和莘迩、令狐奉预料的稍有偏差，曹斐和贾珍的挑衅言辞，不是朝臣告诉令狐邕的。

令狐邕忍受屈辱到了极致，一朝翻身做了主人，立时爆发，肆意逞欲，杀人如割韭，不仅杀“乱党”，杀与令狐奉有染的后宫；以往对他不太恭敬的朝臣，只要被他挑到毛病，同样杀掉，数月间，在王都掀起腥风血雨，砍起别人的脑袋格外“痛快”，别人痛，他愉快。

朝臣害怕遭他迁怒，没人会傻着脸给他通风报讯，却是郭白驹从朝中的眼线处闻得了此事，打听清楚之后，禀报给了他知道。

“孤犹未发兵，老虏竟敢叫嚣！不知死字怎么写的么？谁给他的狗胆！”

宫室有火墙，殿内温暖如春。

令狐邕披了件白色的衫子，下著新绢裙，叫嚷着，攥拳攘臂，愤怒地急步走动，将案上的铜鹤酒器掷出，打烂屏风，砸了个大洞。酒器在地砖上摩擦出刺耳的声音，滚出甚远才停。

郭白驹相貌威武，须发浓密，身材高健，与以白弱为美的贵族子弟截然不同，没有傅粉剃面，颇有阳刚气概。

他跪坐榻上，不屑地说道：“以驹之见，老虏无非垂死挣扎，尚存了一点妄念罢了。”

“什么妄念？”

“想是以为天寒雪后，大王不好遣兵入漠，所以跳梁生事，不外乎欲以此来打击大王的威望，使朝臣们看不起大王，从而给他自己谋个翻身的机会罢了。”

令狐邕被令狐奉欺侮的那些年中，只有郭白驹不离不弃，对他常加安慰和鼓励，两人不仅是君臣，且有着类似患难伴侣的感情。对郭白驹，令狐邕非常信任，说道：“卿言甚是，老虏必是这等打算！宋质、麴强两个不见回朝，应是被他杀了。怎么？仗着个小小胡部，便想翻身么？”

郭白驹下榻伏拜，说道：“麴硕督重兵於国东，老虏在军中的旧部仍存不少，而今朝野议论纷纷，若是放任不管，使群臣生了轻视大王之心，也许彼辈就会重投老虏。大王，决不能给老虏翻身的机会，应当即刻对他的挑衅作出反击，让国中的臣民明白，谁才是他们的天！”

“你说得对！”

“驹请为大王讨擒老虏！”

“你么？”令狐邕不舍得，说道，“漠中寒苦，孤怕你吃不消啊；再则刀箭无眼，万一伤到了你？孤会心疼的。”

“大王！”郭白驹仰着脸，语气坚定地说道，“‘君忧臣劳，君辱臣死’。回顾过往老虏的恶行，驹咬牙切齿，只恨昔日力微，不得为大王除害，今如能为大王生致老虏，绳牵献於陛前，随大王打杀处置，驹之企愿也！漠中的寒苦、纵使负伤，算的甚么？便为大王死，驹亦甘心。”

令狐邕感动地说道：“举天下人，无有爱我如卿者。白驹，惜你不是女儿身，孤不能封你为后。待你擒了老虏凯旋，孤上表朝廷，封你为侯！”

“古代有女王，当亦有男后。驹不愿封侯，只愿为后。”

令狐邕更加感动了，说道：“好，好！”抚摸郭白驹的脸颊，胡须硌手。不过也正因此，才能使他忘记受过的屈辱，感到自己是个勇猛的男人。他问道：“白驹，你说咱们何时出兵？”

“后日出兵，赶在月底抵达胡中，於元旦日袭之，必可一击克胜。”

唐人过元旦，胡人也过元旦。令狐奉与郭白驹不谋而合。

令狐邕以为然，说道：“那我等下就传令调兵，后天出发！”

“杀了老虏后，孤再把麴硕诸贼一个个地杀掉，让白驹为孤镇守国中！”他这样想道。

泽边胡部。

就在令狐邕与郭白驹决定出兵的当天下午，数千步骑从唐兴而至。

带队的是个五十来岁的枯瘦将军，晒得干黑的脸，花白胡须，眼神锐利。此人正是令狐邕衔恨忌惮，要非尚未部署停当，已然杀之的麴硕。

令狐奉带领莘迩、曹斐等及那三百步骑的两个都将，还有胡部的大率们，出数里相迎。

两下相逢。

莘迩、大率、都将等拜倒行礼。

令狐奉长揖说道：“舅驾在上，甥奉在此迎接。”

