春水碧蓝天，清风桂月圆。

作为淮左名都，竹西佳处，扬州府地处南北走向的大运河与东西走向的长江交汇点上，自古即有楚尾吴头，江淮名邑之称，这里风光明媚，物产丰茂，文教昌盛，物华天宝，人杰地灵。

“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”、“十里长街市井连，月明桥上看神仙。”、“手种堂前垂柳，别来几度春风。”自古已来，无数文人骚客在这里留下了许多千古名篇。

如皋县，地属扬州府泰州。县城分内城和外城，外圆内方，形似古钱。内城有玉带河（市河，内城河）无城墙，设六座城门（先春、集贤、宣化、丰乐、北极、拱辰）；外城有濠河（城河，外城河）及城墙，设城门四座（靖海门、澄江门、饯日门、拱极门）及二水关（东水关、北水关）。自古以来就是货物集散、商贾云集的生财之地。

然而如今的如皋早已没有了往日的繁华。就在我们由石楼来至这里的第二日，江北倭突然进犯我大明国土，犯如皋，劫海门。那帮倭人进的突然，来的凶猛，所集人数竟有两千余人。

因为战事的关系，整个如皋城内一片萧条，莫说是慕名而来的外来客，就是本地的居民，大部分也都搬去了别处。

我与殷枫一身便装面对面的于一家茶铺门前摊位上坐着，殷枫举着绢扇不停地为自己扇着风，而我则不断地饮着水。

相比于北方，江南的闷热与潮湿时常令我全身倍感不适，即使是在阴凉之处，身上的汗水仍止不住的向外流淌。仿佛置身在蒸笼之内一般。

“就在前方不远了，我们可以启程了。”仲杰从街上走到了我们的面前对我们说道。

相较于我和殷枫，江南的天气似乎对仲杰并没有任何的影响，他的身上甚至都没有什么汗水。

“你不觉得热吗？”我不由得好奇的问道。

仲杰摇了摇头：“我自幼便在这江南一带成长，只是长大之后留在了北方，相比于北方的寒冷与干燥，我反而更喜欢这里的气候。”

殷枫：“你们俩到还真有闲情雅兴跟这闲聊，可是真当我们来这里是游山玩水来了。”

仲杰看着殷枫：“难得你居然会这么紧张，这可是少见的很。”

殷枫：“那当然，我可没有你那么大的本事，回头要真遇上那个俞慕龙，我能不能活着回去都难说的很。仲杰没有见过那俞慕龙的本事也就算了。莜熙，你可是跟我亲眼见到他只在一瞬间就击杀了申苑的，你怎么也心这么大啊？”

我微微一笑：“上次他没有杀我们，我想这次即使再次相见，他依旧不会杀我们的。而且我一直有种预感，我们在这里根本见不到俞慕龙。”

殷枫不置可否地：“但愿吧，希望我们这次能够白跑一趟。”

“白跑一趟只怕是不能，不过那个俞慕龙我想我们也未必会遇得上，这次门主派我们来到这里表面上的任务是寻找俞慕龙。但门主最终的意图却并不是俞慕龙，而是俞慕龙身后的那批坂本宏桥留下来的宝藏。”仲杰说着，将茶钱往我们身前的桌子上一掷，“赶紧走吧，麻烦的事情还在后面呢。”

我与殷枫站起身来，随着仲杰离开了城中市集。

由于嫣红所掌管的范围只限于北直隶一带，因此这次任务我们所有的情报都需要自己来搜集。我们一边行走着，仲杰一边为我们讲述着他于城中收集来的情报。

仲杰：“你们做好心理准备，我们接下来要去的地方，正处在江北倭的控制范围之内，那些人不但武艺高强，并且各个心狠手辣。虽然我们尽量不会主动去招惹他们，但万一双方有所冲突，务必要多加小心。”

“这帮倭人不好好的在东洋呆着，非要不远万里来到这里作恶，也是真够有意思的。”我说道。

自我被陈烈放掳入石堡那日起，所谓是非对错在我看来，已并不那么重要。人间之世，不过弱肉强食，弱者为生，强者为食，实质皆为禽兽。却又都喜爱伪装成人，用着所谓伦理道德对他人强加约束，又在暗中尽展禽兽之能。

可一旦涉及到这些倭人，内心却又莫名的痛恨。在我心中无论大明国有多么的腐朽不可救，却也轮不到一群蛮夷之辈来此耀武扬威，尤其是这帮倭人，不过是群无家可归的落魄野犬，却也敢如此猖狂。

