“我阿公已经不是乡长了，护佑不了你们。”

“不愿，亦不能！”

朱学休再三强调。

古老汉等人一听，脸色就变得煞白。“邦兴公不是乡长了？”

不但古老汉如此，随着他一起前来的众妇孺也是面焦急，大眼瞪小眼，面面相觑。

他们兴国县就听说邦兴公的大名，特意冲着邦兴公的大名和仙霞贯而来，想着的是能分到田地，仙霞贯也是附近一带男丁保持最多的一个乡镇，想来必有缘由，携老带幼、举家来投，不想却是这么一个结果。

邦兴公名气甚大，又是能人，他们一众人都认为对方必是政府官员，又有实权，这才会大名鼎鼎，谁想到头来，自己跑到仙霞贯来，邦兴公居然卸任了。

“是的，两年前就卸任了。”

“那怎么样？……能，能让我们开荒、搭房子么？”

古老汉再问，众人也随着他的目光一起看向了朱学休。

“不能，必须先落户后搭房。”

朱学休摇着头，告诉古老汉和一众，道：“落户过后，按照以往，那么应该是安排在陂村到牛角湾一带，环境不算太好，可能偏了一点，但是有山有水，你们可以开荒。”

“要是速度快，现在种番薯，虽然产量低了些，但总比其它物种的好，它们已经错过季节了。”

仙霞贯是黄泥巴，开荒速度还是挺快，古老汉一众大大小小十几个人，能出力的也有十个左右，一天下来就能开好几分荒地，要不了几天就能开出几亩，而番薯也不太吃肥，所以虽然季节晚了一些，已经是八月，比起七月中旬和七月底种下的番薯产量要低些，果实要小，但是到最后，总是还能有一些收获。

至于水稻、豆类、花生之类的农作物，一旦错过季节，这时候再种，就再也无法跟，这时候种到地里，最后也只能只长青苗不结果。

朱字休说的这些都是基本农业知识，古老汉一众都是农民，对这些都熟悉一听皆是点头，脸却又无可奈何。

“那，那……”

古老汉正要说话，再询问几句，却突然道观里响起了尖叫声。

“公公，公公……”

“你快来，快来看看，……看看他怎么了。”

说话的是古老汉那背着孩子的孙辈，此时刚刚自己吃过，把背的孩子解下来喂食。面前摆着一碗饭汤，怕孩子嚼不烂、咽不下去，还特意事先在把一些米饭泡在了饭汤里，准备等泡软了再喂下去。

谁知一解下来，怀里的孩子居然不睁眼，也不说话，没有任何动静，只急的高声大喊，说话时，说话时已然带着哭腔，泪水汪汪。

“公公，公公……，你快来！”

半大的孩子声音尖锐，俨然是个女声，但头理的却是男头，显然是故意将头发理成了这样，想来是为了更好的逃难。

而且随着古老汉一起前来的四五个半大的孩子，多半都是这样的装束，理着短发，穿着长衫，十有仈Jiǔ都是女扮男装。

周祀民一一看过，心里暗暗点头。

只是古老汉听到孙女的叫声，心里却没有想那么多，身一个哆嗦，当即就站了起来，冲着孙女快步走了过去。

“来了，来了……”

“别哭……，让我看看。”

古老汉从孙女手里将孩接过，就看到孙子紧闭着双眼，赶紧的轻轻的连续叫唤几声，却是没有丝毫反应。

看到这样，古老汉心底一沉，伸出手捏捏孩子的四肢和身躯，僵硬如铁，想看看孩子的舌苔，又是牙关紧闭，两只小手了扎成了拳头状，握得紧紧的，怎么掰也掰不开。

周祀民等一众人也随着古老汉过来，看到这样，赶紧的开口对着侄子吩咐。“去，赶紧的将你祀堂叫过来，那孩子病了！”

古老汉的孙子看着只有半岁左右，看到孙子这样，手足无措，周祀民见此，一把将孩子抢过来，拿在手里。

将孩子平摊在刚才众人吃过饭的八仙桌，解开屎尿布，一看，没拉；想看舌苔，一样没办法，孩子将牙关咬的紧紧的，只是面色铁青、发黑。

想想，周祀民双将孩子的眼睑挣开看看，看了好一会儿，才在孩子的眼角发现淡淡的青丝，以及淡淡红线，就像一条蜿蜒的赤绿小蛇。

看到这个，周祀民脱口就道：“这几日没吃错东西吧？”

