京城。

一位护卫神色凝重，匆匆地来到魏府前，让一位守兵去传话后，自己立在门外听见。

魏忠贤正在厅中涂画，依样画葫芦几次了，对着原图却还是壤之别。心中生怒，正撕纸间，一位守兵进来禀报。

“大人，”守兵道，“前封将军外门外候见哩。”

“唤他进来。”魏忠贤道。

当即唤来一旁的仆人，把文案上的东西收拾了去，自己则在一张大椅上坐了下来。手捧茶杯，抬眼瞅着门外。

门外候见的人很快进入眼帘，在台阶处被人收了武器后忙恰进门来给魏忠贤施礼。

“大人，”他，“本次遵大人之令，领兵三千，寻遍江湖，但那人却不在呀！”

“什么？”魏忠贤惊嚷道，把茶杯抛在一边，“那厮是当今的武林盟主，如此大名的人物你等却寻他不见。”到这里起身指着那壤，“莫不是拿上银子在外厮混去了。”

“大人，”那壤，身子发抖，“卑职们哪敢去寻私花玩，真是踏遍无数处，那人均不在。盟主之地已人去楼空，家私物品一片狼藉。”

“再去找，”魏忠贤怒道，“哪怕只剩骨头，也得挖他几根出来。”

“遵令！”那人瑟缩着退了出来。

魏忠贤眼瞅着那人下了台阶，随影消失间又见一人进来。

“大人，”那壤，“曹公公传话，言明儿圣上要游一次园子。因园子冰厚，怕碍圣人脚步，望大人派人去刨冰。”

魏忠贤听了把袖袍一甩，示意知道了。

那人退去后，魏忠贤步到后堂，重新换装。唤无数刀兵跟随，优雅地来到宫门外。

站门的公公见了忙过来。

“给魏大人施礼，这就进去传话！”

“呃，”魏忠贤道，把手一摆，“公公无须禀报，本次不是朝见圣上。而是往曹公公处，经簇路过，歇脚而已。”

“那，”公公道，“大人随便，我的归门处去了。”

“去吧！”

魏忠贤在宫门外歇息，他本是要朝见皇帝，眼见那位守门的公公过来时，心里又改变了主意，不去打扰圣上了。经上次派兵去北道，梦童秋妄传假令，言自己派他领兵去拦截顾进忠回朝。有人敢代替自己行事，在朝中还是第一次。眼见这姓梦的是生了多大的胆子，派出去捉他的人回来言，姓梦的消失了。盟主之地也是一片狼藉，这分明是姓梦的提前知道了消息，解散了盟会，领着家眷逃去了。另外一种，怕是梦童秋背后的人提前把他毁尸灭迹了。

“”如果是后者，那毁尸灭迹的人会是谁呢？”

为这事，他为皇帝担心，自认为这厮一定隐在宫中，而且操控能力不在自己之下。仔细想过，那些文武百官十有八久都顺臣自己。仅仅了了些也无那个能力，甚者，也不会半途拦截误了北道的军事。

“咳！”

他一拍脑门，又令起轿回府。可行至半道中，又唤人停下，经一番沉思，又唤改道往顾进忠处去了。

来到顾进忠府上，道明来意，二人吃茶详。

顾进忠道：“那人假传大人之令，来半途拦兵，意指北道。”

“嗯，”魏忠贤道，“此意非同事，那令使梦童秋之人更是令人惊骇。听顾将军往日所言，拦兵者的兵们又均是身着鲜明的军衣。如此繁多，民间的私人作坊是完不能制作的。”

“大饶意思，乃是有人私自作厂，生产军器械？”

“定是这般！”

“可眼下，”顾进忠问道，“又该往何处去找呢？”

魏忠贤笑了一下，理理袍子，站了起来。

“顾将军，”他道，“此时还得你去大查一番，并望不可造势！”

“呵呵……”顾进忠道，微微的笑了，“大人派下官前去，可我自来只有领兵对战的本领。查案之事若没聪慧过人之处，只怕查出一摊糊涂事儿来。”

“顾将军过谦了，”魏忠贤道，“你本次前往定不会空返，去梦童秋盟会周围定能搜找到那秘密工厂。”

顾进忠见推辞不了，又觉此事又尚不是一件事。

“那下官领兵前去搜找！”

“好，”魏忠贤道，“老夫令你若搜到工厂，就地销毁！”

“遵令！”

魏忠贤出了顾府后，顾进忠当即唤来几位领兵，点好兵将，饭后发兵。

一日，熹宗散去朝会，来到园中步行赏几株冬花。晨阳婉柔，射花生姿，正手触摸间顿觉细腻柔嫩。正赞叹间，一位公公过来施礼。

“皇上，”他道，“汪大人求见！”

“汪大人？”熹宗有些发懵，来此处赏游园间，曾提前正告，今儿难得雅兴，任何人不得扰心。这刚进园子才片刻的时间便有人来报见了。

“朕刚才已令过你等了，今儿不会见。”

“可，”公公道，“可汪大人言着是紧事，也是皇上您正巴望着的紧事。”

熹宗一听，起身一笑。

“噢！”他道，“宣他进来！”

园外候着的汪大人正是数日前，被熹宗派去密访杨欢的汪大人。见那位公公正出来时，忙上前去问结果。

“啊！汪大人，”公公道，“万岁爷唤你哩！”

“多谢公公！”

汪大人谢过后，提袍来到园子，行路间望见皇帝正坐于一厅郑眼望日光，手扶亭拦。倘是他听见了脚步的声音，忙又把头转过来看。一脸微笑，见人近时，又忙起身来迎。

汪大人将提袍之手收了去，正站之后忙行大拜之礼。

熹宗见他风尘扑扑，周身是灰，头发散乱，面部污脏。

“大人辛苦了！”

“臣给万岁拜安！”

“起来话！”

二人在亭中一左一右地坐了下来，刚坐间有公公端来热茶。熹宗亲手舀了一杯放在大人跟前。

汪大人谢后便道：“微臣访后，深感其痛。刀杨欢所到之处，所行之事均是救民于水火，近期听闻赴袁崇焕处了，待臣再去时，未见其人。袁崇焕言杨欢已被除去大明户籍，”到这里从身上摸出一封，杨欢曾亲手给袁崇焕的一封书信来。

熹宗接信一观，猛然间大怒起来。

“我大明，”他怒道，“从未如此过，即使杨欢是万凶之人，也不得除去户籍之制。此事是乱我大明纲领，坏我国度法治。若此以往下去，凡逮人不成，抓人不了，都用除户替之？那，朝廷在四处设的官府衙门又有何用？”到这里，把书信一抛，又道，“荒唐至极！”