十六匹马，翻蹄亮掌，奔跑如飞，溅起无数雪花。

经过一路上的交谈，项阳得知赵大海是东厂的暗探，追赶他的是建奴的夜不收小队。赵大海是从通州而来，前往京城报信。

崇祯十五年十月初，皇太极任命他的兄弟阿巴泰为奉命大将军，内大臣图尔格为副将，第五次进犯中原。

共统满州、汉军旗，外加蒙古外藩兵，总兵力10万人马，分两路由墙子岭、黄崖口毁边墙而长驱直入。

崇祯十五年十月十日，早上五更，会合于蓟州城外的建奴大军，开始发起进攻，防守蓟州的总兵白腾蛟和马兰峪总兵白广恩被击败，蓟州失陷。

现在，赵大海刚刚探知，建奴大军已经分兵，开始在京畿地区，烧杀劫掠，城外的村庄，无一幸免，俱是家破人亡。

项阳和赵大海二人，打马飞驰，一路上人迹罕见。

一个时辰左右，远远地便望见了一座巍峨的大城，在项阳的视线里，它宛如一头巨兽，无声地蹲卧在平坦无垠的苍茫大地之上。

马蹄声声，越来越近，项阳心中愈发得忐忑不安。

数丈高的灰黑色城墙，令人生畏的城楼，黑漆漆的城门洞口，护城河早已经被大雪覆盖，看不出原来的模样，这一切都令项阳无比震撼，这就是大明王朝的京城。

来到城门附近，项阳发现了一群又一群，面色发黄，衣衫褴褛，形同乞丐的男女老少，看着项阳和赵大海，一个个目光中露出畏惧之色。

赵大海看到项阳欲言又止的神态，悲痛地说：“乱世人命贱如狗，小兄弟，你不要多心，朝廷也是力不从心啊！”

看了看昏暗的天色，赵大海接着说：“我们赶快入城吧，城门快要关了。”

在城门口，项阳抬头看见城门洞上面，有个地方刻着一个稻穗图案，赵大海告诉他，此处是大明京城的朝阳门。

守城官兵发现二人和这十六匹战马，高声喝问：“来人止步，快快下马接受查验。”

只见赵大海从衣服里摸出一块牌子，高高举起，大喊：“不长眼的东西，爷爷是东厂的人，军情紧急，想要命的就马上闪开。”

话音一落，拦路的那些人，呼啦一下向两边一分。

赵大海看了项阳一眼，低声道：“走。”说罢，二人催动胯下战马，入城而去。

穿过黑暗不见光的城门洞，项阳的眼睛，突然感到一亮，原来已经进入城内。

宽阔的街道两旁，尽是各类临街的店铺，此刻，大街上，来来往往的各色人等，匆匆忙忙。

没有路灯，没有霓虹灯，所以，看不清大家脸上的表情。

店铺内烛光暗淡，人影寥寥无几，不是很多，也许是天色将晚，人们忙着各自归家。

项阳看到，有的店铺已经关门落锁，店门紧闭，有的正在忙忙碌碌，收拾东西，准备休息。

顺着大街一路向前，项阳紧紧地跟着赵大海，没有东打听、西打听，像个好奇宝宝一样，喋喋不休。

大约走了30分钟，经过了两个十字路口，在一个丁字路口，赵大海拨转马头，向左一拐，继续前行。

再往前走了大约15分钟，赵大海将马停在了一个大门前，大门左右两侧挂着灯笼，昏黄的灯光，映射出灯笼上的四个黑字：春来客栈。

“小二，钱春来，有客人到了。”赵大海朝客栈内大声喊叫道。

话音刚落，只见从客栈里飞快地跑出一个人，他身穿粗布衣裳，脸上堆满了笑容。

“哎哟，赵大爷是您老人家啊，好久不见，有何吩咐，您尽管说。”来人言语恭谨，不乏讨好之意，看来是熟人。

赵大海伸手一指项阳：“这是我的小兄弟，也是我的救命恩人，今天晚上，要在你们这里住下来，你要和钱春来仔细地说一声，就说是我交代的，要好生招待，不可怠慢。”