对这个外甥，麴硕是又气又弃不得。

气的不是他谋图王位，而是他不听劝，早不杀了令狐邕，导致落难逃亡，连带他们这些人也吃牵连；弃不得，是因为作为亲戚同党，他与令狐奉福祸相连，是以不得不继续帮他。

“你有心了。”麴硕看了下莘迩等人，除了胡率，都认识，说道，“你们起来吧。”

“老舅，你怎么亲自来了？”

“你要与大王开打，成败全在此一战了，我能不亲来么？”

“没引起动静吧？”

“大王派在我郡中的人，我把他软禁了，逼迫他每日写假消息送去王都。我趁夜出的郡，郡人都不知道，你放心吧，朝中更不会知晓的。”

“老舅还是老舅。姜是老的辣。小甥佩服，佩服。”令狐奉竖起了大拇指，称赞麴硕，听他“大王、大王”的称呼令狐邕，别扭得很，忍不住说道，“甚么大王？狗崽子！”

“你……，那是你侄子！”

令狐奉满不在乎，说道：“龙生九子，子子不同。我大兄没生好，生个狗崽子出来稀松平常。”

麴硕扶住额角，按下腾腾往上冒的气头，说道：“部里说话罢。”

两个都将上来给麴硕牵马。诸人往部中去。

令狐奉也翻身上马，在前引路。

一边走，他一边心道：“我揖礼相迎，他坐在骑上与我答话。怎么？看我现下落魄，觉得我非依仗他的部曲不可，因便小觑我了么？‘你’、‘你’的叫，‘公’也不称了？嘿嘿，我没怪他不肯纳我，他反拿捏起来！我得打打他的气焰，省得他恃兵骄横，惹我眼厌。”

想到这里，令狐奉左顾右盼，瞧见莘迩落在后边，正与从麴硕回来的傅乔说话，使个眼色，叫曹斐去把他叫过来。莘迩很快到了近前，问道：“主上有事吩咐小臣么？”

“你去，选你督下百人，要魁梧健硕的，列队大率帐前，迎候我老舅。”

曹斐粗疏，贾珍阴冷，两人皆无治部才能，只有莘迩的部曲，现今颇为听话。

莘迩怔了下，顷刻明了其意，心道：“装门面么？”领命而去。

疾至部中。

莘迩令从骑，分去给秃连樊等人传命，叫他们立引种落中的精干二十人，速到大率帐，明言：先到者赏。秃连樊诸人虽不知莘迩何意，却闻赏即动，丢下手头提前安排种落牧民们布置元旦庆典的活儿，两刻钟不到，六人各带了二十骑驰到。兰宝掌是头个到的。

莘迩原本要拿牲畜作赏，见是兰宝掌第一，心道：“那日洗劫，兰宝掌突斗无前，几与甲骑齐驱，以一追十，堪称临敌忘死。既是他先到，我就用别物作赏吧。”

身具武勇的人很多，乞大力便有武勇，可他怕死，就比不上兰宝掌了。吴起在他著作的兵法中说“一夫投命，足惧千夫”，如果角抵搏斗，兰宝掌可能打不过乞大力，但临敌打仗，像兰宝掌这样奋不顾身的，震慑敌人的同时，且能鼓舞本军士气，一个强过百个乞大力。

莘迩叫从骑取了银丝长槊一杆，赏给了兰宝掌，说道：“我见你似不乐游射，颇好近战。槊乃百兵之雄，此槊固非上佳，刃用百炼精钢，长利可以破甲，柄为积竹柲，经数年乃制成，亦军中精锐所用，便赐给你罢。你如有意学用，我可使人教你。”

莘迩对这柄槊的介绍，是实话，也不是实话。

说它是实话，制作一柄好槊确实需要不小的成本和时间。

说它不是实话，州郡有专门制造兵器的工场，类如骑槊、步槊、环刀、弓弩、甲胄此类的制式武器，生产的方式均近似流水线，每个步骤俱有专人负责，每年皆可大量产出，不仅供应充足，平均计算的话，成本也得到了相当的降低。

兰宝掌大喜，赶紧接过，真心实意地下拜说道：“多谢大人！小人愿学！”

他起身退到一边，掂掂槊的重量，迫不及待地握住槊柄抡甩，嘿哈作声的，作势前刺。槊长丈八，舞起来占的范围很大，慌得周近诸人急忙避让。

有人骂道：“你个夯货乱舞什么？”

