杨欢来到马良住处，笑咪咪地从怀里掏出一双鞋。马良见状，想撑身起来。杨欢过去轻轻扶住。

屋子里阴暗潮湿，充斥着一股令人鼻酸的霉味。扶马良起来，杨欢低头一瞅，他脚掌上的伤口愈合的很快，边缘被金镖削去如指宽般的肉皮已经生着殷红的新肉。

“杨欢兄，近来情况如何？查出些眉目了吗？”马良突然道。

“咳！”杨欢摇着头，皱着眉，苦笑道，“我开始怀疑是他们重燃炼丹土窑，便去了一趟郡主府。她说土窑被毁，休提金丹之事。怕是真的关灶闭火呐。齐齐格儿性情柔软，心慈面善。凌昭北同杨欢之命，曾经正是被她所救。土窑道观婴儿之事，她确实尚不知详情。以品格来看，所言倒是真实情况。”

“他们将不死山庄变成巡查司的衙门，这里是否有一些蹊跷？”马良道。

杨欢摇头道：“我在一家酒馆听言后，在一天夜里去查过一次，并未发现异样。”

马良突然起来走了两步，依然感觉有些疼痛。杨欢猜出了他的心意，转而笑道：“呵呵，马良兄真乃急躁之人。岂不知伤筋动骨只能靠疗养，肉筋长丰才能复原的道理。”

“咳！”马良叹道，“你瞧你，整日里几头的跑，马良真是惭愧得紧呐，恨不得马上好起来！”

杨欢笑道：“养伤不能操之过急，否则心内生火，便会裂口返红。”

马良领悟的笑笑，便显得不再急躁。

杨欢突然眉头紧锁，眼如怒星，面色突转凝重。瞅着门外的天空，像是要抓住天空正飘过来的一块黑云。“现在毫无头绪，无线索可挖。只能等待。马良兄，”杨欢说到这里，把马良望着，柔声道，“你找一位可靠之人去趟千山。我即刻修书一封，你托那人带去交给一位唤作‘梅林老祖’的老人家。”

马良沉沉地点了一下头，道：“我派两位捕快，乔装打扮一番再前往可否？”

“如此甚好！”

……

夜色，如滚滚而来的黑烟。瞬间，弥漫了整个应安城。

从应安府正走出一位神色慌张的半老婆婆。穿过了一座小桥，正往一条僻静的小路走去。到了郊区，瞅见了一位黑衣人正截道而立。

“老婆婆的眼神真好，如此的年龄脚步倒是轻快利索，到这里如同行熟路一般。”黑衣人诡异地说道。

半老婆婆的脸上顿时挂上了惊恐，急慌地跪下，颤音道：“此条小路正往我家。行过多遍，故，正是熟路。神仙大人饶过我吧。这就磕头，回头便给你烧香化钱。”

“呸！”黑衣人厉声道，“死老婆婆是咒我死么？”

半老婆婆趴着道：“你不是神便是魂，那身穿着便是。”

“少叽叽歪歪的，”黑衣人怒道，“为何不动手，要待何时？莫非那对孙儿不是亲生不成？”

半老婆婆趴在地上，磕头作揖地回道：“我实不忍心毒死他们，二位乃是当今的好官。我，我，”说到这里，已经痛哭失声，哭诉着，“你是让我全家做那悖逆之徒的恶人，此计太毒。我说神仙大人呐，以我之命换我的孙儿之命如何？”

“哈哈哈～”黑衣诡异的笑道，“你那条老命如狗，如草芥般，谁稀罕。少啰嗦，”黑衣人说到这里，吼了起来，“两天不见着尸体，你孙儿便会成肉泥喂狗！”

半老婆婆正要说下去，一抬头，黑衣人渺无踪影。

翌日上午，天黑沉沉的，刮着阴风。黑云，似笼罩着的黑布正在下垂。

杨欢正与杨大人叙话，突然听得堂上一阵鼓响。

“莫非婴儿又被盗了？”杨大人脸色阴沉，同杨欢一起来到大堂。

堂下一位老者朝杨大人哭诉道：“我家孙女早晨被盗，随着哭喊声撵去，隐隐之中见着倘是三个黑袍人。”

“老哥哥，”杨大人把老者扶起来，温和地说道，“这些该千刀万剐的歹人，我们终究有一天会将他们绳之于法。”随后，杨大人对杨欢道：“你随老哥哥走一趟吧！”

杨大人回到后院，坐在椅子上闭目沉思。突然，他想起什么，心情有些激动。端起茶杯猛喝一口，刚吐出茶渣，顿感腹痛。起身朝茅房走去。

马良躺在床上，手碰书卷，口里正默默念着。

突然，门外闯进一个人来。抬头一看，心生诧异。又即刻笑道：“王嬷嬷，你可是头一次来我这里了？”

王嬷嬷手里提着礼品，笑道：“我听门子说起你受伤在家疗养，你常日里对杂役又关照又亲善。这不，买了点热肉来看你。兜了几圈，到处打听，费了些时辰，多行了些冤枉路才绕到这里。”

“哎呀！”马良客气的说，“一点小伤还让你们惦记，马良真是过意不去。”

王嬷嬷放下礼品，摊开用黄纸包着的热肉。对马良笑道：“这乃是‘过路楼’的驴肉，听人言起对伤口愈合有用，我趁此去了一趟，挤了半天轮子才到手。趁热吃了它，冷了便有一股子腥味。趁着来一趟，干脆替你把脏衣浆洗浆洗。。”

“多谢王嬷嬷！”

王嬷嬷揽了几件脏衣，瞅了一眼驴肉，去了井边。

马良瞅着红艳色的驴肉，露出了俏皮的馋相。用手指捻着吃了几块，味道不错。吃到一半时，便想着给王嬷嬷留一些。起身下床，来到门口正欲叫唤，却不见了王嬷嬷的人影。即刻笑道：“真是一位忙人！”

杨欢随着老者来到一处靠近河边的几户人家查看，泥土上留着一些凌乱的脚印。进入老者的屋子，有过一番似打斗的痕迹。坛坛罐罐均已破碎，桌柜东倒西歪。除了几件大人的衣物之外，没有其他了。查找一番，没有发现任何线索。出了屋子，朝几位瞅热闹的村民打听，此地名唤“羊儿村”。都承认清晨听见了婴儿的哭声，那时，他们正在田间劳作。赶回来时，老者便趴在地上哭泣。是他们提醒，老者才报了官。

杨欢顺着老者指着的方向一路走去，路旁的草丛中均有踩踏过的痕迹。顺着迹象往北，出现了一片浅丘。继续往北，尽头乃是一条不见船只和桥的大河。一片不大的沼泽与河的对面相结。没过河，引迹便没有了踪影。

杨欢返回原地，温和地对那位泪眼朦胧的老者说道：“老人家！怕是歹人已将孩儿用船只运走。我即刻前往河管处，通知水兵禁严河道，兴许还能找回！”

杨欢辞别老者，扬鞭打马来到水管处，向领头的问道：“今日可曾有船只来往？可曾听见婴儿哭声？”

那人回道：“此河为燕塞湖，不通船只，未曾见过。也未曾听见有婴儿哭声。”

杨欢回到知府大堂，不见着杨大人。向一位堂下的门子打听，门子言出大人坐轿刚刚出去，交待晚些回来。