转过头赵大海对项阳又说：“小兄弟，还不知道你的尊姓大名，我这里要去衙门交付差事，你且在此暂时安歇，这家春来客栈的老板，为人诚实，特别厚道，你尽管放心在此住下，待我过几日得闲，再来看你，到那时你我兄弟二人，把酒言欢，不醉不归。”

项阳一听。连忙说道：“赵大哥，兄弟项阳，项羽的项，阳光的阳。今日能够与赵大哥萍水相逢，实乃三生有幸，这里的事多谢赵大哥帮忙，我们兄弟改日再叙。”

看着赵大海带着10多匹战马，慢慢的没入黑暗之中，直到消失不见。项阳一抬腿，翻身从马上下来。

在此刻，店小二也迎了上来，伸手接过项阳战马的缰绳，客气地说道：“公子爷，里面请。”

入的店内，“老板，来客人了。”店小二高声说罢，又对项阳道：“公子爷，请稍候，我去把您的马送到马棚里面去，我去去就来。”

店小二解下战马身上的15个褡裢，他就走了。

项阳在大厅内找了个位子坐了下来，刚一坐下，只见一个中年人朝自己走了过来，。

他一手提着茶壶，一手拿着茶杯，“我是这家客栈的老板，钱春来，公子爷，请喝茶，马上给您安排房间。”

看着项阳的奇装异服，以及那一头短发，钱春来的表情有些不太自然。

项阳有所发觉，赶忙起身道：“钱老板，我初来乍到，多有打扰，请勿见怪。”

“公子爷客气了，客气了，呵呵。”钱春来。

“钱老板，我有一事相烦，不知是否可行？”项阳。

“公子爷，您有事尽管吩咐。”钱春来。

“你这客栈附近可有卖衣服的店铺，我这身上的衣服都脏了，想换一下，出门时匆忙，没有带换洗的。”项阳。

“有，有，有，此处20步外就有一家店铺，名叫瑞君富，现在可能已经关门了，不过没关系，我们都非常熟，等一会儿我让小二去叫老板过来。”钱春来。

“好，如此多谢了，钱老板。”项阳。

项阳伸手从一个褡裢里拿出来两块拳头大小的银子，自己也不知道这是多少，递向钱春来。

“钱老板，这是店钱，先预付给你，日后的一切开销，从中扣除，不知道够不够。”

钱春来一见银子，慌忙道：“公子爷，您真是有钱人，这100两银子，太多了，就是在这里住一年也用不完。”

“这样吧，钱老板，银子你先收下，多退少补，日后麻烦你的事情还多着呢。”项阳。

“好，公子爷，那我就先把银子暂时存在柜上，有事您说话。”钱春来。

正在此刻，小二回来了，二人将项阳引到了后面的一所小四合院里，院子里的房子都亮着灯，只有南面的房子没有灯光。

等到小二点亮了灯，钱春来吩咐他去把瑞君富的老板叫过来，小二转身离去，他们二人把东西搬到了房间里。

房间里没有暖气，也没有火，非常冷。

项阳询问钱春来，房间里能否加炉火，床上用品能否给自己换成新的，这里能否洗澡，还有什么吃的东西。

钱春来告诉项阳，不用担心，一切都会让他满意。

不大一会儿，小二带着一个人来了，经过相互介绍，项阳才知道这就是瑞君富的老板：李长河。

片刻后，项阳就定下了帽子、衣服、裤子、靴子等里里外外的东西，为了保暖，他要的是皮裘。

付了30多两银子，李老板表示所有东西会立刻送来，不合适可以调换。

吃饭、洗澡，一阵忙乱之后，项阳顿时感到疲惫不堪，眼皮一直打架。

关门、熄灯，他抱着手提箱爬上了床，倒头便睡，睡梦中，他看见一个面带黑纱的女子对他说：“相公，你终于来了。”