自晏勋来后，祁渊便心事重重，退居一旁，不再与人寒暄，直到朝拜结束，一行人陆陆续续地坐上轿辇，祁渊才意识到，今年的赏秋祭改为了路祭。

其实细想便知，今年的赏秋祭由姚天师主持，以姚天师的地位，规模过大的祭天活动恐难堪重任。

路祭则以天子为主角，巫祝为陪衬，如此一来，既能深入民间，体察民情，又能君民共祈，齐乐融融。

轿辇停至正午门，众卿下辇，跟随圣辇步行至元府街泰坛。

为表质朴，圣辇需去华饰，旂旒带，辇顶悬垂十二条飘带，其上绘有龙章日月，以效法天。

上君身披黑白相次作斧花纹裘，内着十二纹章玄黼冕，头戴冕冠，其上悬垂着十二条五彩丝绦贯穿的玉串，寓意着天时可分十二月。

圣辇右侧有一泽官护辇，泽官的选取极为严格，不仅需武功上乘，还需字纯阳，与巫事无缘。

放眼北周，泽官的人选非姚不言莫属，只见姚不言身披仙鹤白羽氅，腰佩赤龙斩魂剑，头系泽官羽翎，英姿逸群，气宇非凡。

路祭之队浩浩荡荡，除去姚天师在前开路的木辇和上君乘坐的圣辇，其余王侯公卿，忠臣富贾，百十余人，皆着礼服步行尾随。除此之外，还有宫女常侍不计其数，随行伴君，各司其职。

众人抵达泰坛，已近巳时，上君褪下裘衣，身着冕服靠近祭坛，主持燔柴仪式。

上君在姚天师的引领下，将玉帛、牺牲同置于积柴之上，焚之以祭天。

紧接着便开始祭谷神，以祈丰年。

上君需面向东北，一众神仕将祭猪抬到祭坛中央。

祭猪的选取十分讲究，毛色需纯黑无杂毛，毛色黑亮，面部褶皱为“寿”字，以讨彩头。

祭拜之时，上君跪在祭猪的左方，众人跪在其后。

杀祭之前，需先用清酒灌至猪耳，若猪头摇摆，便是神来享用，若猪不动如常，那便是不祥之兆。

原本一切顺利，奈何姚天师将清酒灌入猪耳，猪头却并无任何反应，反复多次，猪身仍不动如山，眼看已近午时，若祭猪再无反应，那便是天降不祥。

姚天师也是乱了阵脚，不知如何是好，跪在上君身后的群臣及百姓也开始慌乱不安，小声议论。

“祭猪未动，可谓天降不祥……”

“许是姚天师未得谷神信任，谷神要惩罚我们……”

“年之大祭，司巫怎能堪此大任，简直荒唐……”

“阿妈，大家为何都盯着那头猪……”

“乖……别说话，咱们跪着就好，快把头低下……”

“往年祁司祝在世时，从未出现过此等纰漏，定是司巫不得谷神信任。”

“说得轻巧，如今祁司祝早已归天……”

“老子不在，儿子不是在吗？”

“你说祁渊，他可是戴罪之身，怎能得谷神信任，简直痴人说梦。”

“若是拖到午时，那才是真正的无力回天……”

“祁渊可是巫祝奇才，我信他可以……”

“死马当作活马医呗……”

“你们别说了，最后到底还得上君决断，况且那些王公贵族一个比一个跪得老实，咱们瞎起哄什么……”

“来年收成不好，苦得又不是他们，你们怕死我不怕……”

话音刚落，便见人群中一黑影窜出，振臂高呼，“北周巫祝，唯有祁渊，救民水火，挽难于前……北周巫祝，唯有祁渊，救民水火……”

民众先是默不作声，紧接着又站出一人附和，随之三人齐呼，十人齐呼，百人齐呼，千人齐呼，呼声从四面方袭来，最后许多王族公卿也随之附和。

上君起身，走向祁渊的方向，将其从跪拜的队伍中扶起。

“既然爱卿深得民望，理当堪此重任。”

“臣领旨。”

祁渊向上君行了个正式的跪拜礼，紧接着走到守在祭坛南侧的姚不言身边。

“泽官大人，得罪了。”

祁渊话音刚落，便拔出姚不言身侧的赤龙斩魂剑，向祭坛中央走去。

祁渊挥动剑柄，以迅雷不及掩耳之势将祭猪的头颅割下，紧接着将猪身分成块。

“祁渊在做什么？”

“他疯了，胆敢对天神不敬……”

“完了完了，都怪你出的馊主意，如今未得谷神垂怜，只怕又得罪了天神……”

“祁渊疯了，此乃大不敬……”

弘王听着身后民众的窃窃私语，双手握拳，青筋暴起，“祁渊这疯子，他想让我们全北周给他陪葬。”

反观一旁的姬苌则神色如常，“我看未必……你看空中……”