兰宝掌得了宝贝，闻骂不怒，觍脸嘿笑，将槊转过来，摸摸泛着寒光的数尺槊刃，拽拽刃根的红幡，爱不释手。

他很久前就想有柄威名赫赫的长槊了；劫掠那日，亲眼见识到了那五个甲骑具装长槊在手，挡者披靡的锐武之姿，愈发惊羡地不得了。莘迩赏他此物，恰合心意。

莘迩略微遗憾，心道：“领了他们劫掠归来，我本待用那五个甲骑在战场上的势不可挡为诱，从他们各部中选出十余勇士，教以骑步槊战法。奈何子明进谗，为免令狐奉果然生疑，只能罢休。”

令狐奉给他的甲械里边，有骑步槊十来杆，他当初没有分给各小率，打得便是这个盘算，可惜不能得行。

“你把槊先放下。”莘迩等兰宝掌把槊放好，招呼诸小率近前，说道，“麴都督马上就到。你们知道麴都督吧？”

“大率的老舅么？”

“正是。麴都督不止是主上的舅家，且乃国中的名将，今他亲至，咱们得隆重欢迎。等下他到了，我说‘迎主上’，你们就与部民下拜，一起也说‘迎主上’……。”

乞大力问道：“不该是说迎都督么？”

“咱们是主上的臣属，当然得先迎主上。”

乞大力恍然，心道：“还是大人心细。”

却不知，此一壮门面，重点即在“迎主上”三字，“迎都督”倒是其次了。

莘迩接着说道：“然后，我说‘迎都督’，你们再跟着也如此说。最后，我说‘解散’，你们伏拜齐声应‘是’，片刻不要停留，转身就走。走时，不要乱。”将迎接的六个字教会给不通唐话的那两个小率；点各小率的名字，给他们定下走时的路线。

诸小率应诺。

莘迩心道：“队列他们没练过，站不了，唯有从音量上取胜了。”叮嘱说道，“记住，迎接的话语一定要用你们最大的声音。去吧，将此六字教给你们的部民。”

大多数的普通胡牧不会说唐话，所以，莘迩选择了简单的六个字。

不多时，令狐奉等人来到。麴硕把部队暂时留在了胡牧住区的外头，带了几个将校跟从。

莘迩远远看见他们，就令诸小率一边三个，引部曲於大率帐的门前列成两队，两边各五人一排，共十二队；等他们到近前，莘迩在两队中间，当头下拜，口中说道：“迎主上。”

六个小率，一百二十个强健的胡牧，都摘了帽子，光秃的脑壳，小辫一根，褶袴虽脏，更衬得凶悍，然而此时却如同绵羊般温顺，齐齐跟着莘迩拜下，喊道：“迎主上。”

“迎都督。”

“迎都督！”

他们按照莘迩的吩咐，用尽力气大喊，震耳欲聋，令狐奉等的坐骑被惊得顿蹄嘶鸣，不往前行。莘迩起身，长揖道：“主上，闻麴都督驾临，小臣督下的小率不约而同，共来迎候。”

令狐奉假意说道，“搞这些作甚！不用他们迎，咱老舅也宾至如归！对不对？老舅。”乜视麴硕，见他面现惊讶，心道：“尚小看我乎？”说道，“哈哈，哈哈，散了罢。”

莘迩令道：“解散！”

秃连樊、乞大力、兰宝掌等齐声应是，起身后，牢记莘迩的交代，半刻不停，各自领部民按照莘迩预先给他们划定好的路线离开，到栓马处，牵骑而去。百余人疏忽离散，分毫不乱。

麴硕心道：“甚么迎候？显是胡奴要向我立威，当我没见他刚才召莘迩私语么？这小子还装模作样，搞得他好像不知此事。他生性如此，不足为奇。”他目注莘迩，想道，“只这莘幼著，此前并无知兵的名声，我记得他仅是胡奴的侍郎而已，现下须臾功夫，就能把散漫的胡牧整顿出这个阵仗，言出恭从，离散有序，却是有些本事。”

胡奴是令狐奉的小名。他的封爵是富平公，公府与王府的官属相似，而员额减之、品秩低之，莘迩是富平公府的两个侍郎之一，尽管是武职，其掌则是赞相威仪、通传教令，并不掌兵。

众人进到帐中。

令狐奉请麴硕上座，麴硕辞让。令狐奉坐上主位，诸人落座。

麴硕说道：“敢问明公，不知对来日之战有何筹划？”