“唉！”

众人都是唉声叹气，心里落寞。

老曾和曾克胜告辞而去，只是刚出去一会儿，老曾又回来了，而曾克胜送那位死在邹天明枪下的老妇人以及她孙子归家，去了洋田村。

老曾站在桌前，扭扭捏捏，欲言欲止，惹得众人拿眼看着他，邦兴公也是有些奇怪。

“你这是怎么了，有话说话，这里没有外人。”

邦兴公问话，老曾想张嘴，不过还是迟疑了一下，斜眼瞟了一眼旁边的朱贤德，想了想，才开口说话。道：“老爷，前院又来人了。”

“又来人了？”众人皆是一愣。

“是的，就是那些战死的家属到了前院，说是……”说到这里，老曾又看着朱贤德，惹得众人更是好奇。

“说是什么？”

“说是……，说是抚恤金很少，数目……数目可能不对。”老曾说话结结巴巴，只感觉额头冒汗。

“数目不对……？”

朱家老爷子重复了老曾的话，这才转眼看了看对面的族侄。

难怪老曾会这样打量朱贤德，战亡名单就是朱贤德送回来的。而乡亲们跑来主院，并不是有人认为是朱贤德负责他们家属的抚恤金事项，而是邦兴公好多年来一直都是仙霞贯的乡长，战死的人员中，绝大多数都是在邦兴公的安排下参了军，所以前来光裕堂向邦兴公问个明白，讨要说法。

不过朱贤德毕竟是省（和）政（谐）府的官员，在普通小百姓里面，那都是当官的，官官一体，而且这事本身就和朱贤德有关，是他送回来的战亡报告。

“有多少？他们有说过具体的数目吗？”邦兴公没有多想，直接就开口问着管家。

管家老曾竖起了两个指头，没有说话。

“二百块？”

朱学休看到老曾这样，忙不迭的问着。

高田村村长周祀民也是好奇的勾着头看着老曾，面色上也是惊诧不定。高田村也有人死在淞沪会战中，而且也有好几个人，他不能不关心这些事情。

二百块不算多，但也不算少，作为战亡的抚恤、安家费用，总体来说，还是差不多，不算太出格，毕竟是战乱年代。

“没有。”老曾摇头。

朱学休本来因为抓壮丁的事情心里不痛快，见到这样，眉角一扬，火气直接涌上来。

“那是二十块？”

“是的，不是银洋，是票子，纸票子。”

“艹，那不如一头猪！”

朱学休嚯的一声就站了起来，脸上就变了色，面色铁青，连说话的声音都变了调，眼钉钉的看着旁边的朱贤德。

在仙霞贯及周边，银洋就是袁大头，赣南各地乡音不同，有人叫他银洋、大洋，有人叫花边、大脑壳，但是不管叫什么，它都是硬通货，指的是印有袁大头或蒋光头头像、四边有花的银元。

自古以来，中国的银子就是流通货币，但1933年始，美国大肆收购银子，国际上的银价大幅上涨，导致国内的银子严重流失，除了官面上流出的银子，走私银子也成了暴利行业。

为了控制银子流出，挽救国家财产的流失，国民（和）政（谐）府制订了新的金融体制，与当时的日不落帝国合作，以银本位发行纸钞，汇率与英镑挂钩。

纸纱发行以后，国民政府要求民间上缴银元、银锭，进行兑换，民间禁止银元流通，交易和生意往来一律用法定的纸钞货币结算，这就是法币。

然而，美州大国不满意国民政府绕过他，于是使用手段，使国际银价大跌，国民政府无奈，只能开始与对方接触，把法币与英镑、美元同时挂钩。而为了应付财政赤字，国民政府开始无节制的印刷钞票，法币大幅贬值，因此，民间再次流行使用银元交易，法币开始不值钱，不受人待见。

民国二十七年（1938年），正是法币开始大幅贬值的第二年，前一年（1937年）100圆法币能买两头耕牛，但到了1938年，只能是一头，再一年，只能买一头猪。

别动队抓人，赎价是100块，要的是银圆；但是为国捐躯、战死的抚恤金，用的是纸钞，20块纸钞在民国二十七年（1938年）的赣南，连头猪都买不到，但是用银元，只用一块多大洋能买下，悬殊巨大。

