脚夫路途熟，带着几人到了林溪村，自有认识的村民可以寻找。

他敲开一扇门。

片刻后，这家的男主人出来，见是熟人，笑道：“原来是老谢啊，又去东边了？”

谢姓脚夫对村民道：“林二哥，这些人恰好与我同行，今日无处投宿，想借你那个小院歇息一晚。”

“嗯，客人们请随我来。”

这位被称作林二哥的村民，领着大家来到一处旧院落，拔开门闩，请大家进入，然后取来火种：“院里有柴，客人们可以点起火堆烤一烤，能够祛除山间寒凉气，晚上可以睡个好觉。”

大家按人头递上两文铜钱，请村民帮整治下晚饭。

村民接过钱币，很是欣喜，他拱拱手说道：

“诸位客人稍待，我这就让家里婆娘一起开伙做饭，不过山村条件有限，还望大家不要嫌弃饮食粗糙。”

话毕离开这里，自去为几人准备吃食。

这是一座荒废的院落，里面人家，也就是刚刚那位村民一家，已经换到了别处另起新屋。

此处门框窗棂皆无，还好屋里和院落经常有人打扫，算得上洁净。

今日不冷，无需进屋挡风，见星光正好，大家用院中木柴，起了篝火，围坐在一起聊天。

几人互相通报姓名。

刚刚走在路上时，只是一起搭个伴，现在既然一同过夜，当然要更加熟悉一些。

听到这个提议，脚夫先说道：“在下谢广安，怀凤府人士，专门来往于怀凤府和龙安府之间，接受委托为人来回捎货，家里世代做此行当，如若诸位以后有需求，还请打听‘做捎脚的怀凤老谢’就是。”

旁边将书箱放在一边，和书僮一起烤火的年轻书生介绍自己道：“在下周清，自广平府而来，此去乃是过龙安府，出州去阳州访友游学，这是我的书僮周全，此次有幸和大家同路，是在下之幸。”

众人连道客气，而后一旁稍微上了年纪的老者，还有位练家子模样的人，也都简单介绍了自己是谁，从哪里来，到哪里去。

互相认识了后，大开始熟络起来，交谈更加自如。

“一路过来，见怀凤府和南云府的禾苗长势颇佳，今年定是一个好收成。”拨拉着篝火闲聊中，书生周清感叹道，看来这位并不属于四体不勤五谷不分。

旁边老者点头：

“龙安府也是如此，看来又是一个好年节。”

脚夫谢广安叹道：“可惜对于农家来说，好处不算太多，多收几斗几石，终究抵不过粮价格下跌，杂货日用只会消耗更多收成，还好大家可以自己食用，喂养牲畜，下面倒是能过一个丰年。”

“嗯，丰收总归是好的。”

几人都熟悉世事，对此倒并不诧异。

这时，刚刚离去的村民，带着一个年轻后生，搬着盆罐碗筷而来，招呼道：“大家来吃饭罢，碗筷已经刷洗过。”

而后将他饭食稳稳放在旁边，给大家盛饭，同来的年轻人小声说了句，告辞离开院落。

几人看了下，陶盆里热气腾腾，是刚蒸出来拌着菜蔬的的粟米饭，隐约还有点腊肉丁。

罐子里是蛋花汤，上面还飘着点油花。

旁边小碟子中，是切得整整齐齐的咸菜条，带着一点芝麻油的香气。

晚饭在篝火照耀下，让几位行路已久的旅人食指大动，接过饭碗就开始猛力填饱自己，只有书生稍显斯文。

一旁村民给大家盛饭后，索性夜晚无事，干脆在旁边陪着，看大家吃饭。众人用完饭谢过村民后，村民也不急收拾餐具去洗刷，而是坐在一旁听着大家交谈。

山村闭塞，新鲜事少，能够听这些走南闯北的人说话，也是难得的生活调剂。

书生忽然转头问村民：“主家这里，经常有人来投宿？”

村民笑道：

“官道上行人，大多会选在虎桥镇歇息。这边每隔三五天，总是会有人来，也不知算不算得上‘经常’。”

“不过我还是每天来这处旧院子打扫，也在家里备好粮油菜蔬，待有人来时招待一下，家中也小有进项。”

提问的书生周清提议：“主家何不考虑在此处开个客栈？也算一项营生。”

村民哈哈一笑：“这位客人，你认为客栈是用来做甚么的？”

“当然是收费接纳远方来客，提供餐宿，给人歇脚的地方。”听到村民的问题，书生周清理所当然地说道。

“那客人以为这里正在干啥？”村民敲了敲地面，笑着对书生反问道。

“这儿唯一欠缺的，就是个招牌而已，但是官道上看不到这边招牌时，招牌还重要么？而且这里地方有限，我也掏不起本钱，提供不了几个人的食宿，现在这样挺好。”

理解了村民林二哥的意思，书生一时无语，只好夸赞了对方几句。

围着篝火，说着周边几府的新鲜事儿，无非是哪个大员外摆流水席，哪里新捕获了什么厉害野兽，哪里出了什么可怕案子之类。

聊了一会儿，旁边村民听得津津有味，几人也开始感叹，越是大地方才越热闹，但也常让人无所适从。

脚夫谢广安和村民熟识，遂朝他调侃道：“像林溪村，应该就不会有啥变故，每次过来都感觉和上次一样，无甚变化，这才是真正的清净善地。”

没想到村民林二哥摇头：“老谢你可不知道，这次村里还真有事。”

“噢？”

聊在兴头上的几人见有新话头，纷纷将注意力投过来，看村民怎么说。

村民道：“诸位客人有所不知，差一点这林溪村就没有了。”卖了个关子，见周围人正在认真听着自己说话，他继续讲述这几天的事儿：

“这里地势颇高，无法打井，我们日常用水，皆是取自村外哪一条小溪。但是日前，那条小溪忽然变得腥臭，而后骤然断流……”

他仔细说了下当时情形，待说到村里樵夫入山寻来了仙人，然后方仙长降服穿山甲妖，接着请来山神重新疏通水脉之时，众人连连惊呼。