晨光洒在战船上，它们正朝寿春急行。田方因没能上船，只得率残兵沿岸行军，退往寿春。但因要跟上战船的速度，使他们更加疲惫。他们也怕被敌军追上。

袁术是快天亮时才睡着的。昨晚杨弘的计策使他安心不少，再加上没有其余坏消息传来。比如敌军追来了什么的。

已在淮水之上急行一天一夜，谅小皇帝和曹阿瞒也追不上了。

因喝了不少酒，又睡得晚。所以袁术醒来时，只觉疼痛得紧。迷糊中，已不知现是甚时辰，但船舱中已点燃灯。

袁术单手撑着起身，另只手则按着脑袋，并朝舱外喊“来人！”

为缓解头疼，袁术便想唤美姬来按下头部穴道。

袁术话刚落，便有个身影匆忙走进来。不是披战甲的禁军甲士，而是着文官服的杨弘。

“陛下，敌军追上来。”杨弘神色慌张。

袁术闻言猛怔，本疼痛昏沉的脑袋当即清醒，慌忙问道“既有追兵，探子为何没报？是谁的兵马？从哪儿冒出来的？多少兵马？”

“禀陛下，是刘备帐下燕人张飞，率有数千兵马从下蔡方向来。”杨弘眉头紧锁，额头已布满细汗。

张飞领军从下蔡方向来，意味着什么？下蔡是不是已被刘备攻取？

连知己知彼都未能做到，何谈百战百胜？不晓得汉军和各路诸侯大军动向的杨弘，之前的大多策论，都如纸上谈兵。

回寿春，战船必须经下蔡。若下蔡已被刘备攻占，岂不是羊入虎口？

“你讲张飞是从下蔡方向而来？难道下蔡已被攻占？”袁术愈发慌起来。

杨弘没有应答，其实就是默认了。

“刘备织席贩履之徒，张飞屠猪卖酒之辈，也敢攻朕下蔡？”

袁家四世三公，袁术为袁家嫡子，自视甚高。最看不上的就那些身无官职爵位、出生寒门之人。

初闻刘备是中山靖王之后，袁术本有心结交，但又闻刘备无爵无官无职且以织席贩履为生。袁术的态度来了个一百八十度大转弯，这种身份的人，怎配与我结交？

袁术完全没把刘备三兄弟放眼里。但现在就是他不愿正眼瞧的人，占了他的下蔡，现还威胁到他的性命。

这怎能不让袁术暴怒？

“取朕战甲来！”袁术不甘心，决定迎战刘备。

“陛下切勿鲁莽。张飞有万夫不当之勇，现纪灵又兵败被擒，是万万敌不过张飞的。”杨弘忙劝道。

袁术忽的想起当年张飞虎牢关下大战吕布的情形，心头不由一凉。

张飞虽然不敌吕布，但放眼天下没几人是其敌手。

“那你讲，现在该如何是好？”袁术急问道。

“为今之计，只有将战船靠南岸，走陆路回寿春。”杨弘建议。

下蔡位于淮水以北，张飞自然在北岸。凭淮水之宽，能迟滞张飞些时间。

“马上传令，战船就近靠南岸！”袁术又未加思考，就采纳杨弘计策。

其实张飞只领了三千兵马杀来，因刘备给他的军令是只驱赶，放其回寿春。

若再追溯深一层，就是刘协给刘备下的圣旨。

晓得曹操可能已看穿，但形式依然要有。而刘协现正同曹操领大军朝寿春扑过去，额其实行军速度就跟平常无差。另外，也已派人传旨吕布。

淮水北岸。张飞一手握缰绳、一手提丈八蛇矛。身后是三千步骑甲士。然后眼睁睁的看着袁术的三艘战船靠南岸，登陆逃走。

“末将这便令人去找船只。”不晓实情的副将可不想放过这么好个建功立业的机会。

“大哥让某只驱赶，放袁术回寿春。”语气间，能听出张飞心情很不好。

副将闻言一愣“主公为何放弃生擒袁术的时机？”

“某怎晓得？既然是大哥军令，遵从便是。”张飞怒看副将一眼，他何尝不晓得此是生擒袁术的好时机？

副将迎上张飞眼神，便不敢再多言。

“袁术，可识得燕人张飞？今日放你回寿春，来日某定取你首级！”张飞放开嗓子朝已靠南岸的袁军战船大吼。

额看来张三爷不咋擅长演戏。

“区区屠猪卖酒之辈，休要口出狂言！汝回去告诉那织席贩履之徒，朕早晚拿他首级！”虽敌不过张飞，但也不能任他嚣张。再加上中间隔着淮水，袁术就便也放开嗓子回道。

袁术的骂声，激怒了张三爷。尤其是扬言取咱大哥的首级？好，那咱现在就将你首级拿来。

“快去找来船只，某定要取下袁术首级。”张飞下令。

“但是主公的军令……”副将有些犹豫。

“袁术不仅骂大哥，还扬言取大哥首级，某怎能容他？你是听某军令行事，若大哥责怪，也不干你事。”张飞是下定决心抗命了。

“诺。”话已讲到此，副将只得应诺。

“汝这贼人，某今日便要取尔狗头！”

张飞这声怒吼，使袁术心头猛得一颤。明明隔着不易跨越的淮水，却依然被吓得不轻。

袁术未敢应答，忙翻身上自己战马，领骑兵和杨弘等先行。他怕再多停留片刻，张飞就会杀过来。

在月光和火把照亮下，一支骑兵朝寿春奔去。

“加派军士，快将船只找来！”张飞晓得是袁术逃了。不过他已决心，就算追至寿春城下，也要取袁术首级。

这时候，喊杀声忽然响起。张飞循声看去，北岸竟有袁军？虽有惊讶，却未没多想，反倒觉得正好。

“杀！”张飞二话不说，爆吼一声，便率先策马冲杀过去。

因部卒实在太疲惫，跟不上战船速度，田方只得下令停下休息会，再行军。但应该再难追上陛下的御船了吧？田方已有心理准备，谁知竟追上了。

三艘战船同时靠岸，陛下是想弃船转陆路回寿春？可前不远便是下蔡了。

田方疑惑之际，遭遇张飞。

应是田方的好运已在平阿用尽，所以到头来才会碰上张三爷。

田方帐下的数百溃兵，全然不是张飞军敌手，只遭一个冲杀，便七零八碎。想逃走的田方，被张飞一合挑杀。

不过袁术却借张飞击败田方之际，策马逃得更远。

……