么这个本该是倭寇泛滥的年代却没有倭寇犯边，但是朝廷还是不可避免地萎靡，已经没有多少作为。