非文聘擅自为之？刘表意外、不解的看着蔡瑁，因他从未向文聘下此命令“德珪，汝这是何意？文聘到底是奉了谁之令？”

蔡瑁回答:“主公，是末将令文聘所为。”

“什么？！”刘表眉头紧锁，脸色涨红“德珪，汝为何如此？为何要陷吾于不义？！”

“主公，我荆州足有十万将士，今虽非战时，但同需大批粮饷支撑。天子迁都宛城前，南阳本属荆州，囤积之粮饷自也属荆州，吾等将屯粮运至襄阳，并无过，且天子并未向荆州索要粮饷。既如此，主公何有对天子不义？”

文聘是天子迁都宛城前领兵撤回襄阳，当时南阳郡确还属荆州，蔡瑁此言也确无错。但刘表奇怪今日之蔡瑁，为何变得如此善于言辞了？安静片刻，刘表脸色愈发难看“德珪，汝这般擅自行事，可有将吾放在眼中？！”

“请主公息怒。末将蒙主公信任，都征税粮之事，而现秋收已过，各郡县本当上缴税粮，所以才未禀告主公。”

蔡瑁这番回答，只让刘表愈想愈觉得此话不应出自他之口。而且，向各郡县征税粮是无错，但哪一次是将郡县粮库搬空了的？刘表视线落于蒯家兄弟身上，顿了片刻，刘表也未在问蔡瑁，而是问蒯良道:“子柔，依你之见，天子会怪罪吾否？”

蒯良闻言起身向刘表礼道:“事已至此，主公忧心亦无用处。若天子怪罪，主公便以荆州缺粮为由便可。望主公也勿怪罪蔡将军，如蔡将军所言，天子确未向主公索要粮饷。”

唉～刘表不由叹气，思考片刻，又问:“若天子向吾索要粮饷呢？”

“荆州本缺粮，主公自无余粮交给朝廷。”依蒯良之意，就是让刘表将装懵进行到底。

刘表闻此言，也仔细思量起来:此事定是蒯子柔献计蔡瑁，但他如此到底是何意？

刘表未说话，大堂因此陷入安静。片刻后，文聘突然道:“主公，末将并未将宛城存粮全部运走，尚留有粮五千石，钱一万。”

蔡瑁皱眉看向文聘，脸色略难看，因他是明令文聘将南阳各富饶县之屯粮全运回襄阳。看来文聘执行蔡瑁军令时，也颇为矛盾，不过他确是个耿直人。

蒯良说:“主公，天子兵马不过几千。现有文聘将军留下的五千石粮食，天子再向各县征些粮食，定可维持至来年丰收。”

刘表闻言，看着蒯良心中想到:现秋收已过，文聘驻南阳时，便已征税粮，若天子再向南阳百姓征税粮，定会引起百姓不满。这应是蒯子柔之目的，若能达成，确对吾有利……

“罢了，事已至此，只能静等天子降罪。蔡瑁，文聘，吾现罚汝二人，三个月俸禄，以示惩戒。”刘表一副事已至此，便只能兵来将挡水来土掩的表情。

“诺。”文聘与蔡瑁二人闻言同应诺。

刘表紧接向他们挥手道:“好了，你们都退下吧。”

“诺。”蒯良、蔡瑁等同声，后一同退出大堂。

“子柔，多亏有你事先教吾应付主公之说辞，吾才未被主公怪罪。”蔡瑁与蒯良并排走，脸上挂着笑容。

“其实良教将军之说辞，并不能应付主公。”

蒯良嘴角轻上扬，像一切皆在他的意料之中。蔡瑁闻此言，自然不解，他确不太擅长这般动脑之事。所以便问:“此话怎讲？”

“将军说完那番话时，主公便已猜到是良暗中说服将军，促成此事，所以主公才马上问良，天子是否会怪罪。”

“原来如此。”蔡瑁闻言，恍然大悟。紧接他又问:“既主公已猜到此为吾等故意为之，为何不严惩吾等，却只罚吾与文聘三个月俸禄？”

蒯良回答:“因主公并非真只安于荆襄之地。良言明天子会再向南阳百姓征税粮，主公心知此会引起南阳百姓不满，于天子不利。此虽不利于天子，但却利于主公。”

蔡瑁连点头，却似懂非懂，回头看文聘一眼“本将军令汝将宛城屯粮全运至襄阳，汝为何还要留粮:五千石，钱:一万？若不是汝办事不利，子柔之计定更有效果。”

文聘闻言刚想应声，但被蒯良打断“将军勿要责怪文聘，事至此亦甚好。”因蒯良替文聘说话，蔡瑁便作罢。

这时候，蒯越突然说道:“兄长，天子此次因缺粮饷再向南阳百姓征税粮，虽可引起百姓一时之不满，但却可待来年丰收之时减轻赋税，安抚百姓。”

蒯越事先并不知蒯良让蔡瑁“搬空”南阳钱粮之事，但同刘表一样，蔡瑁一开口便猜到蒯良。之后，蒯越便一直在思考蒯良之计，然现如蒯越之言，蒯良的计策似已全无意义。

蒯良脸上依然挂着笑，说道:“异度，你可还记得为兄上次与你说的话？主公身为汉室宗亲，自然对天子存仁义之心，但今天下英雄并起，几人无问鼎天下之野心？现曹操与袁术盘踞之地紧邻南阳，更有关中李、郭二贼尚虎视眈眈。天子现暂安于南阳，却只有几千兵马，怎能不忧袁术等人行谋逆之事？天子此刻定急于招募兵卒，扩充军力。只可惜天子现无足够钱粮，招募兵卒。”

蒯越眉头微锁，显然是在思考蒯良方才所言。片刻后，他才回答:“若依兄长所言，天子定因惧怕诸侯对南阳不利而不计后果，招募兵卒，扩充军力。如此定更引南阳百姓之不满。”

蒯良又说道:“若天子选择先稳定南阳，再行招募兵卒扩充军力之事。各路诸侯定不会置之不理，总会有沉不住气者对南阳不利。尤其是袁术，此人胸无大才却野心勃勃。无论如何，吾家主公暂可再坐镇荆襄之地，观天下之变化，或可得渔翁之利。”

如今各路诸侯，谁不望汉亡，自己一统天下，登基称帝？但今天子迁都宛城，亦有使汉振兴之势，诸侯们皆不想见此。

而刘协现在羽翼未丰，正是诸侯们阻其壮大的最佳时机。

……