20块纸钞，当真是人命不如猪。

“政府就是这样的么，抓人就要100块大洋，战死就人命不如一头猪，你们政府就能做出这样的事情来？”

朱学休双眼喷火，目光会杀人，直钉钉的看着朱贤德，手一抖，还把朱贤德面前的饭碗、筷子和杯子扫到了一边。

“别吃了，看着我，说清楚。是不是这样？”

朱学休不顾上下尊卑，质问朱贤德，引得一桌人看着，朱贤德低着头，默默的坐着，并不说话。

邦兴公见到这样，赶紧开口斥责孙子。“你这是怎么了，发癫了？冲着你贤德叔发脾气，没大没小，一点规矩都没有？”

“瞪着我做什么，……还不坐下！”

阿公接连开口，朱学休只能含恨坐回凳子上。

不过即便是如此，他也没有消去怒意，侧着身子，两眼通红，目光直射旁边的朱贤德，一言不发，但满腔怒气却是显露无疑。

朱学休发火，并将火撒在他身上，出乎朱贤德的意料之外，虽然一时诧异、惊讶、甚至愤怒，但是很快，朱贤德又得重新取得平静。

朱贤德没有出言去责怪朱学休，等对方坐回凳子之后，他摸摸索索站了起，将打翻的碗筷、杯子扶正，然后又从旁边的空座上又拿过来一个新杯子。

拿起酒壶，斟满，仰头，一饮而尽。

朱贤德的这番举动，让桌上众人大是惊讶，他喝的不是家间自酿的甜糯米软酒，而是仙霞贯有名的烈酒谷烧，四五十度。

他想干什么，喝酒壮胆？

“啊……”

朱贤德嘴里呻吟，谷烧酒很辣，辣得的情不自禁的张大嘴巴，吐气，原本惨白的面色迅速染红。

就在大家的惊讶的目光中，朱贤德放下酒杯，重新落座。

“是的，人命对不少人来说，它的价值或许不如一头猪。这是事实！但更多的政府官员更觉得它是无价之宝。这也包括我在内！”

朱贤德沉稳有声，扫视过周边的众人，包括朱学休，嘴里继续说道：“国民政府于风雨中建立，至今也不过二十多年，而这二十多年里，军阀混战、山头林立，先有袁世凯复辟，后有中日战争，西方诸强骑在我们头上，日本更是直接侵略。所以我们需要人，需要无数的人去与敌人抗争、去战斗，去拿回国家主权。”

“政府从来没有不把人命当一回事，更不会把它看的比一头猪更贱。但是，……但是国家困难重重，又有人利欲熏心，把黑手伸向了战士们的军饷、抚恤金，贪官污吏大行于道。”

“正是因为如此，熊长官才特意从省政府调拨了一笔款子，用于烈士家属抚恤。……要知道，现在省政府也很困难。抗日战争爆发以来，各项经费吃紧，而熊长官更是想将江西变成抗日战场大后方，在这里安置前线的难民，办理工厂进行自救，处处都需要花钱。”

“那省政府拨下来的钱到哪里去了，难道也被人贪污了？他们这么大胆，两方面拨下来的钱到了老百姓手里，就只有二十块钱，纸票子？”

朱学休心里满满的不可思议，不敢想象有人心黑、贪墨到这种程度，居然连死人的安家费也伸手，这在赣南是大忌。

朱贤德能感觉到朱学休的不解，还有那神色中的轻蔑。他知道对方不是在针对他，而是针对他所代表的群体——国民政府官员，但是他没有心思去反驳，只是目光阴冷，嘴里淡淡。

“你说呢？”

