女仆放下茶点后挪着细碎步子退出书房，出去前自然是不会忘记把门带上，动作轻柔慎微；伯爵府调教到位，仆役温良知礼，这期间竟是没发出过多声响，生怕打扰了看书的三少爷。

汉克抬起眼皮子，看了眼合拢的房门，转而端起那镶着金丝边的茶杯抿了一口。届时茶水温度适中，热气蒸腾却也不算烫嘴，入口后唇齿间香气存留，回味中有些酸涩余韵。

今天的茶却是与往日不同，想来应该不是厨房的人泡制。伯爵府的厨役向来不会用廉价货色，那是会被伯爵老爷骂个狗血淋头的，那位经历过家族衰败的族长大人在吃穿用度上向来奢靡，生怕看到便宜货就回想起那些不堪往事。

但这茶水里泡着的花瓣名为兰铃，花朵长在悬崖峭壁边，产量虽不少，但结果前的花期极短，采摘有一定难度，多被平民视为稀罕物，但在贵族眼里却是不值一提的。这种靠魔兽粪便肥力生长起来的花朵，提起来总觉得大失格调。

汉克先前自然是没有喝过兰铃花茶的，初次尝试，倒也不觉得讨厌。虽然味道与异界那“茶叶”比起来差距甚远，却是近日以来，喝过最接近“茶叶”的茶了。

这几天，汉克叫厨房试了很多可泡茶的草本植物，却始终找不到能与“茶叶”那淡雅的苦涩相匹敌的味道。

“还算凑合吧。”汉克又品了口花茶，顺便捻了块无糖糕点塞进嘴里……

还未清静多久，便又传来了敲门声，这次是管家来了，抱着一大叠五颜六色的邀请函。

“又这么多？”汉克皱了皱眉，不耐烦的示意把邀请函放到桌子上。

汉克随手拿起一封看了看，不出所料，邀请函的署名是某位王子的。

自从魔王陛下下达命令，由他来全权负责联姻事宜后，王子们的邀请函就没有断过。这是意料之中的情况，魔族的王位并不会传承给第一个出生的王子，而是传承给最有声望，最受到认同的那位王子。

自从魔王陛下定下这个规则后，有心竞争王位的王子们都开始积累起了自己的资本，用各种方式提升自己的竞争力。

而这次联姻其实是一次提升竞争力的机会。那可是勇者的女儿，有个连魔王陛下都忌惮其实力的岳父是什么概念？一但勇者方成为自己的助力，那在王位的争夺上可谓是多了个强援，而且成为本次联姻的主角，本身就具有一定象征意义。盟约上写的很清楚——“双方代表。”也就是只有魔族的“代表”才有权成为联姻的人选。

由此，负责决定哪位王子优先前往异界的汉克自然成为了香饽饽，王子们开始变着法向阿萨谢尔家族示好。一时间，伯爵府门庭若市，伯爵大人嘴巴都笑歪了，加上一些有心投靠的小贵族马屁拍的山响，这位家主已经产生了“这辈子值了”的想法。

但这份荣耀真正的创造者汉克却开始觉得不堪其扰。原本他的麻烦事就够多了，实在懒得去应付那些苍蝇一样围着自己飞的王子们。所以凡是这类邀请函，统一都以“公务繁忙，无法赴约”回绝掉。

（“还是早点抽空去问问，那边的择偶意向是什么吧。”）汉克暗自打定了主意。

“少爷，请看看这封邀请函。”这时管家突然递上了一封通体漆黑的邀请函。

在魔族里，除了魔王，只有声名显赫的大贵族才敢用纯黑色，就连王子都不行。

那张邀请函被火漆封着，上面印着撒旦大公爵的家徽。

“还真是出人意料的邀请。”

