夜幕降临，华灯初上，金华城街道人来人往，一派热闹繁华的盛世气象。

和往日稍微不同，今天的县衙周围不但少了许多声嘶力竭叫卖的小贩，还多了许多执刀捧枪的青衣武士。

青衣武士之中又有数人肃立，他们手持装饰华丽的绣春刀，头戴束冠衣着鲜艳，胸前背后红蓝交错，绣有飞鱼纹样，正是那在民间赫赫有名的锦衣卫。

正是有这些锦衣卫的存在，才让往日里最是繁华的金华县衙周边成了无人问津的陋巷，阴森幽暗不说，还多了许多让人惧怕的气息。

县令初岁寒用来办公的县衙后堂书房，今天被另外一波人占据，其中就有今天上午在大堂上审问初岁寒夫妻的御马监典薄刘顺、青云真人张庭真，还有另外一名被帏帽遮掩看不清面貌的神秘人士。

“这可如何是好，这可如何是好……”

面白无须的刘顺嘴里还不停念叨着，热锅蚂蚁般绕着初岁寒用来读书的桌案不停转圈，完全没了白天的嚣张跋扈模样。

张庭真背着手审视书房墙壁上挂着的几幅字画，表情淡然，似乎根本没有受到身边刘顺的半点影响。

神秘人的身子隐在烛火阴影处，若不是帏帽无风自动，定会让人误以为是桩毫无生命气息的木头雕塑。

三人相对无言，书房里的氛围诡异，仿佛如同凝固了一般。

时间不知道持续了多久，也不知道刘顺到底转了多少个圈子，念叨了多少遍如何是好，直到被门外一声通报打断。

“报！”

刘顺听到这声音后如同受惊吓的兔子一般，一下子从桌案旁蹿到房门口，尖细着嗓子叫道：“快讲，是不是有初小姐的消息了？”

他这个江南道迎亲使公务繁忙得狠，之所以今日专门跑一趟金华，还不是奉上峰严令，务必要将金华县令初岁寒的女儿带进京城。

现在初小姐竟然神秘失踪，任凭他如何审问，初岁寒只是一口咬定女儿昨夜被妖邪所掳。

眼看任务时限逼近，他却没有任何跟初小姐有关的消息，如何不让他心急如焚呢？

门外人大声禀报：“回刘大人，牛百户率属下等人搜遍全城，并未察觉到跟初小姐有关的消息。”

“那你回来做什么，莫非想要戏耍咱家吗？”

刘顺愤怒尖叫。

“回刘大人，属下在城中悦来客栈发现降妖师燕赤霞，牛百户着属下前来向刘大人汇报。”

“燕赤霞？他来金华城做什么？”

刘顺的脸色瞬息万变，眨眼之间就从愤怒变成了迷惑，而且从他的语气之中可以听得出来，他对燕赤霞这个名字十分熟悉。

“莫非……”刘顺思索片刻，转头看向老神在在的张庭真，试探着问道：“张真人，那燕赤霞也出现在金华城，莫非昨晚之事真是妖邪所为？”

“唔，妖邪自然是有的，但昨晚之事是否是妖邪所为尚未可知。”

张庭真回答刘顺时显得漫不经心，倒是辨认起墙壁上挂着的那些字画上的题款来十分认真，一副恨不得想要钻进字画里的模样。

“如果不是妖邪的话，那张真人，咱们又怎么解释初小姐丫环所说的青昵小轿飞天之事呢？”

虽然是焦急之时的质问，刘顺的语气之中仍然对张庭真保持有足够的尊重，甚至还能听出有点刻意巴结亲近的意思。

“从丫环的描述之中，倒是可以初步认定是有妖邪使役鬼之法行那勾魂摄魄之举，但毕竟只是丫环一面之辞，并不能就此认定初小姐一定是被妖邪所掳。”

张庭真回应之时并不回头，背对着刘顺自顾自地鉴赏字画。

“张真人，你的意思是说，有可能是初岁寒指使丫环编造初小姐被妖邪掳走的谎言，意图逃避此次选秀？”

“唔。”

“这不应该啊？！”

刘顺大为不解，“谁不知道选秀是一步登天的捷径，只要谁家有女儿入了陛下的法眼，全家都会跟着鸡犬升天。

别人倒也罢了，这初岁寒钻营半生，不就是为了能够爬得更高一些嘛，他如何肯放过这等大好机会。

更何况，逃避选秀可是欺君重罪，要诛九族的，那初岁寒有这个胆子敢如此行事？”

“看来刘大人消息不甚灵便啊。”

张庭真轻笑着道：“据贫道所知，昨日巳时初岁寒还试图将女儿嫁与一老书生，以图逃避选秀，这消息刘大人没听说么？”

“啊？有这等事？那老书生姓甚名谁？”

刘顺一时气愤，习惯性地质问，猛然发觉自已正在质问张庭真，忙强行转过身子，向门外大叫道：“左右，快去给咱家细细调查，速速报来！”

“哼！”

见张庭真只冷哼一声并未有任何后续动作，刘顺这才松了口气，悄悄擦掉额头冷汗，不敢再多言语，惟恐无意中说错什么，惹了这位真人老爷。

安静片刻，书房门外再次响起刘顺手下的汇报。

“禀刘大人，初岁寒许嫁女儿与老书生之事确有发生。

昨日辰时初，初岁寒携妻女上郊外兰若寺上香还愿，锦衣卫牛百户亲自带人跟随。

行路期间偶遇一群农妇，……”

门外的手下将昨天发生在聊斋的事情详细向刘顺汇报说明，然后总结道：“……总而言之，虽然中间发生些许曲折，但因为都是琐事而且并未偏离刘大人的期望，所以牛百户才没有具体汇报。”

“原来是这样啊。”

刘顺松了口气，表情轻松地道：“那蒲松龄倒是个知情识趣的角儿，懂得天上不会掉馅饼的道理。”

随口嘟囔两句缓解心情，他又转过身子面对张庭真，“张真人，咱家觉得，那初岁寒或许有那个胆子，但看着也不是个糊涂人，不至于编排出一桩无人肯信的谎言。

而且，咱家看他神情惶急，对女儿的担心溢于言表，不太像是借口妖邪来让女儿潜藏起来。

再说了，普天之下谁不知道咱们大正帝国以道立国，有国师和诸位真人看顾，什么妖邪能够避过诸位真人法眼？

初岁寒若是以妖邪为借口潜藏他的女儿，见到真人之时如何会不感到害怕，反而对真人百般祈求，想要请真人出手救他的女儿呢？”

“刘天使，你是想说你相信初小姐真的是被妖邪所掳是吗？”

张庭真第一次转过脸看向刘顺，问话之时表情仍是十分淡然，让刘顺无法猜度张庭真这句问话的真实心思。

犹豫片刻，他还是点头回应，但并未把话说死。

“咱家相信初岁寒不敢编造初小姐被妖邪掳走的谎言，至于事实是不是真的这样，咱家没有办法确定，或许等牛百户他们调查结束能够确认此事。”

张庭真不置可否，转身看向那名一直不曾开口说话的神秘人，面带着玩味笑容问道：“宁先生，不知道你对这件事是如何看法呢？”