仲杰看着我说道：“莜熙，你不会真的以为，大明国这些年来的寇乱，都是那些倭人所为吧？”

我不由得一愣：“难道不是吗？”

仲杰摇了摇头：“当然不是。事实上，这些寇乱之中真正的倭人实则少之又少。那些倭人之所以来到大明国，只是因为东洋那边正值战乱之际，这些倭人于国内不得生存，无奈之下只好远渡重洋来至大明国沿海骚扰、抢劫我大明的商船。”

“关于这些，我到也有所耳闻。”殷枫接过了话茬，“起初我大明国势强盛，洪武帝整饬海防，于浙东西、江南北筑城五十九座以防之。永乐年间望海埚之役又大破倭寇。然而就在最近，由于朝政腐败，边防松弛，加上当地富商与倭寇勾结走私，严重触及了朝廷的利益。”

仲杰继续说道：“于是在嘉靖元年，夏言以倭祸起于市舶为由，革福建、浙江二市舶司，禁止对外贸易。这一措施不仅未减轻倭患，反招致东南沿海富商之反对，依对外贸易为生之平民生活来源亦受影响。故不能解决倭患。”

我顿时明白了这次来到此地的目的：“如此说来，所谓的寇患，表面上是倭人对我大明国的一场场劫掠，实际背后操纵之人，却是我大明国自己人。”

“没错，而这个人正是我们这次任务的目标。”仲杰说着，从怀中掏出一摞资料，递给我与殷枫。

我与殷枫结果资料，仔细的观看了起来。

本应该是目标人物画像的资料的首页上面空空如也，只有一行小字，上书：五峰船主，徽王，汪直。

我与仲杰，殷枫行至海边的一座渔村。渔村不大，约有七八所石房，然而因为今日寇乱猖虐，整个村庄不过四户人家，余下的皆是空房。

我们一行三人找了一间无人居住的空房住了下来。由于靠近海边，我们很轻易地便能够找到一些海鲜充饥。江南海边的天气虽然令我难以忍受，但食物之美味却是北方所不能及。

饱餐一顿之后，我们于屋中围坐在一起。

我透过石房的窗户看着外面：“你的这个计划到底能行不能行？我怎么心里这么没底呢？“

仲杰：“怎么？你信不过我？”

“那倒不是，不过我实在不明白，那些倭人就是在不开眼，也不稀得来这种地方吧？殷枫，你觉得呢？”我看向了殷枫。

殷枫摇了摇头：“我刚才在捕鱼之时仔细观察了这座渔村，并没有发现什么特别之处。所以仲杰，你是不是搞错地方了？”

仲杰笑了：“所以说，多去去一些地方，对于战术的制o定，是有很大的帮助的，你们还是经验太少。我问你们，你们有没有觉得，这渔村有些地方不太对劲儿？”

我与殷枫相互看了一眼，双双摇着头。

仲杰一指窗外：“你们看，这渔村之中，虽然已无多少人家，但那仅剩的几户门前，却连一张渔网都没有，而每户石房的后面，均放着不少水缸，你们知道这是为什么吗？”

我恍然大悟：“因为这里产盐！”

殷枫亦如梦方醒：“没错，那些倭人虽然时常掳掠周边的百姓，但本质上却也还是生意之人，这私盐的利润，可是远胜于抢夺十户村庄。”

仲杰：“你们准备好，要来了。”

正说着，只听得不远处一阵阵厮杀声夹杂着百姓的哭喊声不时传至我们耳边，紧接着是一阵冲杀之声。

仲杰叹了一口气：“好吧，看样子我们来错地方了，人家隔壁的村子。”

我与殷枫看着仲杰，一脸的鄙夷。

我们一行三人快步走向隔壁的村庄。

只见村庄之中，数百名倭人手握那倭人特有的东洋长刀严阵以待，他们的对面，则是人数相当的官兵。

官兵之中，为首一员大将高声喝道：“吾乃巡按浙江御史王本固，宵小还不速速投降！”

那些倭人却丝毫没有惧怕之意，纷纷举起长刀，向官兵冲杀而去。

双方交战在一起，那倭刀不但锋利，且刀法极快，招招砍向要害。那王本固于军中不断地大喊着：“不要乱！稳住！稳住！”