汉克沉吟片刻，抬头命令管家去准备马车。

……

撒旦公爵府几乎跟魔王宫殿一样宏伟。

但没有人敢觉得这有何不妥，因为这里的主人拥有着仅次于魔王陛下的权势。

印着阿萨谢尔家族徽章的紫色马车停靠在正门口，届时就有公爵家的奴仆上前接过缰绳，负责安顿那些暴躁的飞马。

“很高兴见到你，汉克，好小伙。”大恶魔撒旦早早等在了门口，身边站着背生漆黑六翼的堕天使路西法。

公爵亲自出来迎接，这是很高的礼遇，汉克自然是很识相的表示了感谢。

只是随后这位公爵热情的有些让人尴尬，他很自然的搭上了汉克的肩膀，说话语气就像试图跟后辈打成一片的和蔼长辈，或许这是公爵大人独特的示好方式。汉克不动声色的保持了一定距离。

“不知您找我什么事？”在前往会客厅的路上，汉克直接问道。

“什么事？一个长辈请一个优秀的晚辈到家里做客难道一定要有什么事吗？”撒旦大公爵满脸惊讶的说道，“放轻松，汉克，你是少数我能看得上的年轻人，我只是觉得或许我们应该多走动交流……奥，你喜欢我的前院吗？我刚让花匠移植了几株彼岸花进来，它们长得都不错，或许它们本来就很适合这里。”

汉克冷漠的看着那几株透着浓烈死气的彼岸花，这是魔族的国花，按惯例，只有魔王宫殿才能私自种植。

撒旦大公爵显得兴致很高，不停的介绍着自己的府邸。“我的前院规划的很不错，不是吗？唯一美中不足的，就是占地面积有点小。”

汉克环视了一番，没有看到这所谓前院的尽头……这个院子大概足够一百户平民建房生活了吧。

“您的前院很大。”

撒旦听到汉克的纠正后露出了悲伤的神情，就好像刚刚有亲人去世。“不，完全不大，你知道吗？我的前院居然比某个人的前院小了整整一个平方！你觉得这合理吗？汉克，居然有人的院子比伟大的大恶魔撒旦还宽敞！”

“这事您可以跟魔王陛下提一提，他一直嫌宫殿的院子大过头了，总有人躲在里边随地大小便……我想，只要魔王殿的院子减少了面积，应该就没人能比您的院子更大了。”汉克有些懒散的说道，他已经有些后悔赴约了。

“嗯？你刚才是在叫我吗？汉克？”撒旦露出了讶异的神情。

“不，魔王大人，阿萨谢尔先生说的是如今王座上的那位。”一旁的路西法躬身应道。

“路西法，跟你说几次了，私下再这样叫我，虽然汉克不是外人……哦，抱歉汉克，这么叫我还太早了，虽然我没把你当外人……”

“不，麻烦您把我当外人……”

“哦嚯嚯，我不……”

撒旦公爵的疯狂暗示实在有些烦人，这比王子的邀请函还要让人头疼。汉克几乎已经能想象到，这位大贵族接下去恐怕就要开始打听勇者的状况了，然后试图对联姻人选做出干预。用脚趾头想都知道，他提出的人选肯定是他支持的那几位王子。

来公爵府实在不是什么好主意，然而，如果拒绝了要面子的撒旦的邀请，恐怕接下去就会被他给彻底烦死。为了避免这一点，汉克才勉为其难的过来听他唠叨，不过撒旦公爵的那些话，只能左耳进右耳出了。

现在汉克只希望公爵府招待人的食物能合胃口一些，好借此分散注意力。

在即将到达会客厅时，走廊某处突然传来了一声惨叫，接着汉克闻到了一股肉被腐蚀融化的恶臭味。

撒旦皱了皱眉。

“是小少爷。”路西法平静的说。

在宽阔走廊的几根立柱旁，站着一名头上长着两根螺纹状小角的男孩，在他的身前，有一滩粘稠的不明液体，还跌坐着两个瑟瑟发抖的仆从。一位左眼缠着绷带的高大男子正捏住男孩的手臂，似乎是在劝慰着什么。

