察罕帖木儿道：“眼下朝廷腐败，灾荒不断，哀鸿遍野，民怨沸腾。虽然天下表面还算平静，但在为父看来，一场大规模的民变就在眼前！像王坤这等庸碌之辈，文不能治国，武不能安邦，太平盛世做个庸官尚可，一旦民变骤起，他如何能应付得了这突如其来的局面？其结局不外乎两种：一是为叛民所杀，二是被朝廷治罪。跟他扯上关系必受其牵连，我岂能把个女儿和这偌大的家业往火坑里推？”

扩阔帖木儿闻言，惊出一身的冷汗，面带愧色道：“还是父亲目光长远，我怎么就没想到这一层！”

察罕帖木儿道：“想不到没关系，关键是要及时醒悟。兴盛之道，太平靠文章，乱世靠武力。眼下大乱在即，你我父子皆为武人，正是一展身手创建基业的大好时机。我们暂且暗募私兵，积蓄力量，一旦民变骤起，便可揭竿而起纵横天下，进可窥探九鼎，退可封王拜相，岂是那小小的五六品官职所能比得了的？所以切不可被眼前的蝇头小利所蒙住眼睛，迷惑了心智，断送了大好的前程！”

扩阔帖木儿道：“父亲所言极是，儿子谨遵教诲，可眼前这事儿，须想个办法应付过去才好。”

察罕帖木儿道：“我也正为此事发愁，那王坤虽是无能之辈，但眼前大权在握，我们还须忍让他三分，待为父想个两全之策再说！”刚说到此，却听侧门后边有人道：“父亲不必犯愁，此事我自有办法！”

话音刚落，敏敏帖木儿从侧门走进来。

察罕与扩阔帖木儿皆是一惊。察罕道：“敏敏，刚才我和你哥说的话你都听见了？”

敏敏帖木儿微微颔首道：“听见了。”

察罕叮嘱道：“眼下正值多事之秋，我们察罕家应当韬光养晦静待良机，切不可鲁莽行事再生枝节，以免授人以柄，误了我家族的大事！”

敏敏帖木儿道：“父亲放心，女儿自有分寸，绝不拖累家里的每一个人！”

察罕满意地点了点头，摆手让其下去。

敏敏帖木儿转身迈步出了侧门，直奔后院书房。

扩阔帖木儿见她出去，不放心地道：“父亲，你觉得妹妹说的话靠谱吗？”

察罕微微一笑，胸有成竹地道：“你妹妹素来足智多谋，这一点比你强之百倍，她说无事，便肯定无事！”

扩阔帖木儿闻言，也不好再说什么。

敏敏帖木儿来到书房，春桃秋月早就等候在那里。

春桃忙问：“小姐，无事吧？”

敏敏帖木儿微微一笑：“没事。”

她坐下来，朝春桃道：“那几个乞丐何时到咱家药铺取药？”

春桃道：“后天吧，他们一共带了三天的药，估计后天就该取了。”

敏敏帖木儿道：“这几天你到药铺守着，如果他们来取药，你就带些礼物随他们前往探视。”

春桃点了下头，她素来知道主人的心计，猜想此举肯定另有用意，便道：“小姐让我前往，不光是为了探视吧？”

敏敏帖木儿点了点头，道：“王金虎差他舅舅沈万山向我求婚。”

春桃颇感意外，一脸不屑道：“什么，他？他也配！小姐，可千万不能答应他啊！”

敏敏帖木儿微微一笑，道：“我让你跟那几个乞丐前往探望，正是为了此事。”

春桃不解地问：“这件事儿跟探视小乞丐的伤势有什么关系？”

敏敏帖木儿诡异地一笑：“你附耳过来。”

春桃把耳朵附在敏敏帖木儿跟前。

敏敏帖木儿对春桃低语了一番，春桃大惊道：“小姐，您这是要用借刀杀人之计啊？”

敏敏帖木儿嘴角露出一丝冷笑，道：“除恶人当不择手段，你只管按我吩咐的去做就是！”

春桃点了点头：“是！”

从第二天起，春桃便按照敏敏帖木儿的吩咐守在集上药铺。到了第三天上午，果然有人来取药，来者竟是沐老忠。

原来，朱元璋四人担心被官府的眼线认出，便让没有参与厮斗的沐老忠代为出来取药。

春桃让郎中给沐老忠开好药，又备了些薄礼，说是要随他前去探视一下张景华的伤势。

沐老忠不知她别有用心，见她十分热情，便和她一起朝定安寺而去。

行到定安寺外，春桃见寺院破败不堪，不禁惊讶道：“你们原来住在这种地方啊！”

沐老忠笑道：“我们是外出逃难之人，能有个地方住就不错了。”

两人说话间进了庙门，直奔大殿走去。

大殿内，朱元璋、徐达、汤和、常遇春四人在陪着张景华聊天，小沐英则坐在一旁独自玩耍。

几人听见外面有动静，便探头朝外观看，当看到沐老忠带着春桃进来，皆是一怔，彼此面面相觑！

朱元璋心里暗自埋怨：这沐老哥怎地如此不谨慎，竟把外人领了进来，万一不慎走漏了风声，被官府获悉栖身之地，岂不是麻烦！

其他三人的心情也大抵和朱元璋一样，全都担惊不已。

沐老忠带着春桃来到大殿，乐呵呵地朝朱元璋几人道：“几位兄弟，我抓完药准备回来，春桃姑娘说要代她家小姐探视一下景华兄弟，我便带她来了。”

春桃待沐老忠说完，不失时机地将手中的礼盒递向朱元璋等人，笑着道：“几位大哥，我家小姐感念景华小哥的人品，特命我带薄礼前来探望，这里面是两只老山参和一百两银票，请权且收下作为小哥补养之用。”

朱元璋几人见春桃并无恶意，便消除了戒心，收下礼物让座。

朱元璋笑道：“难得你家小姐一番心意，我五弟总算没有白为她遭这场罪。”

春桃微笑着点了点头，先是向张景华问候了一番，然后按敏敏帖木儿事先交代好的对几人道：“几位大哥可知那日庙会上带官差滋事的恶少是谁？”

朱元璋几人纷纷道：“是谁？”

春桃道：“他就是颍洲知府王坤的公子王金虎！”

朱元璋几人皆吃惊道：“颍洲知府的公子？”