日上三竿之时，金华县县衙被人们围了个水泄不通。

往日人们围在这里是为了瞧热闹，看深受他们爱戴的初县令如何审案，如何整治那些刁钻奸滑之徒。

今天却是不同，因为往日里高高踞坐在明镜高悬牌匾之下的初县令，今天被剥了官衣官帽，仅着里衣，软软瘫坐在堂下。

没错，今天在堂下受审的就是初县令本人。

看他的模样，虽然还没有当堂受刑，却也是受尽了精神上的折磨，屈辱万分。

“堂下所跪何人？”

初县令无力地抬起头，顺着刚刚响起的尖细声音向上望去，一名面白无须的中年男子正从桌案后用阴冷的目光盯着他。

阉贼，该死的阉贼！

是的，占据了他县令宝座将他拿下审问的正是一名被阉掉下边的宦官，权阉刘忠良麾下十二虎之一、御马监典薄、江南道迎亲使刘顺。

别看这刘顺样貌普通，浑身上下看不出什么特殊的地方，实际上这位可是在整个江南省能止小儿夜啼的狠角色，死在他手里的富商士绅不知凡几，就连六品七品的县令也足有十数员之多。

如果是平常，初县令就算身后有靠山，面对这位刘典薄时也得小心客气几分。

但他情知今日之事难以善了，也就豁了出去，开口就打算狠狠地呵斥这名沐猴而冠的小丑一番。

“刘……”

一个字还没吼出来，初县令猛然听到身后传来一阵极力压抑的低声啜泣。

这是……

初县令立刻明白过来，这是妻子在提醒他不能莽撞，他还有一家数十口人在金华城，还有女儿初璞下落不明。

“刘、刘天使。”

初县令垂头弯腰，强压胸中怒气，勉力冲正堂的方向拱拱手，“回刘天使，下官金华县县令初岁寒……”

“大胆！”

刘顺猛摔惊堂木，厉声喝问道：“姓初的，你身犯欺君重罪，已然被剥官衣摘官帽，从六品县令上一撸到底，还有什么资格自称下官？！”

“你！”

初岁寒戟指指向刘顺，双目瞪视，如同欲择人而噬的猛虎。

话说这位初岁寒初县令官虽不大，来历却是相当不凡。

他江南书香门第出身，自幼文声扉然，弱冠之龄便已连中三元，院试之时名列案首，可谓是春风得意。

之后他更是一路高升，乡试、会试、殿试均有斩获，如果不是因为样貌不入众主考官以及天佑皇帝法眼，可能他现在就要被人尊称一句初六元了。

殿试被绌为同进士出身后，初岁寒的仕途极其不顺，第一任便是在偏远小县从品县丞磨堪。

这一磨就是三年，昔日同年都已身居高位，他才堪堪因为功绩积累升迁为七品县令。

之后数年时间，初家人背着初岁寒替他打点，加上他岳父的照应，这才能迁到金华这样的上县任从六品县令。

然而世事难料，初县令好不容易累下功绩，有可能再次升迁之时，金华县又爆出了山贼围攻这种恶事。

之后十年时间，这位初县令便被死死地压在金华县县令一职上动弹不得，如果不是他的岳父照应，他怕是早就被人赶到偏远小县送死去了。

论起文采和治理才能，初岁寒要比整个帝国绝大多数县令都要强出数倍，正是因为如此种种才让他蹉跎至今。

不过也是因为这样，才让这位五短身材而且其貌不扬的初县令，有了更多时间吟诗作赋，倒养了一身文人风骨。

试想，以刘顺的宦官身份，竟然一再羞辱初岁寒这样一位才华横溢的文人才子，这哪里能他能够忍得下来的？

“刘顺！”

初岁寒双眉倒竖、怒发冲冠，他猛地站起，昂首挺立在大堂之上，戟指指向踞坐正堂的典薄刘顺，厉声喝问道：“我乃御前钦点同进士出身，受吏部差遣在此地为一县父母。

你是何等身份，有什么资格摘我官帽、剥我官衣，又凭哪道律法贬我官位？

还有，你说我犯有欺君重罪，可有陛下御旨，可有刑部官文，可有经过三司会审？”

“这……”

刘顺到底是市井出身，哪怕平日里再怎么嚣张跋扈，面对初岁寒这种满腹经纶的文人还是没什么底气的。

初岁寒之前一直苟且妥协，他倒是有胆子蹬鼻子上脸，初岁寒这么一发怒，他立刻就漏了怯，当着众人脸前唯唯诺诺，连句囫囵话都说不出来了。

正当此时，刘顺身侧一名青衣道人开口说话了。

“初岁寒，你说你没有犯下欺君重罪，那我来问你，你的女儿初璞早在年初就已经被遴选为秀女，今日迎亲使亲至，你女儿何在？”

面对嚣张跋扈的刘顺，初岁寒可以毫不客气地呵斥，但是面对这名衣着朴素、面色温润的道人，他却是半点不敢无礼。

“张真人，初某见礼。”

初岁寒抬手肃立向那名青衣道人见礼，得到道人回应后才神情稍缓，“张真人，非是初某有意阻挠小女入宫，实在是昨晚金华城突发异变，有妖邪掳走小女……”

“妖邪？”

青衣道人张真人面露微笑，颇有兴趣地问道：“对付妖邪正是我等修道之人的专长，不知道初县令你所说的妖邪是何等模样？”

“这个……”

初岁寒迟疑片刻，只得将昨晚女儿初璞在城中镜店离奇失踪之事向张真人一一详述。

“昨夜子时，小女与丫环秋香来到城中唯一一家镜店……”

“……得到禀报之后，初某立刻率领县衙众捕快到镜店察探，发现镜店之中空无一人……”

“……据丫环秋香事后所述，小女从镜店中离开之时双目呆滞，对她的呼唤毫无回应……”

“……那顶青昵小轿前后并无一人，而且能够从城池上空凌空飞渡，此事实为诡异，若说与妖邪无关，初某绝不能相信……”

“……从昨夜至今，小女已经离奇失踪超过五个时辰，初某心中着实担忧，之前若有失礼之处，尚请张真人海涵。

若是能找回小女，初某……初某……”

说到这里时，初岁寒不甚伟岸却挺拔异常的身躯佝偻下来，言语之间竟有了泣不成声之意。

而在他低头无法察觉到的县衙正堂，那位他抱有极大期望的张真人，却在跟迎亲使刘顺相视一笑，笑容甚是莫测神秘。