“山鬼，你在干嘛？”撒旦不满的喊道。

“爸爸，我在跟仆人们玩捉迷藏呢，刚抓到一个人。”当看清来人是公爵大人后，男孩咧开嘴，笑得天真无邪。而那个左眼缠着绷带的男人则行了个端正的骑士礼。

“别玩了！都把走廊弄成什么样了！邪眼，你叫人打扫一下。”撒旦公爵命令道。

绷带男低头领命，转头看向而瘫坐在地上的那两名仆从。那两人吓得脸色苍白，赶忙起身，飞奔着去拿清洁工具。

“怎么这样……”男孩有些不悦的撅起了嘴。

捉迷藏吗？汉克看着那滩散发着恶臭的不明液体，很显然，那是某个生物被融化后留下的。接着他的视线转到了名为“山鬼”的男孩身上，他是撒旦公爵最小的孩子。

“大哥哥，你最近是不是去过异界？”不知何时，男孩来到了汉克身边，仰头用晶亮的双眼注视着汉克。“山鬼也去玩了哦，跟邪眼一起。”

汉克与山鬼对视着，不知在想什么，最后他伸手摸了摸这个孩子的头。

“嗯，去了。”汉克回答。

路西法注视着这一幕，大部分视线定格在汉克的表情上。

“哈，都别站着了，去会客厅说话吧。”撒旦公爵大笑着说。“山鬼，你也来，刚好我想听听你们的异界见闻呢。”

随着众人的步入，会客厅的大门，关闭了。

…………

从公爵那边出来，汉克回到了自家的宅邸。

阿萨谢尔伯爵第一时间找到了他，有些担心的询问着。

“公爵大人跟你说了什么？”

“没事。”汉克知道父亲在担心什么，他们是魔王陛下最亲近的支持者之一，而撒旦公爵的野心，就像雪白皮肤上的水蛭一样显眼。“陛下不会在意的，也没人敢多嘴。”

“奥，对，当然，我就是问问。”脑满肠肥的阿萨谢尔伯爵松了口气。

在跟父亲问安后，汉克回到了自己的书房，开始着手整理关于魔族王子们的资料，以便在下次带给勇者的女儿，供她选择。这一忙，就忙到了深夜。

“三少爷，辛苦了。”不知何时，耳边响起某位女佣的声音，她端来了宵夜。

汉克抬起头，舒展了一下身子。

女佣正准备退出房间的时候，汉克叫住了她。

“下午的茶，是你泡的？”

女佣愣住了，没想到会被问这个问题。等回过神来，她略有些慌乱的低头回道，“是的，那是我父亲亲手采摘的，寄了一些给我……抱歉，少爷，我只是觉得您可能会喜欢，因为您最近似乎喜欢淡雅的口味，是我擅作主张……”

女佣慌乱的解释着，汉克看着她，想起了以前某次闲着没事，旁观了家里的佣人选拔……

“你不像以前那样敢说话了嘛。”汉克打断了她，女佣愕然抬头，说不出话。“有胆色是好事，这茶还不错，以后都由你来泡吧。”

女佣露出了受宠若惊的表情，答应的时候，语气欢快了不少。

“出去吧，兰铃，记得关门。”

汉克重新低下头，不再看她。

书房的门关闭了，女佣靠在墙边，始终按捺不住疯狂加速的心跳。

在她来公爵府工作之前，家里的经济来源，全靠父亲上山采摘珍贵花草、药材维持。其中，悬崖上的兰铃花是最能卖个好价钱的植物之一。所以每次上山前，父亲都祈祷这次能有个好运气，可以采到很多兰铃花。

这样常年累月下来，兰铃花在父亲眼中已经是好运的象征，或许正因为如此，才会连自己女儿的名字都取成了“兰铃”吧。

三少爷，刚才喊了自己的名字呢！

女孩捧住发烫的脸，感觉今晚无论如何都睡不着了。