古瑞安慰道：“别着急，我相信元泽兄一定有宏图大展的时候的。”

王堇道：“我也相信。”顿了一下又道：“吉丰，其实我私底下认为我哥比我爹提携的那些人要优秀许多，比如那个李定，不孝之徒；邓绾，据说是无耻之徒。曾布、吕惠卿倒是有贤名，但是也不见得就比我哥优秀。你说，为啥我爹宁愿提拔这些人，也不愿意举荐自己儿子到朝中做官呢？”

“当然是为了避嫌。”

“可是古之先贤不是都说举贤不避亲吗？”

古瑞笑了笑，道：“那是理想的情况。眼下王公因为实施新法，得罪了一大批人，若是再举荐自己儿子入朝为官，那朝廷上下必然群起而攻之，陷王相公于不利。”

王堇点头，无奈叹了一声。

集英殿。

宋神宗赵顼坐在龙椅上，下面站着一群重臣。新党的除了王安石外，还有吕惠卿、曾布、邓绾等。旧党的有参知政事冯京，权知开封府刘庠，竟然连对朝政已然淡漠的苏轼也在这里。除了他们，还有古瑞这个翰林侍读学士。

众人站在这里只为一件事情：契丹的使节马上就要到边境了。

本来每年契丹和大宋都会互派使节，以示和睦友好，有契丹的使节到大宋来也不是啥新奇的事情。

不过，今年的契丹使节却不一般，老早就有传言，此次契丹使节前来除了正常的友好互访之外，还会要求增加岁币。本来自澶渊之盟以来，宋和契丹的关系平稳，两国互称兄弟之国。虽然每年宋向契丹缴纳岁币、绢等财物，但双方边疆还算平和，鲜有战事。

此次契丹使节突然要求增加岁币，引起了大宋上下的紧张，不知契丹此举何为？所以宋神宗才召集了诸多大臣商议此事，早做决断，以免使节到来之时慌乱。

权知开封府刘庠道：“大宋和契丹承平多年，靠的是先祖的澶渊之盟。今契丹若要求增加岁币，为百姓考虑，只要要求不太高，均可应之。以财物计，远胜于以战计。”

刘庠是旧党，也是一个不择不扣的主和派，他亦曾担任使节到过契丹，历来主张财物事小，战争事大。

与他想法完全不同的是王安石。他冷哼一声，道：“昔日澶渊之盟乃是我大宋之耻！只是我大宋一向重守信义，既然已签盟约，多年来也是照盟约行事。若契丹此次不知好歹，妄图增加岁币，不守盟约，我们自然可以不再遵守。撕破脸皮，兵戎相见也并非是坏事。起码少了年年支付的财物，乃是朝廷和百姓之福。”

“兵戎相见也敢说朝廷百姓之福？”刘庠忍不住叫起来。

“年年纳贡，岂不是耻？不知耻而后勇，契丹只会越欺越甚，今年要求增加岁币，明年可能就要求向他称臣！你是想叫陛下当千古罪人？”王安石毫不退让。

刘庠怒道：“眼下我朝国库空虚，兵力不足，与西夏又战事不绝，此情此景，你叫嚣与契丹为敌，谁是卖国，谁是罪人，明眼人一眼可知！”

…………

两人起码争执了小半个时辰，直争的气喘吁吁。

宋神宗赵顼并没有出面制止他们争论，其他的官员想发言但又插不上话，况且刘庠、王安石又分别是旧新两党中的威望人物，其他人也不用再插话。

等他们终于停下来，赵顼看着古瑞问道：“不知古卿有何看法？”

众人的目光又都投向了古瑞。

古瑞想了想，道：“两位大人的说法都有道理，但此时论战论和为时过早。契丹使节来访要求增加岁币也只是传言，不一定可信。即便真有此事，也不过是试探。要求增加岁币是表象，实质是以此窥视我大宋的实力。若我们立即答应，显得我大宋心虚，那就远远不是岁币的事情，说不定如王相公所说，得寸进尺要求我大宋称臣。”

“依古学士的意见，若契丹使臣真要求增加岁币，我们应当立即拒绝了？”刘庠冷冷问道。

古瑞道：“不用明面拒绝，当让他断了此念想。”

赵顼问道：“如何才能做到？”

古瑞道：“我大宋之实力，虚虚实实，谁也把握不定。所以我建议我们应该示之以强，从契丹使节进入我大宋之始，便要让他看到我大宋强盛的一面。迎接的兵将应挑选最威武勇猛之人，配置以最精锐的钢刀。从边境到汴京的所经之途，应让使节时不时地看到农夫贩卒的集中操练，纪律严明，威武果敢。及至汴京，本就富庶，自不必演。面见之时，陛下威仪自不必说，诸位大人也应气度刚毅，不怒自威。且定然不要在使节面前争议，以免让人误认我朝中不和，起了歹意。”

赵顼点头，道：“古卿说的有理。”

众人又议了一阵，没有议出个所以然来，最后赵顼还是按古瑞的方法实行。

出了皇宫，王安石请古瑞去了王宅。

两人坐在书房中，王安石问道：“吉丰对于和西夏、契丹的战事如何看？”

古瑞直言不讳地道：“我跟王公一样，以议和纳贡为耻！”

王安石大喜，又道：“吉丰可知，旧党之人多为舔脸苟和之人，少了锐意进取的精神，更没有士人应有的气节。”

可能旧党之人多喜欢议和，但古瑞心中并不同意王安石对此的评价。纵观宋朝的历史，议和不一定是卖国，而主战也不一定是爱国。不过他也不愿意因这等小事来招惹王安石，只是笑了笑。

王安石又道：“本来我们近期想推出募役法，因契丹使节来访的事情，也只有往后拖一拖了。”又道：“吉丰若是有空，应当多与支持变法的大臣走动。子宣自不必说，他本就在科学书院做教授，你们见面之时应当颇多。吉普则与你见得少，文约邓绾的字则更是见得少，这些都是与我们共同进退的人，不要忽视了。”

其实古瑞听过不少吕惠卿吕吉普和邓绾邓文约的恶名，他虽然不敢肯定这些传言的真假，但隐隐约约也有感觉，所以倾向于认同传言。这些跟着王安石的新党中坚，唯有曾布名声不错，即便旧党也说不出他啥恶事来。

古瑞打着哈哈道：“一定，一定。”