“我倒是觉得你的想法有些过去牵强了，”南茜开口，“孩子凭什么相信一个陌生人？”

“如果你对你的父母过于不信任，缺少父母的关怀，这时出现一个说话间关心你的人，孩子们就会产生依赖的想法。”侦探说，“我的职业生涯告诉我，这种可能性是非常大的。”

“那我们需要怎么做？”

“站在罪犯的角度考虑，如果你是这个罪犯，你会怎么做呢？”

克洛伊一时语塞，她半张着嘴，眼睛看向别处好像再思考什么，然后她转过头说道：“如果我真的有这种嗜好的话，可能会密切注意警方的动向，然后等这个事情平息一下，然后再动手。”

“你说的很对，”斯图亚特巡视了一下周围，周围都是在旅店用餐的客人，他靠近三人神秘兮兮的小声说，“也许他已经知道了警方派遣了侦探来调查案件，甚至可能他现在就在某处监视着我们的一举一动。”

“你的话让我觉得发冷。”克洛伊警惕的注意着周围，看看是不是有哪个人在悄悄的监视他们。

“呵呵哈哈哈。”斯图亚特笑了起来，刚开始是小声的压抑着笑，到后面便成了大笑，还在用手掌拍大腿，“我只是随便说说而已，别害怕。”

“害怕！老头！你是不知道我的厉害！”克洛伊眼睛冒火想把手中的叉子直接塞到他嘴里，约书亚制止了他，“吓唬女士的行为可不好。”

“我的错，”斯图亚特从胸口的口袋里抽出一只手帕，把笑出来的眼泪用手帕擦干，“站在犯人的角度思考问题，这是当侦探这么多年总结出来的经验，不过也不是任何时候都有用，因为有的连环杀人犯，他们想的事情是你想不到的，并且通常违背常理。”

“我不想知道杀人犯究竟怎么想，就那这个案件举例子，犯人为什么会把小孩掳走，或者说带走？是什么驱使着他？你能回答吗？”

“我回答你的问题之前，能不能问你们一个问题，不知道你们想过没有，罪犯究竟是先天形成的还是后天形成的？”

这个问题有点深奥，约书亚陷入思考，南茜默不作声，只是静静地看，而克洛伊率先说话了，“当然是后天了，没有人一生下来就是罪犯，只是被人欺负，或者有什么让自己悲伤的故事，变得极端，所以才会做一些不可饶恕的事情。”

“我有很多例子可以反驳你的观点，克洛伊小姐，”侦探要了一杯酒，但是他并没有喝掉，只是用汤匙在里面不停地搅拌，“这只是通常情况下，那你能解释一下为什么同样的情况下，相同经历的人，选择会不一样呢？”

“有很多罪犯，他们在犯罪之前受到过良好的教育，家庭殷实，但是还是犯下了罪过。”

“够了！我们不想听你说话，”克洛伊把餐刀拍了两下盘子发出清脆的响声，“这个案子我们可以自己解决。”

“但是有人合作终归是好的。”斯图亚特笑咪咪的。

“好的，斯图亚特先生，”约书亚谦虚的说，他看向克洛伊点点头，“我们对办案这一套还是似懂非懂，不如让您来说吧，这个案子应该怎样办呢？”

“感谢信任，孩子，”侦探说道，“我认为我们首先应该把镇子上的有家暴行为的家庭挑选出来，然后埋伏在这些家庭房子的周围，等待有没有什么可疑的人物接触他们的孩子，或者必要时可以在晚上监视他们的房子。”

“好极了，亲爱的大侦探，”克洛伊揶揄道，“有暴力行为的家庭多不胜数，虽然这个镇子不大，但也不是我们几个能够监视的过来的。”

“所以我们需要尽快展开行动，”斯图亚特从上衣口袋里面摸出来一张折叠的整整齐齐的纸，然后他把纸展开，约书亚发现是一张小镇的地图，上面标注的各个位置都很详细。

约书亚招呼女侍者把盘子收走，然后侦探把地图平放在桌子上，随后他用手指着地图说道：“我看过了小镇周边的环境，也和三个家庭的人与他们的邻居都进行了谈话，你们看，地图上三个家庭我都标注出来了，他们都聚集在西北方向的边缘处，这里比中心和南方的房子要破旧，普遍是工人，伐木工，猎户之类的，行为比较粗鲁，出现暴力行为的情况比较多；而南边，通常都是商店的店主，距离市区也近一些，家庭情况普遍好于西北方。”

“这样我们就可以把目标缩小了，主要挑选出来西部，北部的住户，看看其中有多少对孩子施以暴力的情况，然后加以监视，我估算了一下，这个小镇很小，只有69个人，西部北部大约有300人，分为大概70个家庭，我们需要从这70个家庭里面挑选。”

“这也太多了，”克洛伊说，“我们需要花10几天时间来调查。”

“我已经拍了电报给梅瑟蒂警察署，明天他们大概能来10名警员来帮助我们进行调查工作，2人到3人一队，每个家庭花费23个小时进行访谈，应该能在3天内完成。”

“如果犯人在这期间又作案了呢？”

“你想想，如果你是犯人，你会在警局全力调查的时候有什么大动作吗？”斯图亚特说，“他一定会潜伏起来，等风声过去再下手，虽然不知道他的目的，但绝对不是为了拯救那些可怜的孩子，希望不会有什么更加恐怖的目的。”

“更加恐怖？斯图亚特先生，你接手过儿童失踪案件吧，如果我猜的没错的话。”南茜说。

“说的没错，”斯图亚特点头，“多年以前，在加的夫，一个男人欺骗孩子，把他们带回自己的家，然后残忍的杀死他们，把他们的尸体挂在地下室当装饰品，当时一共有4个儿童遇害。”

“你们是怎么破获这个案子的呢？”约书亚问。

“那个男人总是找父母不和的家庭的孩子，通常在10岁以下，他先用花言巧语诱惑孩子们，或者用糖，面包之类的，装作非常友善，和孩子做朋友，告诉孩子，不要把他的存在告诉给他父母，一般孩子都会遵守诺言，因为父母是不听孩子的话的，最后他们熟悉了，就会请孩子去他家里‘玩游戏’。”

“这个案子你也想用之前的思路吗？你要知道，并不是每个案子都一样的。”南茜说。

“我当然知道，但是确实没有足够的线索，”侦探苦笑，“我们需要先确定犯人下手的大致范围，然后逐渐缩小，并且观察周围孩子聚集的地点，看看有没有可疑人员。”

“就这样吧，”约书亚点头，“时间不早了，明天我们就展开工作，斯图亚特先生，您住在哪里呢？”

“就在你们楼上。”斯图亚特用手指了指上方，然后说道，“晚安，孩子们，明天还有更多的工作要做。”

等到斯图亚特上楼，南茜说道：“他明明可以一个人做的，为什么要带上我们这些侦探菜鸟呢？这个行业最不受人待见的就是新人了。”

“谁知道他打的什么主意？把我们当他的免费劳力的呗。”克洛伊说。

“无论怎样，我们都不是专业的侦探，只要能解决这件事，怎样都无所谓了，”约书亚说，“大家休息吧，他说的对，明天我们的工作会非常繁重的。”