十几里山路，整整走了一个多小时，等朱学休等人回到陂下时，已是下午六点。

初秋的下午六点钟，正是艳阳高照之际。

虽然邦兴公不在家，但蓝念念就是死活不肯入院子，无奈之下，朱学休“番薯”驾车把他们姐弟仨人一起送回九山，连斧头也一块送了回去。

唱过《树缠藤》，那就等于两人明了关系，朱学休想着送对方一件小礼物，以示情意，这也合仙霞贯的规矩，而且因为朱学休当时有事，没有亲自送蓝念念回家，所以想着过两天就过去探望，进行补偿，然后一并把礼物送了，一举两得。

仙霞贯定情的小礼物，女方送给男方会比较容易，因为随便的精心织出一件衣物、或者是绣个帕子，然后送给对方就可以了。但是男方要送女方，那就麻烦的多了。

衣物鞋袜这些都不能代表情意，而帕子么，不是自己绣的也一样体现不了男方的情意，不管你会不会用绣针，你都不能送这些，送了，别人就得笑话你。

项链、戒指、手镯、耳环等这些贵重物品也同样不能送。

不是因为它们不够贵重，体现不了情意，而是恰恰相反，就是因为这些东西过于贵重，对方十有仈Jiǔ不肯收。

既怕有人说三道四，说自家的妹子贪慕钱财，再者是免得男女双方情破，若是日后男方前来讨要定情物，双方都会尴尬，甚至是难堪。

朱学休喜欢蓝念念，就想为她弄点不一样的定情物，既要能体现他的情意，又能够别具一格让蓝念念心里喜欢，最主要还是价格合适，免得对方拒绝。

愿望是美好的，但是想来想去，在床铺翻来覆去，一整宿也没有想到有什么东西能够同时满足这三个要求。

“难怪店子里的红头绳是卖得最火的，特么的简直是太有理了！”

想到最后，朱学休忍不住的嘀咕，感叹了一回，过后直接躺回了床铺。再也不想。自己想不着，只能明天去请教壮婶，她是院子唯一的女人（张如玉除外）。

第二天一大早起来，朱学休顶着两个黑眼圈，在‘番薯’的帮助下刷牙洗脸，过后还坐在凳子发呆，迷迷糊糊的像是没有睡醒，心里偏偏还想着过一会儿如何开口向壮婶询问，既能得到详情，又能免得她想三想四、问这问那的。

‘番薯’就在朱学休边身边，眼巴巴的、满脸好奇的看着朱学休，看到朱学休好不得意，忍不住的想冲对方翻白眼，想着让‘番薯’离远点，牛高马大的站在他面前碍碰眼。

只是转念想想，对方就是一‘番薯’，朱学休也就懒得计较，免得出力不讨好，同时还要浪费气力和口水。

只是朱学休不想冲着对方发脾气，‘番薯’却是不干了，不但站在朱学休面前，而且还一再靠近，看到朱学休没有反应，最后就在他面前不停的晃来晃去，真正的是碍人眼。

就这样还不算，过分的是‘番薯’一对牛眼睛鼓的圆圆，也不说话，怒目圆睁地瞪着朱学休，惹得他一团雾水。

“我得罪他了？”

朱学休想想，然后就是摇头，不觉得自己这几天有哪里得罪过眼前这位‘番薯’大爷，冥思苦想，始终不得要领。

看到朱学休坐在凳子坐着老半天、许久不动，朱学休还没发火，‘番薯’首先憋不住了。冲着他便说道：“想什么呢，有客人在等你，等着你去见哩！”

“昨天那位姓古的老表早就到院子里了，都等半个多小时了，刚才你还说让我提醒你……”

话没有说完，朱学休绷了起来，恶狠狠的瞪了‘番薯’一眼，扭头就走。

难怪火气这么大，又在朱学休面前晃来晃去的爱人眼，原来是朱学休自己要求的，要求‘番薯’提醒他。

先前刚刚从卧室里起床、出来的时候，古老汉就到了院子里，被早早就在院子里候着的‘番薯’迎到了前厅里。

一大早登门这并不符合仙霞贯的惯例，但对方是前来道谢的，朱学休也就没说什么，怕自己记不住，所以告知‘番薯’若是自己忘了就让他提醒一二，不想正中其言，还真是给忘了。

登门拜谢的不止一个人，除了古老汉之后，陪着他一起前来的还有一个半大的、看着只有十三四岁的孩子，一样的短头发，穿的严严实实。

左等右等，好不容易看到朱学休领着‘番薯’从过道里穿到前厅，古老汉赶紧领着那孩子一起想要跪下。

“大少爷……”

