乌云密布，苍雨哗哗，东风虽然从远方稍来了泥香，但宫殿里的熹宗皇帝又怎能嗅的到呢？

近几日里不断的咳嗽已经把这位工匠皇帝过早地驱上了龙床。

他遣散了宫仆丫鬟，手握一本有画图的鲁班工书靠在床头，在明灯香烟处细读。偶尔来兴致时，一边咳嗽一边用手比划着似一只箱子或柜子的长度和高低。

“皇上！”一位公公进来恭敬地道，“魏大人求见！”

熹宗显得极不情愿，下了龙床，披上袍子后懒懒地道：“没见朕正忙于阅览工书吗？”

“可是，”

“宣！”

“呃！”

公公出去不久身披乌袍的魏宗贤缓缓步了进来。

“啊！”熹宗一抬头放下书卷，道：“魏大人有何事非得此时觐见，若非国事军事便留于明日早朝一议吧。”

魏大人一揖，温和道：“两者皆不算上，乃是涯地官传来的一封书信。臣知万岁龙体不适，巧遇一神医，从他处讨来一精方，经家仆试用后却生疗效，特来献上。顺手便把书信稍来了！”完，摸出一张药方，唤来一位公公吩咐照单煎药。

熹宗把龙袍一掸，步到一张大案旁坐下，接过书信看了起来。

信上写到：万岁圣安！臣知万岁日理万机本不该扰，可贼人串连令臣心烧。昔日凶犯杨欢窜于山东地方处祸死努尔哈赤派遣之特使，又窜于袁崇焕处献媚后借兵屠死之护军。此贼何因？又因何机？臣千思不解后写上书信一封替臣觐见，承望圣上复议！

熹宗阅完书信后放在一边，沉思了好久终不话。

魏宗贤晾在一旁，见万岁如此神态也不好过去搭话。

袁崇焕深得皇上宠爱，是大明的第一虎将，此人文武全才处尽显忠厚。在宁远处领兵镇关，更受那处百姓的爱戴。努尔哈赤更是因为此人镇关才不得轻易冒犯，眼下却飞来了一封关于他的书信，熹宗怎不烦恼呢？

其实那封信魏宗贤已经偷看过了，眼下皇上不问，更不能出心头的建议。他在等一个机会。

终于机会来了！熹宗沉思一会后捉起书信朝魏宗贤的手里一塞，又显出一副沉思来。

魏宗贤来到灯明处装着细读，如唱大戏般地变换着脸色，由红至白，由白转青。

“大人对此书信有何见解？”

魏宗贤装着沉思了好久，其实心头早已有了周全之计。其一，万岁怎能单凭一封书信就心急火燎地办一位显赫的镇关将军呢？其二，既然特使和特使的护军已屠，必在不久后有一场两国之交。或言交或兵交，言交倒无事，可派一能言善辩者前往，赔些钱粮。若兵交，既是袁崇焕起自然该因他去灭眼下又寻不出这么一位领兵的将来，虽然自己与他水火不融，但这福荣江山不能乱，自生的荣华不能不保。

“万岁！”魏宗贤一揖，“此信真伪难辩，臣劝圣上不必急于召告各官，建议查明真相后再作定夺。”

熹宗听后眉眼处漏出喜色，长舒了一口气。

“魏大人深知朕心，解朕之忧，真乃一福臣也！”

魏宗贤突然发现万岁不咳嗽了，正要问这原因时公公已经端来了药碗。热气腾腾地正冒着滚烟。

哪知道熹宗抬手一据，笑道：“朕之嗽咳源至雕木之灰，并非恶寒急热所致。”

“那，”

魏宗贤刚出一字即被熹宗摆手止住了，他道：“大人保重身体为佳，还是早些回府歇息的好！”

魏宗贤一揖退了出来，他突然感觉到万岁的眼睛里漏出来了一丝忧伤。

坐轿刚到了府门口一位守兵忙来报，曹公公已在府内侯见。

魏宗贤把帘子一掀，惊问道：“曹公公何时来的府上？”

“回大人，怕有盏茶时辰了！”