渐渐地，官兵一方有些支持不住了，而倭人那边则愈发的凶猛。

殷枫看着仲杰：“我说，这些官兵能不能再笨一些？他们要是这么简单就落败了，那咱们可就根本就没有出场的机会了。”

仲杰没有说话，而是看向了我。

我看着节节败退的官兵，叹了一口气：“国家的军队尚且如此无能，只怕日后即使只是几只民众汇集之师，亦能推翻大明之王朝。”

言罢，我从怀中掏出几枚短镖，抬手向倭人一边负责指挥的头领方向射去。

那倭人头领与身边几名倭人瞬间躺在了地上，因镖中有毒，那些人瞬间面色青紫，不一会儿便不再动弹了。

这突如其来的变故令倭人们大吃一惊，趁此机会，王本固连忙下令总攻。瞬时间，双方的形势发生了反转。眼看着倭人们被官兵团团包围了起来，随时将会被官兵团灭。

仲杰这时低声对我们说道：“时机到了，上！”

说着，仲杰纵身向前一跃，冲向官兵，我与殷枫见状，忙掏出兵刃，随着仲杰一同上阵。

王本固带领着众官兵正欲发起最后的总攻，突然间一道黑影窜了出来，接着一道血光闪过，几名士兵瞬间倒在了地上。

“敌人还有援军！不要慌张！摆好阵势！不要慌张！”王本固大声的喝令着。

然而仲杰并不给士兵们调整的机会，他迅速带领着我与殷枫，冲进了官兵的阵型之中。

我手持短刀，脚下行着飒沓流星的步伐，不断地躲闪着官兵的攻击，看准时机将短刀划向敌人的脖颈。

另一边，殷枫手持两把扇头带有钢钉的绢扇，奋勇的杀着敌人，殷枫的身上，不时散发着阵阵青烟，另靠近她的敌人感到晕眩。

王本固看着我们三人于官兵阵中来回的游走厮杀，如入无人之境，顿时憋红了脸。接着，只听得一声大喝。

“撤军！”随着王本固一声令下，士兵们宛如救命一般，纷纷开始退却。

王本固立于马上，看着我们一行三人，大声喊道：“吾乃巡按浙江御史王本固，对面的朋友，我虽不知你们是什么人，但是这个梁子，咱们算是结下了！”

言罢，王本固调转马头，率领众官兵悻悻离去。

见官兵离去，仲杰收起了手中的兵刃：“就这点作战的能力也好意思称之为大明国的军士，实在是丢人。”

这时，数十名残存的倭人将我三人团团围住，口中叽里咕噜的不知在说些什么。

仲杰眉头一皱：“又失算了，我忘记了我们不懂他们的话。”

我一脸不屑地：“算了，早就习惯了。”

“几位可是大明国人？”嘈杂的日语之中突然出现了一句蹩脚的中文。

只见众倭人之中一名身材高大的男子向前迈出一步。

仲杰点了点头：“你也是大明国人？”

男子：“不错，在下宋子河，多谢几位英雄今日搭救之恩。不知几位英雄现居何处？为何会在此处？”

仲杰：“我们于此地并无居所，只是临时路过此地而已。我等皆因朝廷的腐败而不得不四海为家，因此最痛恨官府之人。今日见到各位落难，便伸手帮个忙。一是不愿见那帮官兵仗势欺人，二也是为了一己私愿望。”

宋子河：“原来如此。正好我家主人最爱英雄。几位英雄如不介意，今晚还请不要离开，在此地将就一晚，明日一早，我们自会派船来迎接几位英雄光临。”

仲杰：“我等皆闲散管了，不愿去见那些大人物，何况能让我们看得上的人，恐怕也不多见，何况我见各位并非中土人士，只怕此去会很尴尬。”

宋子河摇了摇头：“不不不，我家主人与你们一样，也是大明国人，也是因为朝廷得迫害而不得不于海上建立一片净土，收留我们这些同命之人。”

“哦？不知你家主人尊姓大名？”仲杰问道。

宋子河：“我家主人不愿张扬，如果各位感兴趣，明日一见便知。”

“既然如此，那我等明日随你们去便是了。”言罢，仲杰向宋子河一拱手，“今日天色不早，各位还是早日回去修养为上，明日我们再在此相见。”

宋子河等几名倭人向我们再三感谢，之后纷纷离去。

仲杰站在海边的月光之下，长舒一口气：“起码，第一步还算是顺利。”