“别，别，你别跪！”

看到对方要行大礼，朱学休赶紧阻止古老汉两个，道：“我昨天就说了我们这里不流行这个，今天也说过，你别动不动的就下跪。”

“我受不起，你们这是想折我的寿！”

朱学休把古老汉拖倒凳子，又拿眼示意着旁边那位半大的孩子，嘴里对着古老汉说道：“赶紧的吧，有什么事就说出来，不要藏着掖着，我还有事，马就要出去了。”

“若是我能帮，我就帮；不能帮，你就是再磕几个（头）我也帮不了，赶紧的……”

“有事说事。”

朱学休不相信古老汉一大早登门拜访，只会为了道一声谢。

如果是这样，他们随时都可以过来，用不着这么早，哪怕是迟几天，朱学休也能理解，毕竟对方的孙子昨天还病着，对方这么早登门肯定是有急事。

朱学休心直口快、嘴里说的难听，而古老汉听见，却是没有半点生气，反而一直点头应着，心是拎得清。

只看昨天对方把马车借给他们使用，自己步行回家，今日不又让磕头拜礼，古老汉就晓得光裕堂的大少爷没有看不起他，不然他今天也不会登门。

双方身份不对等，雩县周边，包括很多主家都是这样说话，嘴里故意说的难听，就是让你不要客气，直接把要说的话吐出来，好让对方定夺。

“谢谢，谢谢大少爷！”

古老汉又重新站起来，对着朱学休感谢，过会嘴里就拐弯抹角的说开了，朱学休只是一听，就晓得对方求的是什么事。

古老汉求的一共是两件事，一件替身边的几个半大的孩子求的，希望朱学休能安排他们暂时到光裕堂的榨油坊出工，让这些孩子有些饭吃。

如今正是花生榨油的高峰期，往榨油坊添几个人手做短工完全可以。

古老汉的第二件事是想让光裕堂或者是大少爷为他们作保，让他们在未落户前先行开荒、整理土地，这样可以提前播种，到了秋后收成也能高些，要是再拖下去，就是种番薯，产量也大大降低了。

听到古老汉的索求，朱学休觉得是第一件事可以应承，但是第二件事却是有些难度，这要担责任，联保制度可不是开玩笑，那可是“砍头”的大罪。

不要说古老汉是外乡人，就是仙霞贯本乡人，要不是一般的实诚人家，朱学休或者是光裕堂也不会替对方作保。然而古老汉以带来的皆是妇孺为借口，苦苦哀求，实在是让朱学休委实不好意思拒绝。

想了许久，朱学休才开口说道：“这事我可以同意，但是这两件事要并做一件事处理。”

“我们不会为你们担保，让你们开荒，但是我们可以请你们开荒，给工钱，给饭吃。……”

“这……”

朱学休话未说完，古老汉就皱起了眉头，这与他的所求相差甚远，自己开荒是自己开荒，开荒开出来的土地就等于自己的，只等落户以后就有名册，但是光裕堂请他们开荒，这性质完全就不一样。

不过还不等古老汉继续开口反对，把剩下的话说出来，朱学休就端着茶杯，学着邦兴公的样子，出言把对方阻了回去，让古老汉没法再说下去。

“听我把话说完。”

“我们请你们开荒，这是有条件的。……如果你们落户成功，那么这些开出来的荒土就属于你们自己；……如果你们落户不了，那么这些土地将会是光裕堂的。”

“这……”

能有这种好事，包吃包住、还给工钱，最后做出来的结果还是自己的？

古老汉有些理解不了，天下没有免费的午餐，众人皆知。只是看着朱学休的神情，只能又停着口，不去反对。

“嗯，就是这样！”

朱学休点着头。

他晓得古老汉在担心什么，于是继续解释道：“但是这样一来，我们光裕堂就可能会吃亏，所以你们必须补偿我们。”

怎么补偿？

古老汉好像自己抓住了一点，但是却始终想不透会是在哪里。

朱学休坐在邦兴公会客时常坐的那张椅子，嘴里带着淡淡的笑意，捧着手心里的茶盏，用杯盖刮着茶面，吹的茶水一皱又一皱。

动作不紧不慢，学得有模有样。

朱学休自认为学的不差，面忍不住的有了几分得意，要不是面前古老汉坐着，说不定他就要当场笑出声、显摆几下，只是如今面前有着客人，只能是憋着。

看到古老汉许久也没有想明白，举头看过来，一脸的惑色，朱学休这才停了手里的动作，摆出一副正襟危坐的样子，嘴里微微的笑着，对着古老汉说道：“做为补偿，你们必须安排一部分人到光裕堂的榨油厂里做帮工。”