“没有。”

古老汉摇头，嘴里告诉周祀民。“出来前，我特意将粮食换了，把它换成了羊奶，就是准备他在路喝的，另外还买了几个馒头，路拌水给他吃过，还有一些米糊。”

这是他的命根子，古老汉不可能不用心，什么事情的记得清清楚楚，只是嘴里说完，又有些不放心，拿眼看着孙女。

看到他孙女也是摇头，古老汉和周祀民均是大松一口气。

“还好，既然没吃错东西，那么他应该是染‘蛇’，只是这几天可能又受了日气，或者是热伤风，所以发的得急。”

“我在他眼里看到青丝，好几条”

周祀民说道，告诉众人，接着又安慰着古老汉祖孙。“别急，我已经让人去请郎中了，我兄弟对这个很在行，行医二十几年，很老道了。”

“我们高田村这附近的人都是他医的。”

周祀民如此介绍，众人一听，皆是连连点头。眼圈发白，血染青丝是染‘蛇’最明显的特征。

染‘蛇’是小儿最容易得到的一种疾病，体质一般的孩子在三岁以前，不染个几回都不好意思说自己没染过“蛇”。

染“蛇”发作起来表现的很凶，时间拖的越久，症状越是严重，先是肠胃不适，口吐白沫，后面就像眼前这孩子一样，全身作劲、没有知觉、硬的像块铁板一样。

只是它来的凶去的也快，表现的是很凶，但是只要不是拖的时间过长，都能够医治，而且恢复的也很快，基本是药到病除，不会留下什么后遗症。

听到可能是染‘蛇’，众人连呼侥幸，要是此时在路途中或者是山拖一天两天，后果将不堪设想，只是如今到了这里，那又将是完全不一样。

听到孩子是染‘蛇’，村里又有行医几十年的郎中，古老汉老怀大慰，脸很快就有了笑容，满脸激动、高声叫好。

“好，好……，好！”

古老汉连连点头，只是他的话还没有说完，周兴南就从道观的侧门钻了进来，面色焦急，刚到周祀民身前，嘴里便快速说道：“叔，祀堂叔不在。”

“他仙霞贯（观）买药材去了！”

“仙霞贯（观）？”

周祀民听到这话，面色一变，忍不住和重复了一声。

随即就想起了今天仙霞贯（观）今天不赶集，而周祀堂也是每每选择不赶集的日子到仙霞贯（观）买进药材，既可避免拥挤，又不会影响药铺里做其它买卖。

今天高兴墟刚刚赶过集，人流量变少，仙霞贯也不赶集，正是好时机。

想到这里，周祀民再次吩咐。“赶紧的，准备一辆车，送他们到仙霞贯（观）！”

他一边说着，一边将孩子的屎尿布给塞回去，想着赶到乡镇里去医治，孩子病情已经这么严重，已经不能再拖延。

周祀民心急，周兴南却是不动，杵在原处像根桩似的，一动不动。“没车了，车辆全部散出去了，两部带篷的祀堂叔带走一辆、段屋老姑婆也用了一辆。”

染“蛇”的孩子最怕见风，周兴民必须把情况说清楚，只是这样一出，众人的脸色就变了，这里到仙霞贯（观）足有十一二里，孩子不能见风，那可有的走。现在这孩子就这个样子，生死未知，再拖下去，谁晓得会不会有个三长两短。

古时医疗卫生条件差，从怀孕到分娩、从婴儿到孩童，每个阶段都是一道鬼门关，更何况仙霞贯连年战火、民役无数，更显得孩子的珍贵。

虽然眼前的不是自己或族里的孩子，但周祀民一听这话，脸色就变的铁青，正想说些什么，不防道观里又响起一道声音。

“我有，我有车，就在后面院子里。”

周祀民大喜，看都不用看，就晓得说话的是谁，而且对方也是正好有一辆带篷的马车停在道观后面的院子里。

“走走走，快走！”

周祀民抱着孩子转身就走，嘴里还不忘督促着古老汉等人跟，一众人皆随着他出了道观后门，向朱学休的马车奔去。

“快，快去！”

催促着古老汉祖孙坐稳，周祀民就将手里的孩子塞了过去，然后就向辕头攀去，谁知就在这时候，被周兴南给抢先一步。

“叔，我去吧，……这里缺不了你！”

