在古代，骑兵绝对是最烧钱的兵种之一。如今刘备丢了徐州而栖身小沛，税收极为有限，自然没有多余的银钱组建庞大的骑兵部队。所以张飞统领的这三千兵马中只有不过三百骑兵。

三百骑兵加两千多步兵，行军速度自然比不过一支全骑兵军队。但张飞可没想过单率三百骑兵追击袁术，他虽没把袁术放眼里，但不傻。

“将军。一路上已许久不见行军痕迹。”副将满脸担忧之色，他担心到头来白忙活一场。

“这可是往寿春的路？”张飞却问。

“没错。”副将肯定回答。

“既然没走错路，你担忧作甚？加快速度，继续追。”话落，张飞加快了速度。

副将不晓得张飞倒地是何打算，但也没再提出疑问，而是传达张飞军令。

张飞追击袁术，袁术设下埋伏守株待兔，以为能擒杀张飞而减缓了行军速度。而汉军正以正常速度朝寿春猛扑。

烈日当空，战旗因偶起的凉风飘动。刘协、曹操、徐庶、程昱等骑马行中军。前军由夏侯渊统帅。攻城器械和粮草由后军押运。

“爱卿觉得纪灵此人如何？”因实在太闷，刘协常主动找话题。

这一路上，若不是刘协主动找话题，就基本没人讲话。

“纪灵是袁术帐下第一猛将，深受袁术器重，陛下是想招降他？”曹操应答。

纪灵虽是袁术帐下第一猛将，但曹操却不怎喜欢他。

毕竟曹老板帐下人才济济，拥有与纪灵对等武艺的将领不在少数，而且统兵能力皆胜过他。

“知朕者，爱卿也。只是纪灵忠于袁术，而不愿降朕。”刘协说道。

“陛下将纪灵释放，想必是招揽之策。”

刘协释放纪灵，还特意赠他一匹宝马的事，在军中已经不是甚秘密。

“哈哈哈。此是元直之策，使离间计，让纪灵转而投朕。”刘协笑道，实话实说。

曹操看了眼徐庶，随后说道“元直好比在世张良，有他的计策，纪灵定会弃袁术而投陛下。”

“元直是朕之张良，那爱卿便是朕之萧何。”刘协顺势也跟曹操戴个高帽。

其实若曹操真一心忠于大汉，将他比作萧何也没啥错。

“陛下谬赞了。”曹操回答。

“此乃朕的肺腑之言。爱卿忠心辅佐朕振兴大汉，功可比萧何，到时朕定拜爱卿为丞相。”刘协注视着曹操。

“臣愿为陛下治理一方，实在比不得萧何。”曹操不动声色。

争夺豫州在前，伐袁术明争暗斗在后。其实这已经表明了立场，又何故再出言试探？

曹操话落良久，刘协才收回视线，不动声色的转移话题“朕赠给纪灵的是上好的战马，不知他现到了何处。”

就在这时候，一快骑绝尘而至“禀陛下，徐州牧刘备已攻占下蔡，且按陛下旨意令张飞拦截袁术。”

“好。退下吧。”得知下蔡被刘备攻陷，刘协始终悬着的心也终于落下。

事态全部都在朝着预想的方向发展。

袁术不在疾驰回寿春，就是为等张飞被擒杀的捷报。随着夜幕降临，袁术愈发失望。

点燃的火把，黑夜下如一条向前游动的龙。袁术和杨弘居大军中间。

“为何还没消息？难道张飞只是虚张声势，没敢追来？”袁术问道。

“陛下在耐心等下吧，若张飞现已中我军伏击，捷报也需些时辰才能传到。”杨弘回答。

“朕就怕那屠猪卖酒之辈，没敢追来。”袁术眉头微锁，甚是着急。与先前奔逃时的着急不同，袁术此时的想法与杨弘相同，也从惧怕张飞追来变成希望张飞追来。

“若张飞真没敢追来，是他之幸。陛下另寻时机，取其首级便是。”杨弘说道。

张飞中埋伏被擒杀最好，如果没追来也无碍，反正都能平安回到寿春。

就在这时，震天喊杀声忽然响起。

“燕人张飞在此！贼人袁术，速出来受死！”其中张飞的吼声，直让袁术和杨弘猛然大惊。

“这屠猪卖酒之辈，怎会突然出现在此？！”袁术用暴怒掩饰心头压不下的惧意。

“挡住敌军！快护陛下离开！”杨弘惊慌的下达军令，可顾不上回答袁术问题。

袁术的亲卫当即将其护在中间，其余甲士皆策马迎上敌军，没有一人怯战逃走。

相对空旷的地带，黑夜下燃烧的火把是最好的坐标。依然没再发现行军痕迹，但张飞没有放弃追击，只是像只无头苍蝇。

难不成真要直接追至寿春城下？然而就在这时候，张飞刚好瞧见远处正朝寿春方向游动的火把。就在太阳刚落山时，张飞正要下令点燃了火把照明。这真是天赐良机，若不是这火把，恐怕真得只有在寿春城下相遇。

张飞当即下令全军隐匿靠近敌军，待到时机成熟，便如神兵天降般杀出。

如果袁术身边是支普通精锐，恐怕遭遇张飞如此突袭，多半得当时就被杀得七零八落。只可惜这是袁术二十万大军中最精锐的一千骑兵。

张飞的突袭也有些效果，但终没能杀乱袁军阵脚，他们只经短暂混乱，便回过神开始有力还击。

火把掉地上，或是熄灭或是继续燃烧。兵刃碰撞声、喊杀声、痛呼声，不绝于耳。双方都不断有甲士倒下，或是重伤或是当场丧命。

一千骑兵的力量是真的不可小觑。

战阵中，张飞挥舞丈八蛇矛左冲右突，转眼间就挑杀十几人。即使张飞勇不可当，袁军依然不断围上去。

“袁术休走，张爷爷今日非取汝首级不可！”张飞终于发现袁术的声音。

只见张飞双手握提丈八蛇矛，猛的一个横扫，直接将当他正前方的四名骑兵扫落马下，皆是当场毙命。

袁术闻此言，着实被吓得不轻，他甚至不敢循声去看，只想尽快逃跑。

但愈战愈勇的张飞，已没人再有能力挡他半分，而紧追袁术不放。

“快去挡住贼将，护陛下周全！”杨弘紧随袁术，又高呼下令。

就在这时，忽然有声爆吼响起“贼将休狂，纪灵来也！”

……