对于周围情况，方长却似浑然未觉。

篝火愈小，照亮范围仅有丈许。

周围那几道黑影得了鼓励涨了胆气，维持着待扑击之势，缓缓爬近。它们见空地中间天被地床之人，正自酣睡，便欲动作，上前扑杀大嚼一番。

忽地！

有道灵光从地上人衣中飞起，翩跹若流星，在周围极速穿梭。

锋刃贴着皮肉飞过，削断几许毛发，纷纷扬扬间，几只野兽身躯骤然绷紧，而后将尾巴紧紧夹在后腿中间，嗷呜着朝远方跑去。

很快，这几道身影便消失在夜幕之中。

方长翻了个身，依然在酣睡。

空中那柄直背小玉刀，围着篝火在上空绕了个大圈子。

见左近再无威胁，便滴溜溜打了两个转，重新飞回方长衣兜中，自行入鞘，再次变得朴实无华。

…………

……

伴随着初升朝阳，方长从睡梦中醒来。

他也不行早课，只是静静躺在那里，感受着淡淡晨雾与微醺的阳光，听着远处树梢鸟鸣，和旁边草丛里不知名的虫儿响。

如是半刻钟，他才伸了个懒腰，从地上爬起来，修行人就是这么随性。

旁边篝火已经熄灭，但仍有余烬，晨间湿气重，方长耗费了不少力气，才寻了些合适的干柴，重新将火堆升起。

早餐倒是好办，他包裹里还有几个熟鸡蛋，那是他进纵断山前，于山脚野店里所买，他将它们放在篝火边烤热，和烤干粮一起享用。

小心地将篝火彻底熄灭，以土掩埋，方长收好行李，继续上路。

“咦？有趣。”

方长立住身形，笑一笑，而后沿着这条山路，轻快地朝前走。

有道身影，跪在不远处。

那是只麋鹿，巨大的鹿角如小树一般，但姿势却有些像人，正用两条后腿跪地，前蹄平趴，头抵于地，满满当当地阻在路中央。

“上仙！”

见方长前来，对方呼道，同时将头抵地面更紧。

看到这只妖怪阻路，方长也不出声，只是在丈许外站定，定睛看着它。

“上仙！”

对方又呼道。

方长这才开口，说道：“何事？”

那麋鹿磕了几个头：“昨夜间见仙长独自一人夜宿路旁旷地，几只豺狼虎豹无法近身，便知仙长神通广大，小妖特来投奔，愿为仙长坐骑，只求未来能有一份化形机缘。”

“在下并不需要。”方长摇摇头，从麋鹿妖身畔路过，继续向前。

接着，后面传来了极为悲怆的号哭声。

回过头，方长看见，那只麋鹿保持着原本姿势不动，失望伤心之下，在大声号哭，声震山野，显得凄惨无比。

摇摇头，他略动了恻隐之心。

停住脚步，方长问道：“你就不怕我是个喜欢降妖除魔的，将你斩杀在此处，取了鹿角挂在墙上做装饰？”

听到后面声音，麋鹿妖赶紧抹了几蹄子泪水，拼命止住哭声，回身叩道：

“小妖我寿数将至，无非是赌一把而已，便是被上仙斩了鹿角拿去当装饰品，也强过看着自己被岁月消磨，在这山间逐渐老去朽坏。”

世间野兽，开灵智成妖之后，会获得长达几十倍上百倍的寿命，原本能活十几年的野兽，开灵后往往可以寿达几百载，寿命悠长。

但这个寿命悠长，只是相对于普通人类来说，若是和修行人相比，便又不够看了。

妖兽们化了横骨之后，下一步就是追求化形，除了人身更近道之外，还为了更久的寿命。

毕竟相对于修行人来说，野兽妖躯短寿，难以在修行路上更进一步，如草木精怪之类比人类寿数长的，却又修行困难，进境缓慢难以忍受。

人类相对于大多数野兽来说，本来就是长寿的生物，若无病无灾，百余岁也能见，若修行有成，简简单单可以有几千载寿命。又是天地眷顾的生灵，修行简单，故而化形是所有妖怪的首选项。

虽然妖兽化形后寿命仅比普通人长上些许，只有百余载，但无吝于新生。

而且有向道之心，有修行基础，以人身入修行，便可如修行人一般长寿，何乐而不为。

这也是天下妖物们的普遍选择，如白狐妖胡雪球那般得了人身，却不再考虑更进一步者，终究还是少数。

但化形又何尝容易？

或者说，在修行路上，人类的起点，就比绝大多数妖怪的终点还要高。

只是人之所以为人，罕有选择修行之路的个体，也是重要原因，不然社会秩序彻底崩解之下，人就不再是人，当然，作为被天地所眷的族群，也不会出现此种现象。

见方长神色依然未有变化，麋鹿精神色一黯，又忍不住开始抽泣。

挥挥手，方长道：“不要哭了。”

这话很管用，难听如放气般吱的一声，麋鹿精哭泣声，被它捂住嘴的蹄子急刹住。

方长仔细观察了下面前这只鹿妖，微微笑道：“看在你心诚，正好我最近需要出趟远门，你为我代步三天，我许你一句机缘。”

麋鹿精听得，整个妖一怔，而后忽然理解了意思，开始猛磕头。

“不要跪。”摇摇头，方长说道：“其实我并不喜欢有人跪我。”

“是，上仙。”心情经历了大起大落，麋鹿妖非常高兴，差点又要喜极而泣，还是想到可能会让面前仙长不喜欢，强行忍住了。

它站起身来，四蹄着地，低下头：“仙长请上座。”

“辛苦了。”方长点点说道，而后抬腿跨坐在麋鹿脊背上，“沿着这条山路继续走，直朝榆州去，满了三日，我便指点你一句，而后汝自行离开便好。”

“遵命，上仙，另外不知上仙如何称呼？”

“我姓方，你也不必称我上仙，叫我方先生就好。”

麋鹿撒开四蹄，开始沿着山路奔跑，速度比马快得多。

考虑到路人们接受度，方长将身上那种被动透明感延伸了一些，让所有人都会下意识忽略这一人一妖。

有了麋鹿代步，原本不紧不慢，悠闲行路的方长，赶路速度猛增了一截。

而且出了纵断山之后，他们还时不时抄个近路，对路线截弯取直，途中便是高山大河也不在话下，麋鹿不怕冬天水冷，渡河轻盈的紧。