兖州是曹操的根基，陈留更是重中之重。其左右将领皆露忧虑之色。

“主公向来与袁绍交好，今日竟趁机袭我兖州，实在可恨至极！”曹安民怒道。

“不见吕布踪迹，才更教人忧虑。”曹昂眉头紧蹙。

“无论吕布现藏于何处，当务之急是解陈留之围！”

“有荀先生坐镇陈留，冀州军不可能轻易破城。反而不知踪迹的吕布才更危险，应先击退吕布。”

“并州军骁勇善战，天下皆知。若不能及时将其击败，陈留极可能被冀州军攻破。到时形势将更不利！”

曹昂和曹安民虽是关系很好的兄弟，但也免不了争论。

“你二人争完了否？”曹操声音突然响起。听不出他多大情绪波动。

曹昂和曹安宁两人忙住声。

“袁绍攻发了多少兵马？”曹操转而问那送信骑兵。

“禀主公，不下四万。其主将为河北名将文丑，先锋是张郃、高览。自过黄河了便包围濮阳，后突然分兵欲攻陈留。”送信骑兵回答。

听得来犯冀州军为此阵容，左右将领脸上忧虑之色更重。这时却听曹操笑起来。

“哈哈哈。文丑、张郃、高览尽是河北猛将，看来袁绍对兖州势在必得。”

也不晓得曹操是否为怒极而笑，反正他左右将领的脸上又加了重“不解”的表情。

“父亲，我们该如何应对？”终还是曹昂首先问道。

“子脩。若豫州和淮南必暂齐其一，你会如何选择？”曹操未回答，反问道。

曹昂微愣，思考片刻才答道“孩儿会暂弃淮南。虽淮南是富庶之地，但不与兖州相连，恐难掌控。而得豫州便能进图淮南。”

如当时戏志才所言，只要占据豫州，绕是让刘协夺了淮南也无大碍。

被拦腰折断，首尾难相顾。

“嗯。”曹操点头。曹昂不禁道“父亲为何如此问？”

“是荀彧在问我。”

“是荀先生问父亲？”曹昂不解。其他将领也皆不明白。

曹操说道“几万冀州军，吕布精锐。陈留告急，腹背受敌。若不尽全力迎战，怕是要失兖州。”

曹昂闻言恍然大悟“父亲是欲将留淮南的兵马调回？”

遭吕布、袁绍后背捅刀子，使曹操攻略九江郡的计划雪上加霜。绕是留程昱、夏侯渊、曹仁在九江，实则也难占据九江郡。因此与其将夏侯渊、曹仁留九江，还不如令他们回援兖州。只要兖州不失，就还有得淮南之地的机会。也可避免再抽调于禁的兵马，防刘协趁机向陈、梁之地发难。

“传令程昱、夏侯渊、曹仁即刻回援兖州，叮嘱他们隐蔽行军。”曹操直接下令。

“诺。”曹安民应诺，亲自去安排。

曹操未顾尚不见踪迹的吕布，下令全军继续朝陈留急行军。

依托有利地形搭起来的营寨，营中军旗上所绣“吕”字甚是醒目，而此方圆数十里都无民居。

中军大帐中。吕布稳坐帅位，正与陈宫、高顺、成廉等议事。

“哈哈哈。倒是多亏文远与曹军在定陶厮杀，让文丑分兵攻陈留。到头来坐收渔利的还是本侯。”吕布很高兴。

“曹操当年是由陈留起兵，那荀彧定会死战不退，最后无论谁胜谁败皆对温侯有利。”成廉出列说道。

“切勿松懈，应时刻提防。”陈宫却在这时泼冷水。

吕布笑容微僵“公台太谨慎了。”

“确实是先生多虑了。恐怕那曹操现还未攻破魏续的营垒吧！”成廉迎合吕布。

全军藏于此，就是为看准时机坐收渔利，所以在这之前无论如何都不能被曹操察觉。

“总之不可有丝毫松懈！”陈宫眉头紧蹙，加重语气。

陈宫此表现，自然使吕布和成廉不悦。但吕布不但没有呵斥陈宫，反而表示会听他的话。

吕布确实很依仗、信任陈宫。

就在这时候，有甲士进帐来报“禀温侯，魏续将军兵败被斩首！”

……