张景华这些日子由于失去了师父和两个师兄,一直闷闷不乐,正在董平和李普胜的陪同下谈心,忽见守门士卒进来禀报,说是大帅倪文俊麾下女将明玉莲求见。
张景华已有两年不曾见过明玉莲,一听说她忽然来见自己,料定有事,便朝守门士卒道:“快请她进来!”
守门士卒闻令,转身出了后堂。
明玉莲正在府衙外等候,守门亲兵走出来道:“明姑娘,左护法请您进去!”
明玉莲微笑着点了点头,跟着守门士卒朝后堂走去。
进入后堂,她一眼便认出坐在椅子的张景华,拱手施礼道:“玉莲见过兄长!”
张景华赶忙起身还礼道:“莲妹不必多礼,快坐下说话!”
明玉莲笑道:“多谢兄长!”言毕落座。
张景华命人了茶,问道:“莲妹此来所为何事?”
明玉莲叹道:“哎,我此番是求兄长帮忙来了!”
张景华见其一脸忧郁,忙问道:“出了何事?”
明玉莲便将沔阳之战的经过讲了一遍,讲完后道:“哥哥命我回来搬兵,兵倒是不缺,只是脱脱武艺高强极难对付,需一个能征善战的将领带兵前往才行,我想起兄长武艺高强,便来瑞州找你,希望你看在昔日与我哥哥八拜之交的情份,随我到沔阳救我哥哥,也救救数城中的数千红巾军兄弟!”
张景华闻听明玉珍被困沔阳,顿时心急如焚。
他知道沔阳是长江一带的门户,一旦失守,必然会给红巾军向南进军带来极大的威胁,于是便道:“我这就跟你去沔阳!”
明玉莲激动地道:“多谢兄长了!”
张景华命董、李二人主持瑞州事务,自己随明玉莲离开瑞州,直奔峡州而去。
到了峡州,两人从倪文俊处领了五万人马,带领着直奔沔阳。
在路连行了数日,这一日便来到了沔阳地界,张景华命士兵歇息片刻,饱餐了干粮,然后率大军直奔城池而去。
大约半个时辰的工夫,五万红巾军便到达城北,张景华拔出长剑往前一指,与明玉莲率领红巾军朝元军大营冲去。
营门前,数百名元军岗哨见大批红巾军冲来,急忙举刀枪阻挡,却如同螳臂挡车,转瞬之间便被红巾军斩杀殆尽。
张景华挥起精钢棒砸烂营门,率领大军冲进敌营。
元军见红巾军杀了进来,纷纷手持刀枪抵挡,双方很快混战在一处。
百十名元军见明玉莲是个女将,手持兵器怪叫着围来发起攻击。
明玉莲挥舞着宝剑奋力砍杀,怎奈对方人多,一时应付不暇险象环生。
张景华见明玉莲情势危急,从马一跃而起朝百十名元军掠去,到了近前使一招儿“游龙戏水”,但见一片剑光闪过,百十名元军的人头便齐刷刷地落了地,尸体随之倒下。
张景华重新飞身马,朝明玉莲道:“跟着我走!”他左手持精钢棒,又手持剑朝元军杀去。
明玉莲不敢大意,紧跟在其后面形影不离。
两人率领大军一阵猛攻,打得元军节节败退。
城楼之,红巾军见大批援军到来,忙去向明玉珍禀报。
明玉珍得到消息,顿时大喜,带领万之胜、刘桢来到北门,打开城门率领守军杀出城去。
北大营帅帐中,脱脱听到外面的厮杀声,急忙带着鲁哈奇、葛士哈、吐浑、哈麻秃出了帅帐,集结兵力朝红巾军扑去。
双方将领很快碰面,脱脱认出了张景华,顿时大吃一惊,忙朝手下将领道:“快给我把这小白脸儿杀了!”
武状元鲁哈奇不知道厉害,怪叫着纵身朝张景华掠去,到了跟前挥双刀就劈。
张景华冷笑一声,运起七层内力,左手挥精钢棒,右手举剑朝对方的双刀磕了一下。
只闻“咣啷咣啷”两声,四把兵器相撞,强劲的内力把鲁哈奇震得凌空倒飞出一丈多远跌落在地,嘴一张吐出了一口鲜血,
脱脱见状大惊,忙朝葛士哈和吐浑道:“这小白脸太厉害,你们两个一起!”
葛士哈和吐浑闻令,怪叫着从马跃起朝张景华扑去,扑到近前挥弯刀便砍。
张景华左手挥精钢棒击向葛士哈的弯刀,右手挥宝剑击向吐浑的弯刀。
又是两声震响,葛士哈和吐浑各自倒飞出一丈多远摔落在地,嘴一张也各吐出了一口鲜血。
脱脱见状大惊,知道打不过张景华,忙与外甥哈麻秃调转马头逃走。
张景华催马追去,一棒把哈麻秃打下马来,哈麻秃翻了翻白眼儿,气绝身亡。
脱脱吓得面如土色,赶忙命元军放箭。
元军张弓搭箭朝张景华射去。
刹那之间,数千支羽箭密密麻麻地飞向张景华。
明玉莲见状大惊,忙朝张景华道:“兄长小心!”
张景华不敢怠慢,双脚一点马镫朝后倒掠出去,转瞬间便在三四丈外。
数千支羽箭射中战马,战马长嘶一声倒地身亡。
脱脱趁张景华后退之际,率领一部分元军往北逃去。
张景华见脱脱逃走,施展轻功随后便追。
脱脱再次令元军放箭,逼退张景华。
张景华担心明玉莲有失,便不再追脱脱,纵身朝明玉莲掠去,到了近前抢一匹元军战马骑,与明玉莲一起朝元军杀去。
脱脱知道有张景华在这仗没法打,便召集东、南、西三个大营的三万多人马撒离沔阳,往徐州而去。
张景华和明玉莲率领大军冲杀了一阵,迎面正碰从城内杀出的明玉珍、万之胜和刘桢等人。
明玉珍一眼认出了张景华,惊喜地道:“贤弟!”
张景华也认出了明玉珍,顿时一阵高兴,将兵器还入鞘中,翻身下马朝明玉珍走去。
明玉珍也翻身下马,高兴地朝张景华走去。
两人走到近前,互相拥抱了一下亲切寒喧起来。
明玉珍道:“贤弟,蕲州一别一向可好?”
张景华笑道:“还好,兄长眼伤未好怎么还出来杀敌?”
明玉珍道:“无妨,已康复得差不多了!多亏贤弟率兵前来,换作他人,恐怕打不了脱脱啊!”
张景华笑道:“兄长勿再夸奖,我们先把元军消灭干净,进城再聊!”
明玉珍笑着点了点头。
两人飞身马,率领大军朝残余元军杀去。
到傍晚时分,战事结束,张景华、明玉珍命人统计战果,共歼灭元军一万五千余人,红巾军仅伤亡不到三千,算是大胜。
两人命人打扫完战场,与明玉莲、万之胜、刘桢等人率军入城,在将军府大摆筵席庆功,直到深夜方才散去。
此后,张景华又协助张士诚在高邮击败脱脱,帮助各路义军消除内乱,并最终帮助朱元璋击败了扩廓帖木儿和各路豪杰,一统天下。
张景华担心功高震主祸及自身,便与爱妻敏敏帖木儿隐居华山,自号铁冠道人。
朱元璋感念张景华的辅佐之恩,特赐封号“大明剑侠”,以表其功,这都是后话,欲知详情,且听下部分解,《剑驭神州》部自此完本。