朱贤德没有直接回答朱学休，但这句话等同承认了事实。

朱贤德坐在那里，面色沉重，眼睛里充满了失落，不言不语，即不表露政府拨下来的抚恤金额有多少，也不透出是谁，或者哪些人贪墨了这些钱财。

大少爷将朱贤德的神色收在眼里，再也不好问些什么，只能扭头看家自家阿公和众人。

邦兴公同样面沉如水，呆坐在主座，一言不发，一副老神在在的样子，但是一旁的高田村长周祀民叔侄却是满脸震惊，目光闪烁，脸上青白不定，不比朱学休好多少。

“唉……”

看到光裕堂大少爷打量自己，周祀民却是长叹一声，道：“难怪邦兴公这些年一直在收钱，我以前还在想要这么多钱做什么，原来都是这帮贪官污吏逼的，这才保住了仙霞贯这几年的平平安安。”

“……不仅别动队蓝衣社吃人不吐骨，连政府也是这样。贪墨成这样，我们底下的老百姓还有活路么？连死人的钱都不放过！”

周祀民言语里充满了失望，很是伤心。

要是平常时候听到有人在吹捧自己，邦兴公或许会谦让几句，说不定就会吐出那句这都是生活逼的“名言”，但今天他没有了这样的兴致。

老爷子在听到周祀民在说他，发出感叹之后，只是目光清淡的看了一眼对方，淡淡说道：“捱吧，好戏还在后头呢！”

邦兴公对着周祀民说过，这才又转身，对着管家老曾吩咐。

“既然是这样，那我也就不多说什么。老曾，你准备些大洋，给乡亲们发下去。……每家每户就发10个吧，家里死一个，就给10个，政府给的少，我们补一点给他们，也是天经地义。……”

“阿公，这是好大一笔钱，而且……”

邦兴公对着管家老曾吩咐，话未说完，但是朱学休不同意，当即就炸了，出言反对。

是啊，这是好大一笔钱。

仙霞贯全乡战亡200多人，一人10个银洋，看似不算太多，但是加在一起可就多了。

2000多个银洋，无论在什么时候，都是一笔不菲的开支。这可比去别动队捞人更贵！

去别动队捞人，捞出来的都是大活人、成年男子，出来以后一家人都会对邦兴公和光裕堂感恩戴德，为他们创造利益和价值，但是死人就没有这种效果。

这样花钱，花得并不值，朱学休有同情心，但不认同就愿意为此买单，这不划算。

当然，大少爷在明面上，并没有把话全部说完，隐藏了后半句，毕竟有周祀民叔侄在场，他不可能说的太透，但是朱学休相信阿公能听懂他话里的意思，就此改变主意。

然而，邦兴公让朱学休失望了。

在听到孙子的话后，老爷子只是暂时停顿，瞧了他一眼，就继续对着老曾说道：“去吧，把这事安排好，尽快发下去，不要拖到后面，都等着钱开支呢！”

“阿公……”

朱学休面色大惊。

“不要再说什么……。”

邦兴公回望了孙子一眼。

老爷子对着朱学休说道：“一头猪养一年，就有200斤左右，价值超过一个大洋。一个人需要辛辛苦苦养活十几二十年，这还要刨去怀胎十月、生病、意外，才能活到成年，能养活的差不多少一半，这价格可比一头猪便宜多了！”

“嘿嘿嘿……，我算是赚便宜了！”

老爷子说到这里，情不自禁的嘿嘿发笑，不过他的笑声沧呛，面容惨淡，脸上没有半点喜色。

邦兴公的两眼微红，一一扫过桌上的众人和不远处站着的管家，许久才长叹一气。

“遇上这种世道，国（和）家和政（谐）府无能为力，我们又能怎样？”

“仙霞贯的乡亲们信得过我，才让会把子孙交给我，让他们去参军、上沙场。……如今他们死了，难道我连一点心意都不能表示吗？”

“去吧，把钱发给他们。既然政府不能让他们得到安慰，我带领了他们这么多年，力所能及之处，贡献一点绵薄之力，让大家好过些。……我们紧紧，也就过去了！”

老爷子前面的一段话是对老曾说的，后面一句才是对着孙子朱学休说的。

朱学休见到阿公这样说，心里纵然还有些不满，但也只能作罢，老曾这才去安排相关事项。