“奇了怪，真碰时侯！”魏宗贤一声自语后催轿急校

垮进厅门抬头望见曹公公正赏墙上字画，摇头晃脑地正盯着自己的一幅书法。

“啊！”魏宗贤朗声道，“曹公公！”

“哎呀！”曹公公听见话来转身一揖道，“魏大人书法造诣精湛，勾笔如月影，点笔似水境，已令杂家痴迷了！”

魏宗贤对此评论心头非常不满，尽是阴象，好比是喻为人身。

客气一番后双双入坐，吃茶间魏宗贤把刚才的事叙了一遍。实属无奈，姓曹的是何等的精灵。莫看平时里不加于朝中政事，可效他之人真不少，近期里已从隐渐明。或许是想效仿于自己，在将来也混个正官。虽在指人暗查其究竟目的何在？但其未发现有害国之心前依然是同僚。此人渐显权威，已拉拢不少朝臣。虽突然厌恶在心，但也不能不交，在没有影响自己之前还得继续客气，毕竟是圣上身旁的贴身之人。

曹公公听了要派人彻查此事遍问道：“大人备派何人前往？道出来杂家也好旁推一下。”

“不！”魏宗贤把手一摆，眯笑着，出乎意料地道：“此事不必过急，待两国交后再议。袁崇焕家眷尽在京城，派兵化成百姓以此作防，若袁生异心家眷难保杨欢既对袁生崇敬之心，老夫以为可用袁劝之，令那厮托出宝图即可。而后，再令逮捕回朝！”

曹公公道：“杂家以为姓袁的是居圣上宠爱不顾百官所忌，明知杨欢死罪却妄放逍遥。以兵权战皇上之威，示大明律法不严，实属狂妄之徒。应趁证据在手当即除之，免得后患无穷，殃及朝廷和大人。”

“唔，”魏宗贤把眼珠一转，“公公所言不无道理，若能荐出一名将，以必胜之心镇关宁远老夫倒可一试。”到这里，魏宗贤显得格外无奈，又道：“虽仇恨深重却不可赌掉江山，深闻金人残暴，若进得关来你我皆遭涂炭，哪里还有富贵所言？”

“杂家以为顾进忠能担此任。”

“呵呵！”魏宗贤微微一笑，“那顾进忠武艺虽绝领兵布将却稍逊了。捉杨欢那厮去时坡云遮月，来时干戈寥落。”

曹公公见献计不成自觉无趣，客气一番后灰溜溜地辞别而去。

魏宗贤望他离去后的身影总觉此人变化太大，虽还是行殷情之理但害人之心更过自己。

在曹厮离去后魏宗贤立即唤来一将军去请顾进忠来听令。

魏宗贤刚写完一封书信顾进忠便来到了府上，一揖后立于一旁听令。

魏宗贤令道：“顾将军听了，老夫转万岁口谕，令你稍上书信一封，领一纵锦衣卫，一纵黑衣队往宁远处助袁交兵，一切皆听袁的号令。另，杨欢正在袁处，若是逮捕不成驱致塞外，老夫已将他所有家亲除去大明户制，不得犯疆，所属家亲坟冢化灰作地。明日即布告远近州府，大县乡。他若再现，要你项上人头！”

顾进忠想进话，见魏宗贤神色森严只得取消念头，遵命照办。

顾进忠闷闷不乐地回到府上，见夫君脸色不好，夫人见了忙过来问：“唤你去魏府回来就此相，似遇仇家似的，这脸色跟黑样。”

“夫人啦！”顾进忠叹道，“杨欢已被魏宗贤除去大明户制，家亲坟冢化灰作地，均不是大明人矣！日后，算他做尽千般侠义，那也是异人所为。”

夫人听后深感其痛，伤心一场后又来问夫君。

“姓魏的唤你只宣此事？”

“哪里！”顾进忠伤感地，“乃是令我前往宁远照办此事，该如何是好？”

“怕是夫君数次捉杨欢不成已令魏生了疑心，这正是难为你哩！”

“咳！”顾进忠大叹一声后唤来一卫士吩咐整兵出城。