“作坊里管吃、管住，但是……不给工钱。”

朱学休摇了摇头，端着手里的茶水轻呷了一口。“另外就是如果最后你们落户成功，那么开荒这段时间你们吃去的钱粮必须另行算给我们。”

“分文不差！”

朱学休把嘴里的茶叶吐出，吐在地，用脚踩着轻轻的搓了几下，好让它卷成团，免得茶叶沾着地面，不好打扫。眼神看着面前的古老汉。

古老汉只是一愣，接着就站了起来，纳头就拜。“谢谢，谢谢大少爷！”

“别，你赶紧起来！”

朱学休赶紧扔了手里的茶盏，扶着古老汉起身，嘴里说道：“既然是这样，你也同意了，那你们先回去准备，我不限定你们要出多少人到榨油厂，但是榨油厂毕竟是体力活，落生虽然不重，但长时间下来，年纪太小的也吃不消，你们需要慎重。”

“如果有些孩子太小，就在你们开荒的地方呆着，吃喝一起给，但以后一样要算清楚，另外就是你们既然是帮我们开荒，那光裕堂允许你们临时搭建一些竹棚子，暂时给你们住下，我们会帮你们搭起来。”

“谢谢，谢谢，谢谢大少爷！”古老汉又想着要叩拜，只是双手一直被朱学休扶着，只能是满口子的道谢。

初来乍到，又是逃难，衣食住行是他们眼下最难的一关，现在天气炎热，衣服可以不用先行购置，但吃住却是少不了。

光裕堂不但能让他们先行开荒，还允许他们将半大的孩子送到油坊，正是目前最好的选择。

半大孩子，吃穷老子，这些孩子做活顶不成年人，但吃起来那是没完没了，能在油坊里挣口饭吃是最是合适，至于工钱，古老汉等人从来没想过，就算是有，那也是少的可怜，至多也就意思意思，体现的是东家的厚道。

太小的孩子油坊不要，但是这并不是光裕堂大少爷本人的意思，他总要看顾着油坊的管事，不能只派光会吃饭会不做活的人到对方手底下去，这会招人非议。

这些年纪太小的人，就算随着古老汉一起又如何，虽然作坊里嫌小，但其实年纪都不小了，根本不用人看顾，要是给他们一把锄头，说不定在开荒的时候还能多铲几块草皮，减轻开荒的负担。

乡下的孩子，就算再不用会锄头，本领不如成年人，但是铲草皮那肯定是一等一的手艺，许多农家的土肥，都是孩子们一锄头一锄头的从外面的田野里、山坡带回来的。

光裕堂能够管吃管住，让古老汉等人眼下再也没有忧愁。虽然这些米粮后续需要归还，但吃人嘴软、拿人手短，受人恩惠的哪一样东西不需要归还？能够用钱财来还清的东西才是最便宜的东西。

古老汉活了近一辈子，心里明镜似的，晓得光裕堂或者是说眼前的大少爷根本没想过落井下石，想着去占他们这一行人逃难人的便宜。

初来乍到，没有住的地方，成年人可以在野外凑合，但孩子们却是不能，蚊虫叮咬，一个不小心就是一条人命，光裕堂能帮着他们搭房子，那实在是太好了。

这完全是意外之喜，古老汉本想着的是能到油坊的就住在油坊，年纪太小的就暂时借住到其它的老表家里，如果身边有一个年纪很少的孩子，总是有乡亲们愿意，让对方在自己家里居住几天。

至于光裕堂不肯给他们担保，又会不会事后吞了他们开荒后的土地，古老汉已经不想了，觉得已经完全没有必要。

古老汉抬着眼，对着朱学休看了看又看，总感觉对方慈眉善目，一副好人模样，是真正的、实实大大的大好人、大善人。

这与他们昨天傍晚、今天早，古老汉一行打听到的光裕堂大少爷喜欢捉弄人的传言，还有那“侠义大少爷”的名头完全不符。

要不是对方是个男的，而且又是一位嘴下没毛的后生仔，说话时手里的动作、脸的表情有些不够庄重；嘴里的老成和脸的稚嫩配不到一块儿，破坏了美感，显得有些滑稽和古怪，古老汉几乎要怀疑对方会不会是菩萨下凡，想着眼前的光裕堂大少爷又会是哪一路神仙。

“谢谢，谢大少爷！”

古老汉不停的鞠躬，满口子的道谢。

PS:没有存稿了，这一章是新鲜出炉，年底这么忙，偏偏不能断更，难死我了！