周祀民一怔，想想还真是这样，高田村正在搞祭祀，侄子离开倒没什么，自己要是离开了，许多场合周兴南的身份还不够。

“行，那你去吧，路小心些，马车不比牛车”

周祀民没有矫情，很快就同意了，对着侄子吩咐道：“带他们到光裕堂的中字铺，如果坐堂的大夫不在，就带他们医院。”

“别急着回来，等一切办妥了再想办法回来，如果有事，可以在那边住下来。……他们人生地不熟！”

“我晓得！”

周祀民站在马车前再三吩咐，周兴南连连点头，最后在众人的目光中，周兴南驾着马车离开了道观。

“你们也走吧，顺着这条大路一直往前走，不要岔道、不要拐弯，到了前面随着紫溪河一直向前。”

“紫溪河到了哪里，你们就走到哪里，走够十一二里就到了仙霞贯（观）。”

领头的古老汉离开了，剩下的没有一个成年男子，周祀民也就没有继续招待她们的意愿，开口让这些人自行前去仙霞贯（观）。

马车没了，路途却远，看看已经差不多下午四点半，朱学休想了想，觉得时间也差不多了，戏台差不多也是要散了，于是计较着步行回到陂下。

将心里的打算与蓝念念姐妹一说，姐妹俩都没有异议，而且从她们眼神中能够看出，蓝念念对朱学休让出马车行为不但没有指责，反而有几分赞许。

朱学休本来有几分担心，到了这时候才发现是自己想多了，心里暗自点头，如果蓝念念心地不好，当初也不会在鸡独岭唱歌提点他。

至于小斧头小小年纪，从头至尾，朱学休都没有想过要征取他的意见，对方又会不会有所不满。

不好与前面的大部分一起赶路，朱学休想的是走小路。从高田村走小路回陂下、与走大路到仙霞贯（观）的路程差不多远，没必要去与一群外来的妇孺挤在一起，谁晓得双方一走走那么远，又会不会生出什么变端。

于是朱学休领着蓝念念一行出了高田村，顺着大路走过不到二里路，就转了右边的岔道，这里经过梅头口，就能到蒲坑、陂下一带。

梅头口全称杨梅头，座落在一道河沟的入口，因此而得名。

朱学休的姑婆（爷爷的姐妹）就住在哪里，只是它并不是一条村子，只是住着有几户人家，种着一排排的杨梅树。

可惜的如今正是八月，早已经过了采杨梅的季节，不然去采些杨梅吃吃，不但生津解渴，而且也有些野趣。

心里越想，嘴里越渴。

八月的太阳正是毒辣的时候，白晃晃的看着就吓人，虽然说已经是下午五点过后，但一样不省心，只是走了不过六七里路程，还没有赶到梅头口，朱学休就感觉口干舌燥。

看看远方的梅头口，再看看前面挎着长枪、牵着马匹、闷头赶路的‘番薯’，马背坐着重香和小斧头，朱学休和蓝念念两个人则落在后面，边说边走。

“好大太阳啊！”

朱学休掩着额、半遮半掩的打量着西边的太阳，虽然偏西了，但一样晒的人们浑身是汗，一点都不自在。

朱学休说话，蓝念念并不接话，晓得他这是累了，从早开始就没有休息，而人越累，就越会感觉到口渴。而且男女在这方面相比，男性的耐久力远不如女性。

出了这种情况，多说无用，只有加把劲赶完路才是最好的选择，要是中途休息，越走越累。蓝念念脸带着微微笑，笑盈盈的看着朱学休，但是脚下一直不停，稳稳的跟着前面的马匹，就是不停顿。

朱学休暗暗叫苦，感觉快要撑不住了，才突然眼前一亮，居然看到身后有位老表挑着担子快步追了来。

朱学休眼尖，看到对方担子的东西，顿时就乐了，对着那位老表连连招手，高声大喊。

“老表、老表，快点子过来！”

对着后面挑担的老表说过，朱学休又对着前面的‘番薯’等人叫喊。“停下来，停下来，吃过东西再走！”

朱学休说话的声音骤然亮堂几分。

原来后面挑担的老表是位专门卖吃食的卖货郎，担子挑着的尽是些碗筷和坛坛罐罐。